Die Regierung von Bürgermeister Jim Kenney wird nächste Woche den dritten jährlichen palästinensischen Tag der Solidarität der Stadt zulassen. Aber in einem Bruch mit der Tradition sagten die Organisatoren, sie könnten die Veranstaltung nicht neben dem Rathaus abhalten, es sei ihnen untersagt, das offizielle Logo der Stadt zu verwenden, und kein Vertreter der Stadt werde bei der dritten jährlichen Gemeinschaftsfeier zu Ehren der palästinensischen Einwohner der Stadt sprechen.
Die Entscheidung fällt nach einem Monat angespannter Beratungen, in denen Stadtbeamte versuchten, die Feierlichkeiten am 29. November zu verschieben und auch die Beteiligung der Stadt aufgrund des hitzigen politischen Klimas rund um den andauernden Krieg im Nahen Osten zurückzuziehen.
Bei einem Treffen mit den Organisatoren am Montag einigten sich Beamte darauf, den 29. November – den von den Vereinten Nationen festgelegten Tag der internationalen Solidarität mit dem palästinensischen Volk – als Feierdatum beizubehalten, unter der Bedingung, dass die Organisatoren die Veranstaltung im Philadelphia Museum of Art, einer anderen Stadt, ausrichten. Eigentumsgelände und nicht außerhalb des städtischen Dienstleistungsgebäudes, wo es in den vergangenen Jahren aufbewahrt wurde. Beamte sagten, der Umzug sei aufgrund der laufenden Bauarbeiten und des Weihnachtsdorfes in der Nähe des Rathauses notwendig gewesen.
Ein Kenney-Sprecher sagte am Montag, dass die Teilnahme der Stadt in diesem Jahr auch eine „Ablenkung“ sein würde.
„Angesichts des aktuellen Konflikts und des aktuellen Klimas glauben wir, dass eine prominente Beteiligung der Stadt von der wahren Bedeutung dieser Veranstaltung ablenken wird, die darin besteht, dass die palästinensische Gemeinschaft Philadelphias die gleichen Chancen hat, ihr Erbe zu feiern“, sagte das Büro des Bürgermeisters in einer Erklärung . „Wir sind der palästinensischen Gemeinschaft in Philadelphia und der Arab American Community Development Corporation für ihr Engagement dankbar.“
Die Stadt lehnte es ab, Fragen zu den Beratungen des letzten Monats zu beantworten. Doch laut E-Mails, die The Inquirer erhalten hatte, äußerten Stadtbeamte gegenüber den Organisatoren ihre Besorgnis über „lokale Spannungen aufgrund des Konflikts im Ausland“, Bilder auf den Werbeunterlagen und mangelnde Kontrolle der Reden bei der Veranstaltung. Irgendwann forderten Beamte die Organisatoren auf, die Veranstaltung als „Demonstration“ und nicht als von der Stadt gesponserte Zeremonie fortzusetzen.
Jude Hussein, ein in Ramallah geborener Veranstalter, sagte, der Tag sei nie als politisches Statement zum israelisch-palästinensischen Konflikt angekündigt worden, sondern als lokale Anerkennung, ähnlich dem, was das Rathaus anderen Gemeinden anbietet.
Hussein sagte, die Beamten hätten sich am Montag für die langwierigen Verhandlungen entschuldigt. Dennoch fühlte sich die endgültige Entscheidung wie ein Schlag ins Gesicht an.
„Es fühlt sich an, als wäre es ihnen egal – und sie wollen sich auch nicht darum kümmern“, sagte Husein am Montag. „Das passiert keiner Gemeinde außer unserer.“
Der Palästinensische Solidaritätstag war ursprünglich als Alternative zu der Art von Fahnenhisszeremonie gedacht, die andere nationale Gemeinschaften erhalten, um ihren Einfluss auf Philadelphia anzuerkennen. Seit dem Start des Philadelphia Honors Diversity Flag Hissing Program im Jahr 2018 hat die Stadt über 40 Flaggen gehisst. Dazu gehört auch das Hissen der Flagge für Israel an seinem nationalen Unabhängigkeitstag, der im Mai kürzlich seinen 75. Jahrestag begangen hat.
