Die Jazz und die Lakers treffen am Dienstag in einem wichtigen Turnierspiel der Saison aufeinander.
Sechs Teams, die ungeschlagen sind, und sechs, die noch nicht gewonnen haben, haben der Rangliste der In-Season Tournament Group Play etwas Form verliehen. Fünfzehn der verbleibenden 23 Spiele werden diese Woche ausgetragen – fünf am Dienstag, zehn weitere am Freitag – wobei Gruppensieger, Wildcard-Plätze und Tiebreaker alle im Spiel sind.
Die Lakers verfügen bereits über eine Gehaltsliste von 166,5 Millionen US-Dollar an Spielern, aber die Verlockung von 500.000 US-Dollar pro Mann – und welches Prestige auch immer der Gewinn des ersten NBA-Cups mit sich bringen würde – scheint ihre ungeteilte Aufmerksamkeit zu haben. Auf der anderen Seite schneiden Washington, Detroit, San Antonio und Memphis im Turnier ungefähr so gut ab wie insgesamt in den Jahren 2023–24.
Spiel der Woche
Utah bei LA Lakers, Dienstag (10 ET, TNT)
Die Geschichte steht auf dem Spiel, denn die Lakers versuchen, das erste Team eines Saisonturniers zu werden, das im Gruppenspiel ungeschlagen bleibt. OK, das sollte mit einem kleinen „h“ wahrscheinlich Geschichte sein, aber dennoch … LeBron James und seine Freunde haben sich eine hervorragende Ausgangslage geschaffen, um nach Las Vegas zu reisen und dort tatsächlich als NBA-Cup-Favoriten anzukommen. In LA gibt es vor allem den Jazz. Obwohl Utah im Turnier 2:1 steht, steht es insgesamt 4:9 gegenüber 8:6 der Lakers. Die Lakers haben den größten Punkteunterschied (+42). Selbst wenn die Jazz (+19) sie schlagen und einen ausgeglichenen Stand von 3:1 erreichen, müssen sie mit mindestens 23 Punkten Vorsprung gewinnen, um im ersten Tiebreaker aufzuholen. Und am Dienstag findet für beide, die zu den Erstplatzierten gehören, das Gruppenspielfinale des In-Season-Turniers statt, das maximale Ruhe und Entspannung bietet, bevor die Knockout-Runden am 4. Dezember beginnen.
Was diese Woche im Osten auf dem Spiel steht
Hier ist eine Aufschlüsselung der kommenden Woche jeder Gruppe.
Osten A
• Indiana (2:0): Die Pacers führen das Turnier mit durchschnittlich 126,5 Punkten an, nachdem sie Cleveland und Philadelphia besiegt hatten. Das bedeutet nach zwei Spielen nicht viel, würde aber als das ins Spiel kommen dritte Tiebreaker – Gesamtpunktzahl – wenn sie bis zu vier Punkte durchhalten. Ihr Punkteabstand beträgt 11, was bisher den neunten Platz darstellt. Behalten Sie den Guard Tyrese Haliburton als ersten MVP-Kandidaten für das In-Season-Turnier im Auge.
• Philadelphia (2-1): Die Sixers beenden das Gruppenspiel vs. Cleveland am Dienstag, dann beginnt sofort eine Reihe von vier Auswärtsspielen in den nächsten fünf Spielen, die am Mittwoch in Minnesota ausgetragen werden. Die Zahlen von Joel Embiid in drei Spielen (34,7 ppg, 11,7 rpg, 5,7 apg) sind durchweg besser als die Zahlen, die er bei der Erlangung der Kia MVP-Auszeichnung der letzten Saison erzielte.
• Cleveland (1-1): Die Cavaliers haben insgesamt vier ihrer letzten fünf Spiele gewonnen, darunter Siege über den Turnierrivalen Detroit am Freitag und den amtierenden NBA-Champion (Denver) am Sonntag. Sie schafften es auch ohne Donovan Mitchell, da ihr Tabellenführer wegen einer Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur ausfiel. Seit seiner Verletzung am 15. November bei Clevelands letztem Vier-Spiele-Spiel gegen den Westen wird er sechs Tage Reha hinter sich haben.
