Jose Rafael Solano Landaeta, 33, aus Hayward, wurde am Montag des Mordes ersten Grades am Tod von Karina Castro, einer 27-jährigen Mutter von zwei Kindern, für schuldig befunden. Landaeta ist der Vater eines von Castros Kindern.
Eine Jury verurteilte Landaeta wegen Mordes ersten Grades durch den Einsatz einer tödlichen Waffe bei der Begehung des Verbrechens. Am Sept. Am 8. Februar 2022 soll Landaeta sie nach einem Streit mit Castro vor ihrer Wohnung in San Carlos mit einem Samuraischwert getötet haben. Laut Zeugenaussagen benutzte Landaeta das Schwert „zahlreiche Hiebe, wodurch der Kopf des Opfers fast abgetrennt wurde“, so die Behörden.
Castros Mutter, Laura Engman, sagte, die Verlesung des Schuldspruchs sei eine Erleichterung, aber sie sei ohne ihre Tochter.
„Aber jetzt weiß die Welt, was er getan hat und wie er ist“, sagte Engman.
Während der Anhörung am Montag, dem 20. November, sagte Castros Vater Martin Castro, Landaeta habe sich in seiner Obhut grimmig umgedreht und zu ihm gesagt: „Glaubst du immer noch, dass ich es getan habe?“
„Ich bin froh, dass er die Straßen nicht sehen wird“, sagte Martin Castro. „Es ist bittersüß; ich hoffe, dass das Leben wieder einen gewissen Abschluss und Normalität einnimmt oder es zumindest versucht. Es fühlt sich an, als wäre eine Last von meinen Schultern genommen worden.“
Während Martin Castro hinzufügte, dass er erleichtert sei, dass der Prozess vorbei sei, sei er immer noch erschöpft und stehe immer noch unter Schock.
„Der gesamte Prozess war eine Achterbahnfahrt der Ereignisse, aber selbst das Urteil, das wir anstreben, gibt mir meine Tochter noch nicht zurück“, sagte Martin Castro.
Augenzeugen sagten, sie hätten gesehen, wie Solano Landaeta und Karina Castro vor Castros Wohnung in San Carlos einen heftigen Streit führten, bevor er in sein Auto stieg und das Schwert holte, mit dem Castro getötet wurde, während die Kinder in ihrem Haus waren.
Martin Castro sagte, seine Tochter sei eine Heldin, weil er und Karina Castros Großmutter, Danielle Gannon, glauben, dass Castro, wenn er Landaeta ins Haus gelassen hätte, wahrscheinlich auch die Kinder getötet hätte.
„Sie ist eine Heldin, mein Engel, und sie hat diese Kinder gerettet“, sagte Martin Castro.
-Nach Angaben der Staatsanwaltschaft entfernte sich Landaeta dann vom Tatort und legte das blutige Schwert in sein Auto, das zwei Blocks entfernt geparkt war. Als die Beamten des Sheriffbüros des San Mateo County eintrafen, fanden sie Castro tot auf der Straße und verhafteten Landaeta, der sich der Polizei stellte.
-Landaeta bekannte sich zunächst nicht schuldig wegen Wahnsinns, was bedeutete, dass er während der Begehung des Verbrechens geisteskrank war, doch vom Gericht bestellte Ärzte befanden, dass Landaeta prozessfähig sei. Landaeta bekannte sich schließlich nicht schuldig und behauptete, er habe in Notwehr gehandelt.
Verteidiger Robert Cummings behauptete, Landaetas Geisteskrankheit habe eine psychotische Episode ausgelöst, die durch telefonische Auseinandersetzungen angeheizt worden sei und Landaeta zu der Annahme veranlasst habe, dass Castro darauf aus sei, ihn und seine Familie töten zu lassen. Landaeta behauptete, aus Angst und angeblicher Selbstverteidigung gehandelt zu haben und sagte, er glaube, Castro versuche, ihm ins Herz zu stechen.
Die Staatsanwälte sagten während der Eröffnungsrede, dass es bei dem Mord um Rache ging, nachdem Landaeta wütend geworden war, weil Castro in den sozialen Medien gepostet hatte, dass Landaeta ein Homosexueller, Vergewaltiger und Pädophiler sei.
Landaeta weigerte sich wiederholt, vor Gericht zu erscheinen und blieb in seiner Gefängniszelle. Er sagte letzte Woche fast drei Stunden lang aus und beantwortete Fragen seines Anwalts zu den Gesprächen, die er Stunden vor dem Mord mit Castro geführt hatte.
Doch das Kreuzverhör dauerte nur etwa 15 Minuten, in denen Landaeta sagte, er habe Castro auf einem Foto nicht erkannt und behauptet, er habe sie nicht getötet. Anschließend bat er um eine Pause, doch als er zum Zeugenstand zurückkehrte, schien er zu schlafen und antwortete den Staatsanwälten nicht.
„Ich bin dankbar, dass sie (die Jury) die Zeilen und ihr lächerliches Verhalten durchschaut haben, und damit musste sich Karina jeden Tag auseinandersetzen“, sagte Gannon.
Castros Mutter Engman werde keine Ruhe geben, bis Landaeta im Gefängnis sei, sagte sie.
„Der Gerechtigkeit wird immer noch nicht Genüge getan, bis er weg ist und im Gefängnis sitzt. Sobald er im Gefängnis ist, werde ich mich viel besser fühlen“, sagte Engman.
Die Jury wird erneut über erschwerende Faktoren beraten, darunter Solano, der Castro mit einem Schwert enthauptet. Ihm drohen 26 Jahre bis lebenslange Haft.
Bay City hat zu dieser Geschichte beigetragen.
