Das Trojan-Frauen-Basketballteam reiste diese Woche zur Baha Mar Pink Flamingo Championship auf die Bahamas, wo es am Montagabend gegen Seton Hall antrat, das nicht in der Rangliste gewertet wurde. USC blieb beim 64:54-Sieg kein einziges Mal zurück – trotz eines späten Vorstoßes der Pirates – und kam in dieser Saison auf 4:0.
USC begann das erste Viertel mit einer guten Ballbewegung, da alle Starter früh punkteten. Ein 14:0-Lauf der Trojaner führte zu einer frühen 18:3-Führung. Der frischgebackene Guard JuJu Watkins startete 1:5 vom Feld, wurde aber später im Viertel heißer und führte das Team mit sieben Punkten in den ersten 10 Minuten an.
Seton Hall legte zu Beginn des zweiten Viertels einen 5:0-Lauf hin, doch USC zeigte einige Lebenszeichen hinter den Würfen von Stürmer McKenzie Forbes. Jedes Mal, wenn es so aussah, als könnten die Piraten näherkommen, fanden die Trojaner eine Antwort. Sie hielten Seton Hall in der ersten Halbzeit auf 30 % der Feldschüsse und führten zur Halbzeit mit 15 %.
USC schien das Spiel im dritten Durchgang unter Kontrolle zu haben und baute seinen Vorsprung auf 20 aus, hinter sieben aufeinanderfolgenden Punkten durch die absteigende Stürmerin Kaitlyn Davis. Aber die Trojans wurden zu Beginn des vierten Durchgangs kalt und erzielten in den ersten 4:30 Minuten des Spiels nur einen Punkt. Weniger als eine Minute vor Spielende reduzierten die Pirates ihren Vorsprung auf 10, und es schien, als ob USC in Schwierigkeiten stecken könnte. Zum Glück für USC lief Seton Hall die Zeit davon und sie fielen schließlich den Trojans zum Opfer.
„Wir sind zusammen noch eine junge Mannschaft“, sagte Cheftrainerin Lindsay Gottlieb nach dem Spiel. „Eigentlich gefällt mir, dass wir wachsen und lernen mussten, ein paar Fehler machen und genug Polster haben mussten, um herauszukommen.“
Es war eine relativ ruhige Nacht für Watkins, dessen 35-Punkte-Leistung gegen Le Moyne letzten Montag das zweithöchste Punktespiel für einen Neuling in der Geschichte des USC war (Cheryl Miller erzielte als Neuling gegen Northwestern am 30. November 1982 39 Punkte). . Gegen Seton Hall schlug Watkins vom Boden aus 6 von 17 und beendete das Spiel mit 15 Punkten.
-„Sie waren sehr körperlich mit [Watkins]; Sie warfen ihr eine Menge Verteidigungsmaßnahmen entgegen“, sagte Gottlieb. „Ich dachte, dass ihre Reife im Umgang damit ein guter Schritt für uns ist.“
-Trotz einiger Schwierigkeiten beim Schießen führte Watkins das Team immer noch in Punkten an und kam auf sieben Rebounds und zwei Blocks. Der Sieg am Montag war das vierte Spiel in Folge, in dem sowohl Watkins als auch Junior Center Rayah Marshall (14) zweistellig punkteten.
„JuJu ist großartig“, sagte Marshall. „Wenn solche Guards auf dem Bildschirm auftauchen und punkten können, sei es in der Farbe oder bei einem 3-Punkt-Klimmzug, erleichtert das meine Arbeit erheblich.“
Marshall führte das Team mit 15 Rebounds an und verzeichnete in diesem Match sein 22. Double-Double in seiner Karriere. Es war auch ihr 54. Spiel in Folge mit mindestens einem geblockten Schuss.
Auch andere USC-Spieler haben dem Spiel ihren Stempel aufgedrückt, denn Forbes beendete das Spiel mit 12 Punkten und Davis erzielte 13 in ihrem ersten zweistelligen Spiel als Trojanerin.
USC liegt in der AP-Umfrage dieser Woche auf Platz 8, der höchsten Platzierung seit dem Ende der Saison 1994. Die Trojans spielen am Mittwoch um 18 Uhr PST erneut in Nassau gegen Penn State.