• Atlanta (1-1): Die Hawks können in Gruppe A mit Indiana mithalten, wenn sie die Pacers am Dienstag in der State Farm Arena schlagen und dies mit, ähm, 15 Punkten Vorsprung tun. Das ist der Punkteabstand zwischen den Teams. DeJounte Murray führt Atlanta mit 22,5 PpS in zwei Spielen an und Trae Young liegt bei 22,0, aber sie belegen den 36. bzw. 39. Platz auf der Liste der Punkteführer des Turniers.
• Detroit (0-3): Die Pistons haben größere Sorgen als das Turnier und verloren elf Mal in Folge, bevor sie am Montagabend gegen Denver antreten. Sie werden ihren Gruppenspielteil am Freitag in Indiana absolvieren und dann drei von vier Spielen zu Hause bestreiten, während sie auf ihren Zeitplan für die Nicht-Qualifikationsspiele warten.
Osten B
Die Bucks haben einen starken Start ins Gruppenspiel hingelegt.
• Milwaukee (2:0): Ihre Punktedifferenz von +36, die nach der der Lakers mit +42 an zweiter Stelle liegt, beruhte in erster Linie auf dem überwältigenden Sieg der Bucks in Charlotte am Freitag. Aber sie spielen in letzter Zeit besser, etwas synchroner zwischen Giannis Antetokounmpo und Damian Lillard. Eine Reise zwischen Washington und Boston am Montag und Mittwoch rückt Milwaukees nächstes Turnierspiel gegen Milwaukee in den Hintergrund. die Wizards am Freitag.
• Miami (2:0): Die Heat erzielen im Turnierspiel eine Schussquote von 54 %, was die beste in der Liga ist und eines von neun Teams, die zu diesem Zeitpunkt mindestens die Hälfte ihrer Schüsse abgegeben haben. (In seinen anderen 11 Spielen schießt Miami 44,7 %, was Platz 26 wäre.) Das Spiel am Freitag im Madison Square Garden gegen den Rivalen der Gruppe B, New York, wird das vierte von fünf Auswärtsspielen der Heat in Folge sein.
• New York (1-1): Die Knicks werden ihre letzten beiden Gruppenspiele zu Hause bestreiten und am Freitag gegen Miami und nächsten Dienstag gegen Charlotte antreten. Ihr Punkteunterschied von +16 ist der drittbeste im Osten, falls Tiebreaker zur Ermittlung der Viertelfinalisten erforderlich sein sollten. New Yorks Ausweichfeld ist bei diesen Spielen überwiegend orange, aber das sollte für die Zuschauer kein Problem darstellen. Wie Guard Jalen Brunson sagte, ist der Basketball nicht „wirklich orange“. „Es ist gebraucht.“
• Charlotte (1-2): Die Hornets sind diese Woche vom In-Season-Turnier pausiert und scheiden wahrscheinlich aus der nächsten Runde ganz aus. Der Unterschied von -30 Punkten resultierte im Wesentlichen aus der Niederlage gegen Milwaukee letzte Woche. Die 30. Verteidigung der Liga insgesamt bedeutet, dass es nächsten Monat kein Vegas gibt.
• Washington (0-3): Wer sagt, dass die Wizards im Turnier nichts mehr zu bieten haben? Selbst wenn sie sieglos bleiben, könnten sie, wenn sie ihr Spiel am Freitag in Milwaukee knapp halten, verhindern, dass ihre Punktedifferenz (-35) über die aktuelle -52 von San Antonio hinaus ansteigt.
Ost C
• Boston (2:0): Zum Glück für die Celtics und für den Ruf des Turniers verpasste Jaylen Brown keine Zeit, nachdem er am Freitag in Toronto auf dem Ausweichplatz der Raptors ausgerutscht war. Brown beklagte sich hinterher über die Glätte des Bodens. Er war Bostons bester Torschütze (25,5 PpS) in den beiden Gruppenspielen.
