„Eine Sache, die mir Sorgen bereitet, ist, dass alles, was diese Tiere tun, um sich von Sedimenten zu befreien oder Krankheitserreger zu bekämpfen, Energie kostet“, sagte Dr. Hauss. In der Tiefsee, in der die Quallen leben, ist die Nahrung knapp, und die Bewältigung der Auswirkungen von schlammigem Wasser erfordert möglicherweise mehr Energie, als die Quallen mit ihrer Nahrung aufnehmen können. „Es könnte zu Hungersnöten führen, es könnte zu niedrigeren Reproduktionsraten führen“, sagte Dr. Hauss.
Jeffrey Drazen, ein Meeresbiologe an der University of Hawaii in Manoa, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, dass „dies eine wirklich willkommene Studie“ sei angesichts der Wahrscheinlichkeit, dass der Tiefseebergbau große Mengen an Sedimenten freisetzen werde. „Dies ist wirklich die erste Studie, die die Reaktion eines Wassersäulentieres auf Schlamm untersucht hat“, sagte er.
Dr. Drazen stellte fest, dass die Art, die die Forscher für die Studie ausgewählt hatten, schwieriger war als viele ihrer Verwandten. „Das ist eine wirklich robuste Qualle. „Man kann dieses Ding in einem Netz fangen und es verwandelt sich nicht in Schleim“, sagte er, und seine Stressreaktion auf das Sediment deutet darauf hin, dass es anderen Meereslebewesen mit weichem Körper, die längere Zeit Sedimenten ausgesetzt sind, möglicherweise noch schlimmer ergeht.
-Den Forschern zufolge deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass der Tiefseebergbau nicht nur das Leben im Meer, sondern auch das menschliche Leben negativ beeinflussen könnte. Mittelozeanische Tiere wie Helmquallen tragen zu einem biologischen Kreislauf bei, der Kohlenstoffspeicher in der Tiefe und nicht in der Atmosphäre hält. Und Fische, auf die der Mensch als Nahrung angewiesen ist, wie Thunfisch, ernähren sich von diesen mittelozeanischen Gemeinschaften.
„Es ist uns sehr wichtig, auch an Land, auch wenn wir nicht jeden Tag damit zu tun haben“, sagte Frau Stenvers. Das Gute, das der offene Ozean für unseren Planeten tut, „könnte verloren gehen, wenn wir ihn nicht schützen.“
