Der Anteil der US-Risikofinanzierung, der an Unternehmen in der San Francisco Bay Area geht, erreichte in diesem Jahr ein Mehrjahreshoch, was vor allem auf den KI-Boom zurückzuführen ist.
Laut Crunchbase-Daten haben Unternehmen in der Region bisher insgesamt 49,3 Milliarden US-Dollar an Startkapital durch Wachstumsfinanzierung eingesammelt. Das entspricht etwa 41 % der gesamten US-Gesamtzahl, dem höchsten Anteil seit Jahren.
Zur Veranschaulichung haben wir den Prozentsatz der US-Startup-Investitionen ermittelt, die in den letzten fünf Kalenderjahren an Unternehmen aus der Bay Area gingen:
Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Region Nordkalifornien ein größeres Stück von einem viel kleineren Kuchen abbekommt. Insgesamt ist die US-Startup-Finanzierung im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 40 % zurückgegangen.
Wie die folgende Grafik zeigt, erlebte die San Francisco Bay Area ebenfalls einen Anstieg auf den Höchststand von 2021, gefolgt von einem starken Rückgang. Allerdings ist die Finanzierung in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 25 % gesunken – deutlich besser als der nationale Durchschnitt.
KI
Die relativ robuste Finanzierung der Bay Area lässt sich mit zwei Buchstaben erklären: KI.
San Francisco ist die Heimat der größten Spendenaktion in diesem Bereich, OpenAI, die in diesem Jahr über 10,3 Milliarden US-Dollar eingesammelt hat, hauptsächlich von Microsoft. Das allein macht etwa ein Fünftel der Fördermittel der Region aus.
Der in San Francisco ansässige Rivale Anthropic, ein KI-Einhorn, hat in diesem Jahr mindestens 2,65 Milliarden US-Dollar an bekannten Finanzmitteln von führenden Geldgebern wie Amazon und Google eingesammelt. Und das in Palo Alto ansässige Unternehmen Inflection AI, Entwickler großer KI-Sprachmodelle, hat im Rahmen einer von Microsoft und Nvidia angeführten Finanzierung im Juni 1,3 Milliarden US-Dollar eingesammelt.
Die Finanzierungswelle kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Bay Area ihren Status als Hauptstadt der Innovation im Bereich der künstlichen Intelligenz festigt. Besonders in San Francisco herrscht großes Aufsehen, da das Stadtviertel Hayes Valley offenbar so dicht mit KI-Talenten bevölkert ist, dass es mittlerweile auch als „Cerebral Valley“ bekannt ist. Es hilft auch, dass die weltweit größte Gruppe von Risikokapitalgebern in der Nähe ist.
Der Dealflow ist eine Mischung aus übergroßen Runden und kleineren Einsätzen in früheren Phasen. Bisher haben in diesem Jahr laut Crunchbase-Daten mindestens 27 Unternehmen aus der Bay Area mit KI-Fokus weitere 100 Millionen US-Dollar eingesammelt. Dennoch handelt es sich bei rund zwei Dritteln der über 250 Runden in diesem Bereich um Pre-Seed-, Seed- oder Series-A-Runden mit einer durchschnittlichen Größe von rund 6 Millionen US-Dollar.
--Standort, Standort, Standort
Die starke Leistung der Bay Area bei der Mittelbeschaffung erfolgt in einer Zeit oft kritischer Berichterstattung über die Region und San Francisco im Besonderen. Bilder von weitläufigen Obdachlosenlagern, groß angelegten Einzelhandelsdiebstählen und anderen Symbolen städtischen Verfalls bevölkern Social-Media-Feeds und Schlagzeilen ausgewählter Nachrichtenagenturen.
Hinzu kommen die bekanntermaßen hohen Lebenshaltungskosten. Die durchschnittlichen Immobilienpreise erreichten kürzlich einen Wert von 1,3 Millionen US-Dollar, und in den teuersten Postleitzahlen liegen die Preise um ein Vielfaches höher. Die durchschnittliche Monatsmiete für eine 2-Zimmer-Wohnung in San Francisco beträgt etwa 4.000 US-Dollar.
Aber wie jeder, der schon einmal in der Bay Area verbracht hat, bestätigen kann, haben auch andere Qualitäten – landschaftliche Schönheit, mildes Klima, kosmopolitische Kultur – ihren Reiz. Für Technikbegeisterte gibt es den zusätzlichen Reiz, im globalen Zentrum des Geschehens zu sein.
Die größten Fördermittelempfänger sind insbesondere Unternehmen, die von ihren Mitarbeitern ein persönliches Erscheinen erwarten. Bei OpenAI ist die überwiegende Mehrheit der offenen Stellen in San Francisco angesiedelt, ebenso wie bei Anthropic, das auf seiner Website erklärt: „Wir erwarten, dass alle Mitarbeiter mindestens 25 % der Zeit in unserem Büro sind.“
Offene Stellen – die bei den oben genannten Unternehmen üblicherweise bei 300.000 US-Dollar beginnen – scheinen der Tatsache Rechnung zu tragen, dass sie nicht in einem Ort ansässig sind, der für sein günstiges Leben bekannt ist.
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Illustration: Li-Anne Dias
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