• Brooklyn (2-1): Die Nets haben nur noch ein Turnierspiel vor sich (nächsten Dienstag gegen Toronto). Mikal Bridges belegt mit 17,7 PpS den 66. Platz unter den Turnier-Scorern, aber sieben Spieler aus Brooklyn erreichen im Durchschnitt mehr als 10 Punkte.
• Orlando (1-1): Die Magic besiegten die Bulls in drei Nächten in Chicago zweimal, wobei der zweite Sieg am Freitag als Gruppenspielsieg gewertet wurde. Ihr Status als Nr. 1 in der Defensivwertung scheiterte jedoch in Brooklyn, so dass sie trotz ihres Rekords von .500 nur noch 14 Punkte übrig haben. Die letzten beiden Turnierspiele von Orlando finden zu Hause statt.
-• Toronto (0-1): Jeder, der jemals zu spät zu einer Party erschienen ist, kann sich mit den Raptors identifizieren. Sie waren das letzte Team, das einen Fuß in die Fluten des Turniers getaucht hat, also haben sie noch drei Gruppenspiele vor sich. Das bedeutet in Orlando am Dienstag und zu Hause gegen Chicago am Freitag.
-• Chicago (0-2): Die Bulls waren in dieser Saison Jekyll & Hyde, das Turnier bildet da keine Ausnahme. In ihren beiden ersten Hälften hatten sie eine Offensivwertung von 93,8 und eine Nettowertung von -18,8. In der zweiten Hälfte beträgt er 118,9 bzw. +7,2. Sie sind am Freitag in Toronto.
Was diese Woche im Westen auf dem Spiel steht
Hier ist eine Aufschlüsselung der kommenden Woche jeder Gruppe.
West A
• LA Lakers (3:0): Wie motiviert war LeBron James, die Lakers nach Las Vegas zu führen? Im Alter von 38 Jahren sind seine Statistiken in drei Gruppenspielen (27,7 PpS, 8,3 RpS, 7,0 ApS, 60 % Schießen) besser als seine Karrierezahlen in diesen Kategorien. Das Team ist ebenso gut aufgestellt und belegt in der Offensive und Defensive insgesamt den 23. (110,4) und 13. (112,1), im Turnierspiel jedoch den 2. (123,9) und 10. (109,6) Platz in diesen Kategorien.
• Utah (2-1): Die gute Nachricht für den Jazz? Sie sind mit Phoenix im Gruppenspiel fertig. Utah erlitt innerhalb von 48 Stunden zwei Niederlagen gegen die Suns, die erste in einem Turnierspiel und die zweite lediglich die fünfte Niederlage in Folge gegen Phoenix. Es hilft nicht, dass Center Walker Kessler (verstauchter linker Ellenbogen), der bisher jedes Turnierspiel verpasst hat, auch das Finale gegen die Lakers verpassen wird.
• Phoenix (1-1): Für ein Team, das ohne einen traditionellen Point Guard spielt, geht es den Suns gut. Beim Verhältnis von Assists zu Umsatz (2,59) im Gruppenspiel belegen sie den zweiten Platz, und Kevin Durant und Devin Booker haben zusammen 29 Assists und nur sechs Ballverluste erzielt. Die Suns schließen diese Woche vs. ab. Portland und Memphis.
• Portland (1-2): Die Blazers haben im Turnier nur 28,8 % ihrer 3-Punkte-Würfe erzielt, eine von vier Mannschaften im Gruppenspiel machte weniger als ein Drittel ihrer Wurfversuche (die anderen sind die Hornets, Rockets und Pistons). Die Blazers schneiden daher insgesamt am schlechtesten ab (41 %) und schließen ihre Teilnahme am Dienstag in Phoenix ab.
• Memphis (0-3): Den Grizzlies fällt es schwer, jederzeit Freipunkte zu bekommen, aber ihr Durchschnitt an Freiwurfversuchen sinkt von insgesamt 19,5 pro Spiel auf magere 12,7 in drei Turnierniederlagen.
West B
• New Orleans (2-1): Die Pelicans können sich am Freitag gegen die Clippers in Los Angeles durchsetzen (nachdem sie den Auftakt des Turniers verloren haben). Defensiv belegen sie mit 106,2 den fünften Platz im Gruppenspiel, könnten sich aber beim Rebounding noch etwas verbessern (23., 48,7 %).
