„Arbeiter verdienen einen angemessenen Anteil an wirtschaftlicher und sozialer Gerechtigkeit“

Detroit – Als Shawn Fain Vertragsverhandlungen mit den drei Autoherstellern Detroits aufnahm, stellte er hohe Erwartungen an das, was er für seine Gewerkschaftsmitglieder verdienen könnte – und viele davon wurden erfüllt. Er hat erhebliche Lohnerhöhungen, verbesserte Sozialleistungen, das Streikrecht bei Werksschließungen und eine Reihe weiterer Zugeständnisse durchgesetzt.

Doch für den Präsidenten der United Auto Workers waren die Vereinbarungen, die aus Gesprächen hervorgingen, die von sechswöchigen Streiks geprägt waren, lediglich der Beginn einer Siegesserie und einer Renaissance für die 88 Jahre alte Gewerkschaft. Jetzt hat sich Fain sein neuestes ehrgeiziges Ziel gesetzt: UAW-Mitgliedschaft in nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen der gesamten Branche zu gewinnen – von ausländischen Autoherstellern mit US-Niederlassungen wie Toyota Motor Corp. über Hersteller von Elektrofahrzeugen wie Tesla Inc. bis hin zu Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge, die wahrscheinlich eine beträchtliche Größe darstellen werden Anteil der Arbeitsplätze in der Automobilindustrie in den kommenden Jahrzehnten.

Fain behauptete in einem Interview mit The Associated Press, dass die Verträge bereits Arbeitern in nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilunternehmen zugute gekommen seien: Kurz nachdem die UAW große Lohnerhöhungen für ihre Arbeiter, Toyota, Honda Motor Co., Hyundai Group und Nissan Motor Co., durchgesetzt hatte – alle Nicht gewerkschaftlich organisierte Betriebe erhöhten die Löhne ihrer eigenen Arbeiter, was Fain als offensichtlichen Versuch bezeichnete, die UAW davon abzuhalten, diese Belegschaften gewerkschaftlich zu organisieren.

Letzte Woche stimmten die Arbeiter von General Motors Co., Ford Motor Co. und Stellantis NV gemeinsam mit 64 % für die Ratifizierung der neuen Vergleichsvereinbarungen, die zu den reichhaltigsten Verträgen in der Geschichte der UAW zählen. Durch die Vereinbarungen wurden viele Gehaltsstufen abgeschafft, befristet eingestellten Mitarbeitern wurde eine bessere Bezahlung und der Weg in eine Vollzeitbeschäftigung ermöglicht und die jährlichen 401(k)-Beiträge für Personen ohne Rentenpläne wurden von etwa 6 % auf 10 % angehoben.

Laut Fain haben Arbeiter in einigen nicht gewerkschaftlich organisierten Betrieben, darunter Tesla, der Marktführer für Elektrofahrzeuge, die UAW wegen eines Beitritts zur Gewerkschaft kontaktiert, die noch nicht einmal mit ihren Organisierungsbemühungen begonnen hat. Fain wies darauf hin, dass die nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen die Löhne für ihre Arbeiter erst erhöhten, nachdem die UAW allgemeine und Lebenshaltungskostenerhöhungen durchgesetzt hatte, die bis zum Auslaufen der Verträge im Jahr 2028 33 % erreichen dürften.

„Unternehmen stellen ihre Mitarbeiter manchmal zum Narren“, sagte er im Interview. „Sie legen Wert darauf, mehr für sich zu behalten und die Mitarbeiter sich selbst überlassen.“

Fain, der sein Amt erst vor acht Monaten bei der ersten Direktwahl der UAW-Führer in seiner Geschichte antrat, sagte, es sei an der Zeit, dass die Gewerkschaften wie in den 1930er und 40er Jahren wachsen, bevor sie ab den 1950er Jahren einen stetigen Niedergang erlebten . Amerikanische Arbeiter, sagte er, hätten es satt, dass die Löhne stagnierten, während die Führungskräfte der Konzerne ein immer höheres Vielfaches des Durchschnittslohns der Arbeiter verdienten.

Unternehmen, sagte Fain, würden „unendliche Beträge“ ausgeben, um zu versuchen, die UAW zu stoppen, aber die Gewerkschaft könne sich auf ihre Tarifverträge in Detroit berufen, um den Arbeitern zu zeigen, dass sie eine Stimme haben werden. Auf diese Weise, sagte er, sei die Gewerkschaft ein „großartiger Ausgleich“.

Fain lehnte es ab, zu sagen, welche nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen die UAW zuerst ins Visier nehmen würde. Doch ganz oben auf der Liste steht Tesla, dessen größter Anteilseigner CEO Elon Musk ist, der reichste Mann der Welt und ausgesprochener Gegner der Gewerkschaft.

„Der reichste Mann der Welt ist aus gutem Grund der reichste Mann“, sagte Fain. „Sie erlangen diesen Reichtum, indem sie andere Menschen ausbeuten.“

Musk, der auch den Raketenkonzern SpaceX leitet, spricht davon, die Tesla-Produktion nach Mexiko und in andere Billiglohnländer zu verlagern. Es wurde eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar von Tesla hinterlassen.

