Warum die Apfelpreise im Oktober einbrachen

New York
cnn
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Wenn Sie durch den Lebensmittelladen gehen und vielleicht Vorräte für Apfelkuchen besorgen, fällt Ihnen vielleicht etwas Interessantes auf. Der Preis für Mehl, Zucker und Butter? Nach oben. Aber der Preis für Äpfel? Abstieg.

Von September bis Oktober stiegen die Mehlpreise saisonbereinigt Der Preis für Butter betrug 0,9 %, für Butter lag der Preis bei 2,1 % und für Zucker stiegen die Preise 1,6 %, laut den neuesten Daten zum Verbraucherpreisindex des Bureau of Labor Statistics.

Aber die Apfelpreise fielen um 7,9 %.

Hersteller von Konsumgütern haben die Preise erhöht, was sich auf das auswirkt, was die Käufer in den Mittelgängen sehen. Aber in der Milchabteilung und den Obst- und Gemüseabteilungen sind die Preise stärker an das Geschehen in der Natur gebunden. Schlechtes Wetter, verschärft durch den Klimawandel, kann eine schlechte Ernte bedeuten, das Angebot verknappen und die Preise in die Höhe treiben. Gutes Wetter kann den gegenteiligen Effekt haben.

In diesem Jahr gibt es reichlich (und köstliche) Äpfel, dank des tollen Apfelanbauwetters – gemäßigte Temperaturen und schöne feuchte Erde – im Frühling. Dies, gepaart mit typischen saisonalen Trends, niedrigeren Frachtkosten und einer veränderten Dynamik auf dem Exportmarkt, hat die Preise in diesem Herbst gedrückt.

Das ist gut für Apfelliebhaber und Kuchenbäcker. Aber es bringt die Landwirte, die sich aufgrund hoher Kosten und unvorhersehbarem Wetter ohnehin einem schwierigen Umfeld gegenübersehen, in Bedrängnis.

Im Allgemeinen fallen die Apfelpreise im Herbst, weil dann die Äpfel geerntet werden und den Markt überschwemmen. Aber ein Angebotsüberangebot in diesem Jahr hat den Preisverfall noch stärker gemacht.

Im vergangenen Frühjahr waren die Bedingungen für den Apfelanbau in den Vereinigten Staaten ideal – eine willkommene Trendwende nach einigen schwierigen Jahreszeiten.

Vor zwei Jahren habe extreme Hitze „Bratäpfel an den Bäumen gelassen“, sagte Chris Gerlach, Direktor für Branchenanalysen bei der US Apple Association, die die Apfelindustrie in den USA vertritt. Und letztes Jahr machte ein kalter Frühling die bestäubenden Bienen etwas faul. „Es gab müde und kalte Bienen, die nicht so von Blüte zu Blüte gingen, wie sie es wollten“, sagte Gerlach. Auch das bedeutete eine geringere Ernte.

Dieses Jahr war es endlich soweit: Die Umgebung stimmte. „Wir haben dieses Jahr in den USA ziemlich ideale Bedingungen gesehen“, sagte India Colegrave, wissenschaftliche Technikerin für spezielle Agrardaten bei Gro Intelligence. „Wir haben wärmere Frühlingstemperaturen und eine hohe Bodenfeuchtigkeit.“

Das Ergebnis? Eine Fülle von Früchten.

Laut Jon DeVaney, Präsident der Washington State Tree Fruit Association, erwartet der Bundesstaat Washington, der größte Apfelproduzent des Landes, in diesem Jahr 140 Millionen 40-Pfund-Kisten mit Äpfeln für den Einzelhandel. Das ist ein deutlicher Anstieg gegenüber den 104 Millionen Kartons im letzten Jahr und liegt auch deutlich über den rund 123 Millionen im Jahr 2021.

Im Laufe des Sommers prognostizierte der US-amerikanische Apfelverband, dass es in den USA in dieser Saison insgesamt 1,5 % mehr Äpfel geben würde als letztes Jahr.

Der Wettbewerb im Ausland und im Inland nimmt zu

Billiges Benzin habe es für Apfelbauern erschwinglicher gemacht, über Staatsgrenzen hinweg zu liefern, was den Wettbewerb zwischen verschiedenen Teilen des Landes verschärft, sagte Gerlach.

Und im Allgemeinen bleiben mehr Äpfel auf dem heimischen Markt. Im Jahr 2019 unter anderem Im Zuge des globalen Handelskriegs verhängte Indien Vergeltungszölle auf eine Reihe von Produkten aus den USA, darunter auch Äpfel. Die Zölle führten zu einem drastischen Rückgang der Apfelexporte. Indien hat diese zusätzlichen Maßnahmen Anfang des Jahres aufgehoben, und letztendlich prognostiziert das USDA, dass die Apfelexporte in das Land „das Potenzial haben, von 4,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 auf 50 bis 80 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 zu steigen“.