• Denver (2-1): Nuggets-Trainer Michael Malone wurde nach der K.-o.-Runde mit Einzelausscheidung gefragt und was dies für eine engere Rotation bedeuten könnte, und er antwortete: „Wenn wir in Las Vegas ankommen, werde ich mir darüber Sorgen machen.“ Was er wirklich meinte, war „wenn“, denn selbst ein 3:1-Ergebnis könnte dazu führen, dass Denver über Tiebreaker um einen Wildcard-Platz kämpft.
• Houston (1-1): Die Rockets spielen am Freitag gegen Denver und nächsten Dienstag gegen Dallas im Finale beider Gegner. Houston könnte mit zwei Siegen mehr als nur Spielverderber sein. Seine stark verbesserte Verteidigung – vom 29. in der letzten Saison auf den vierten Platz in der Saison 2023/24 – war im Gruppenspiel noch geiziger.
• Dallas (1-2): Die Mavericks sind aus der Fassung geraten, als sie letzte Woche im letzten Turnierspiel in New Orleans 21 Punkte kassierten. Und das übertraf die Erwartungen von Las Vegas, da zu Beginn dieser Woche sieben Teams um einen Wildcard-Platz vor ihnen standen.
• LA Clippers (1-2): James Harden und die Clippers machten Klick, als sein später 4-Punkte-Spiel ihren ersten Turniersieg am Freitag vereiste. Für den Einzug ins Viertelfinale ist es zu spät, aber nach sechs Niederlagen in Folge war es ein Schritt in die richtige Richtung.
West C
• Sacramento (2:0): Entweder die Kings oder die Timberwolves werden nach ihrem Spiel in Minneapolis am Freitag 3:0 stehen und auf dem Weg zum Titel der Gruppe C sein. Die Kings sahen in der kleinen Stichprobe des Turniers etwas anders aus und belegten defensiv den vierten und offensiv den 18. Platz, verglichen mit den Plätzen 14 und 11 in der regulären Saison. De’Aaron Fox erzielte im letzten Turnierspiel von Sacramento 43 Punkte mit acht Rebounds und sieben Rebounds.
• Minnesota (2:0): Die Wolves sind heiß, Turnier hin oder her, sie haben ab Dienstag neun ihrer letzten zehn Spiele gewonnen. Während Anthony Edwards in dieser Saison Minnesotas größter Offensivgegner war, war Karl-Anthony Towns der Typ in zwei Turnierspielen, mit einem Durchschnitt von 31 PpS bei 23,5 Schüssen, während Edwards 24 PpS bei 18,5 Schüssen erzielte.
• Golden State (1-1): Die Warriors gewannen ihr erstes Gruppenspiel am 3. November und verbesserten sich auf 5:1. Als sie letzten Dienstag ihr letztes verloren, fielen sie auf 6-6. Leistungsschwache Kameraden wie Andrew Wiggins, Klay Thompson und Draymond Green bedeuteten, dass Stephen Curry im Alter von 35 Jahren mehr tragen musste, als er in seinen besten Jahren tragen musste.
• Oklahoma City (1-2): Wenn es so aussieht, als ob hier etwas nicht stimmt, dann ist es so. Die Thunder spielen aus Down Under (also .500), haben aber einen Vorsprung von +27 Punkten. Das ist es, was ein 36-Punkte-Sieg gegen die kläglichen Spurs für ein Team bewirken kann.
• San Antonio (0-3): Da am Freitag nur noch das Gruppenspiel-Finale im Golden State aussteht, können die Spurs noch tiefer in die Tasche greifen und einen Rekordpunktunterschied zum ersten Saisonturnier erzielen. Sie liegen bereits bei -52 und haben seit April 2022 viermal in Folge an die Warriors verloren.
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Steve Aschburner schreibt seit 1980 über die NBA. Sie können ihm hier eine E-Mail senden, sein Archiv finden Sie hier und Folgen Sie ihm auf Twitter.
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