Der Gewerkschaftsführer sagte, er erwarte, dass Toyota, Honda und andere die Organisierungsbemühungen der UAW bekämpfen, indem sie mit der Schließung von Fabriken oder der Streichung von Sozialleistungen drohen. Musk hat damit gedroht, die Aktienprämien an Produktionsarbeiter abzuschaffen, wenn diese für den Beitritt zur Gewerkschaft stimmen. Fain sagte, die UAW würde, wenn sie die Gelegenheit dazu bekäme, über die Beibehaltung und Erhöhung dieser Aktienzuteilungen verhandeln.

Fain sagt, dass die Gewerkschaft auch die EV-Batteriefabriken der Automobilhersteller in Detroit organisieren muss, bei denen es sich um Joint Ventures mit südkoreanischen Unternehmen handelt. GM und Stellantis, der Hersteller von Jeep- und Ram-Fahrzeugen, haben vereinbart, ihre Joint-Venture-Werke unter den nationalen Tarifvertrag der Gewerkschaft zu stellen, was es für die UAW einfacher macht, sie zu verpflichten. Ford nicht.

Das könnte zu einem Problem werden, sagte er, wenn Ford die Bemühungen der UAW, sich in den Werken in Kentucky und Tennessee zu organisieren, bekämpft.

„Wenn sie ihre Einstellung nicht ändern, wird es ein totaler Krieg sein“, sagte Fain.

Ford stimmte zu, ein in Michigan geplantes hundertprozentiges Batteriewerk und ein geplantes Elektro-Pickup-Werk in Tennessee in den UAW-Vertrag aufzunehmen. Doch in dem Interview beschuldigte Fain CEO Jim Farley, einer Zusammenarbeit mit der Gewerkschaft bei den Joint-Venture-Werken zugestimmt zu haben – nur um später davon abzuweichen.

„Zu diesem Zeitpunkt lief es nicht gut“, sagte Fain. „Wir mussten Fortschritte machen, wo wir konnten, und das haben wir getan.“

Als Reaktion darauf sagte Ford in einer Erklärung, dass es in gutem Glauben mit der UAW verhandelt und sich bereit erklärt habe, mit ihr an einem fairen Deal zu arbeiten, um die Frage der gewerkschaftlichen Vertretung der Batteriefabriken anzugehen.

„Es handelt sich um Investitionen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar, und die Zukunft unserer Branche steht auf dem Spiel, daher muss jeder Deal nachhaltig wirtschaftlich sinnvoll sein“, sagte das Unternehmen.

Fain lehnte es ab, zu sagen, wie sein Kampf aussehen würde oder ob er einen Streik gegen Ford im Jahr 2025 bedeuten könnte, wenn die Joint-Venture-Werke eröffnet werden sollen.

„Es bedeutet nur, dass wir tun werden, was wir tun müssen, um es zu bekommen“, sagte er. „Diese Arbeitnehmer verdienen ihren gerechten Anteil an wirtschaftlicher und sozialer Gerechtigkeit.“

Ford hat erklärt, dass es sich nicht verpflichten könne, die Batteriefabriken gewerkschaftlich zu organisieren, da sein Joint-Venture-Partner zustimmen müsste und die Fabriken nicht ausschließlich unter seiner Kontrolle stünden. Darüber hinaus sagte Ford, die Fabriken seien noch nicht gebaut worden und man könne der gewerkschaftlichen Organisierung von Arbeitern, die noch nicht eingestellt wurden, nicht zustimmen.

In den Vertragsverhandlungen, sagte Fain, müsse er stärkere Rentenerhöhungen für langjährige Arbeitnehmer mit beliebten leistungsorientierten Plänen durchsetzen. Er wünscht sich außerdem regelmäßige Rentenschecks für Neueinstellungen anstelle von 401(k)-Plänen. Die Gewerkschaft plant, Gesetzesänderungen anzustreben, die eine „Altersvorsorge“ für alle Arbeitnehmer vorschreiben, und wird sich in den Tarifverhandlungen für 2028 für die Vorteile einsetzen.

Im Interview sagte Fain, er erwarte nicht, dass die höheren Kosten, die die Autohersteller durch die neuen Verträge auffangen müssten, sie dazu veranlassen würden, neue Fabriken in Mexiko oder Kanada zu bauen. Die Gewerkschaft, sagte er, könne streiken, wenn ein US-Werk geschlossen wird, und könnte Maßnahmen ergreifen, wenn Unternehmen anderswo neue Fabriken bauen.

Die UAW werde versuchen, mit den Unternehmen zusammenzuarbeiten, sagte er. Aber ich habe festgestellt, dass die Zusammenarbeit mit den Autoherstellern in der Vergangenheit zur Kostenreduzierung ihnen in der Regel Vorteile gebracht hat, während die Arbeitnehmer davon ausgeschlossen waren. Er verwies auf die Zugeständnisse, denen die UAW 2008 zugestimmt hatte, um den Autoherstellern zu helfen, schwere finanzielle Probleme zu überstehen.

Dieses Mal, sagte er, hätten Gewerkschaftsmitglieder für sich selbst verhandelt, aber auch Gehaltserhöhungen für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer im Süden durchgesetzt, die ohne die UAW nichts erhalten hätten.

„Darauf kann man stolz sein“, sagte er.