Eine Mitarbeiterin aus Allentown, die sich öffentlich zu angeblicher Diskriminierung am Arbeitsplatz geäußert hatte, wurde am Montag entlassen, heißt es in einem Brief der Stadt.
In dem Brief des Bürgermeisters von Allentown, Matt Tuerk, an Karen Ocasio, Personalreferentin in Allentown, der von The Morning Call eingesehen wurde, heißt es, Ocasios Kündigung sei mit sofortiger Wirkung erfolgt – ihr letzter Tag war der 20. November. Der Brief nennt keinen Grund für die Entlassung.
Ocasio war kürzlich bei mehreren Stadtratssitzungen erschienen und hatte von ihren Erfahrungen mit angeblichem Rassismus und Diskriminierung am Arbeitsplatz berichtet. Sie hatte die Stadt dazu gedrängt, eine externe Untersuchung der angeblichen Diskriminierung im Rathaus durchzuführen, was der Stadtrat im September einstimmig genehmigte. Insbesondere behauptete sie, sie sei von Kollegen gemobbt worden, nachdem sie an einen kleineren Schreibtisch versetzt worden war, und meldete die Behandlung der Personalabteilung, sagte jedoch, dass nichts unternommen worden sei.
„Ich ging zum Anwalt, ich ging zu allen und niemand hörte mir zu“, sagte Ocasio auf einer Stadtratssitzung im September.
Ocasio habe eine Beschwerde bei der Equal Employment Opportunity Commission eingereicht, sagte sie.
Ocasio ist der zweite Mitarbeiter, der dieses Jahr wegen Rassismusvorwürfen öffentlich kündigt.
Der Personalleiter von Allentown sagte im August, er sei zwei Monate nach Amtsantritt zu Unrecht entlassen worden und habe mit rechtlichen Schritten gegen die Stadt gedroht; Die Stadt behauptete, er sei zurückgetreten und sei nicht gekündigt worden.
Die mutmaßlichen Entlassungen folgen auf einen brisanten Brief der Allentown NAACP vom Juli, in dem behauptet wurde, dass mindestens zehn Stadtangestellte, darunter auch Ocasio, obwohl sie in dem Brief nicht namentlich genannt wurde, von ihren Kollegen oder Vorgesetzten rassistisch diskriminiert worden seien. In dem Brief wurde ausdrücklich behauptet, Büroleiter und Vorgesetzte hätten schwarze und braune Mitarbeiter verbal angegriffen, weiße Polizisten hätten rassistische Beleidigungen gegen ihre schwarzen Kollegen verwendet und Mitarbeiter seien entlassen worden, weil sie sich zu Diskriminierung geäußert hätten.
--Tuerk stellte damals die Gültigkeit des Briefes in Frage und sagte, dass „wir in Allentown keinerlei Diskriminierung dulden.“
Ocasio antwortete nicht auf eine Nachricht mit der Bitte um weitere Stellungnahme. Barbara Redmond, Präsidentin der Allentown NAACP, sagte, die Organisation habe keinen Kommentar abgegeben.
„Ich bin völlig beschämt, dass er jemanden entlassen hat, dass der Bürgermeister jemanden ohne triftigen Grund entlassen hat, und ich denke, das ist in Ordnung“, sagte Phoebe Harris, Mitglied der Allentown NAACP und Direktorin des Allentown School Board.
Allentown-Sprecher Genesis Ortega sagte, die Stadt werde heute Nachmittag eine Erklärung zu Ocasios Entlassung abgeben.
Laut Ed Zucal, Stadtratsmitglied von Allentown, schließt der Stadtrat derzeit eine öffentliche Ausschreibung zur Einreichung von Vorschlägen für die Beauftragung eines externen Ermittlers für seine Rassismusuntersuchung ab. In einer Pressemitteilung am Montagabend sagte Zucal, er erwäge, wegen Ocasios Kündigung ein „Misstrauensvotum“ gegen Türk zu fordern.
„Es ist klar, dass der Bürgermeister weder Transparenz noch Meinungsfreiheit in seiner Verwaltung begrüßt“, sagte Zucal in einer Erklärung.
Reporterin Lindsay Weber ist unter [email protected] erreichbar.