Um sich für das Hissen einer Flagge zu qualifizieren, muss eine nationale Gemeinschaft entweder vom US-Außenministerium anerkannt sein, ein US-Konsulat oder eine US-Botschaft unterhalten oder „bedeutende historische, ethnische oder kommerzielle Verbindungen zu Philadelphia“ aufweisen. Hussein argumentierte gegenüber Beamten dass Palästina die endgültigen Kriterien erfüllte, aber die Kenney-Regierung stimmte letztendlich dem Solidaritätstag zu, ohne dass eine Flagge gehisst wurde.
Der erste Internationale Palästinensische Tag der Solidarität kam und ging 2021 in Philadelphia ohne großen Widerstand, außer dass das israelische Konsulat in New York Kenney aufforderte, es sich noch einmal zu überlegen – eine Premiere für den Bürgermeister während seiner Amtszeit.
--„Ich weiß nicht, was ein anderes Land oder einen anderen Anwalt dazu motiviert, seinen Standpunkt einzunehmen“, sagte Kenney damals. „Meine Position ist: Ich vertrete jeden, der in Philadelphia lebt, egal welcher ethnischen Zugehörigkeit oder welcher Religion er angehört, und ich habe die Verantwortung, ihnen Respekt zu erweisen und zu zeigen, dass es uns wichtig ist, dass sie hier sind und dass wir glücklich sind dass sie hier sind.“
Husein sagte, es habe während der zweiten jährlichen Veranstaltung im Jahr 2022 eine kleine Gegendemonstration gegeben. Bei der letztjährigen Veranstaltung sprach die Stadtvertreterin Sheila Hess anstelle des Bürgermeisters.
Husein sagte, die Beamten hätten am Montag zugestimmt, für die Veranstaltung nächste Woche auf dem Vorfeld des Kunstmuseums ein Podium und ein Soundsystem bereitzustellen. Darüber hinaus, so Hussein, sei die Rolle der Stadt nahezu unsichtbar.
In einer E-Mail vom 27. Oktober bot Amy Eusebio, Geschäftsführerin des Büros für Einwanderungsangelegenheiten, an, die Veranstaltung auf der Grundlage nicht näher bezeichneter „Feedbacks aus der Community“ auf einen anderen Termin zu verschieben. Eusebio forderte außerdem, das Bild einer erhobenen Faust – ein politisches Symbol, das von zahlreichen Widerstandsbewegungen verwendet wird – aus den Werbematerialien zu entfernen. Am 13. November, Sie schlug vor, dass das Vorgehen als Demonstration und nicht als von der Stadt gesponserte Veranstaltung „die größte Freiheit“ bieten würde und bedeuten würde, dass „die Gemeinschaft die Freiheit hat, vorbehaltlos zu teilen, was sie möchte.“
Hussein stimmte einer Änderung des Flugblatts zu, bestand jedoch darauf, dass die Stadt das Datum vom 29. November beibehalte und seine Rolle als offizieller Co-Sponsor der Veranstaltung beibehalte.
„Alles nur, weil vielleicht ein paar Leute Sie ausschimpfen, weil Sie anerkennen, dass die palästinensischen Philadelphianer Menschen sind, die tatsächlich existieren, und Sie alle entscheiden sich dafür, wegzuschauen“, schrieb Husein.
Hussein lehnte auch den Vorschlag der Stadt ab, den Tag als Demonstration zu betrachten, und argumentierte, dass die Stadt bei politischen Äußerungen mit zweierlei Maß misst, was für andere Gruppen nicht gelte.
„Es ist keine Demonstration. Der gesamte Zweck dieses Tages besteht darin, die palästinensische Gemeinschaft in Philadelphia zu stärken, zu stärken und zu stärken“, sagte Husein. „Wir sind hier und können die Flagge leider nicht hissen, aber wir werden sie als eine Gemeinschaft anerkennen, die zählt.“
Aufgrund der langwierigen Verhandlungen blieb ihr etwas mehr als eine Woche, um den Reiseplan für die Veranstaltung zusammenzustellen. Sie sagte, sie sei sich auch nicht sicher, ob die Stadt wie in den vergangenen Jahren eine schriftliche Anerkennung für den Tag vorlegen würde.
„Es ist herzzerreißend“, sagte sie. „Ich muss zu einer Gemeinschaft zurückkehren und sagen: ‚Hey, sie stecken uns nicht nur im Kunstmuseum fest, sie wollen ihre Logos nicht, sie wollen nicht sprechen, aber vielleicht gehen wir mit einigen davon.‘ Wissen.”
„Aber ja, wir nehmen es an“, fügte sie hinzu, „weil wir Stiefkinder sind.“