Aber es sei vielleicht nicht so einfach, wieder auf die Beine zu kommen, sagte Lynsee Gibbons, Kommunikationsdirektorin der US-amerikanischen Apple Association.

„In den Jahren, in denen wir dort nicht vertreten waren, haben sie die Nachfrage mit Äpfeln aus der Türkei, dem Iran und einigen anderen Märkten gedeckt“, sagte sie. „Jetzt müssen die USA … mit diesem Markt auf uns selbst reagieren und dort wieder Fuß fassen.“

Der Krieg in der Ukraine habe auch das Verhalten auf dem internationalen Apfelmarkt verändert, sagte DeVaney von der Washington State Tree Fruit Association.

„Viele europäische Äpfel … waren zuvor nach Russland und in die Ukraine gelangt“, sagte er. „Sie verlagern ihre Ernte auf andere Märkte im Nahen Osten und Südasien, die zuvor Hauptmärkte für Apfelexporte aus den USA und Washington waren.“

Für die Landwirte ist die gute Ernte in diesem Jahr in vielerlei Hinsicht eine Erleichterung. Doch die niedrigeren Preise stellen ihr Geschäft vor eine weitere Herausforderung.

„Dieses Jahr sind wir alle sehr besorgt“, sagte Craig Campbell, ein Obstbauer in dritter Generation, dem Harmony Orchards in Washington gehört.

„Heute werden diese Äpfel hier nahezu zu den Produktionskosten verkauft, in manchen Fällen sogar zu weniger als den Produktionskosten“, sagte er. „Wir haben ein großes Volumen, aber ich weiß nicht, ob wir dieses Jahr Geld verdienen werden.“

Obwohl die Gaspreise gesunken sind, haben die Apfelbauern andere steigende Kosten, einschließlich der Arbeitskosten.

„Wir stehen unter großem Druck“, sagte Campbell. „Unsere Inputkosten können dieses Jahr nicht mit den Preisen mithalten.“

Im Allgemeinen habe sich die Preisentwicklung nicht in einer für die Landwirte günstigen Weise entwickelt, sagte DeVaney.

Trotz der jüngsten Schwankungen „haben wir über viele Jahre hinweg ziemlich stabile Apfelpreise gesehen“, bemerkte er. „Ich habe mit Erzeugern gesprochen, die ihre Verkaufszahlen überprüften und sagten: Vor zehn Jahren bekam ich für meine Früchte den gleichen Preis wie jetzt, in Dollar – also keine Anpassung an die Inflation.“

Von 2008 bis heute schwankten die Preise, die Landwirten für Red Delicious-Äpfel im Yakima Valley und Wenatchee in Washington gezahlt wurden, nach oben und unten, blieben aber im Durchschnitt ziemlich stabil, wie aus Zahlen von Gro Intelligence hervorgeht. “Aktuell [price] Die Werte liegen eher in der Mitte des historischen Bereichs“, sagte Jonathan Haines, Senior Research Analyst bei Gro Intelligence.

Um die steigenden Kosten zu bewältigen und die Nachhaltigkeit zu verbessern, haben viele Landwirte ihre Arbeitsweise angepasst, sagte Todd Fryhover, Präsident der Washington Apple Commission, die die Apfelindustrie des Staates fördert.

Einige haben alte Sorten gegen neue Sorten ausgetauscht, die mit einem Aufpreis verkauft werden können, und so mehr Bäume pro Hektar gepflanzt. „Wir versuchen, unser Gelände besser zu nutzen“, sagte er. „Unsere Ressourcen sind begrenzt, die Arbeitskräfte sind begrenzt, deshalb versuchen wir, unsere Obstgärten effizienter zu gestalten, um diesen Herausforderungen gerecht zu werden.“

Die Bemühungen hätten die Apfelproduktion im Laufe der Zeit gesteigert, sagte er.

Doch die Neupflanzung von Bäumen und der Aufbau neuer Infrastruktur erfordern Investitionen, die sich manche Kleinbauern einfach nicht leisten können.

Die Dynamik habe zu einer stärkeren Konsolidierung in der Branche geführt, sagte Fryhover.

„Wir sehen, dass die kleineren Erzeuger nicht in der Lage sind, wettbewerbsfähig zu sein“, sagte er. „Sie müssen entweder größer werden oder raus.“