KIEW, Ukraine (AP) – US-Verteidigungsminister Lloyd Austin stattete Kiew am Montag einen unangekündigten Besuch ab, um öffentlichkeitswirksam dafür zu sorgen, dass weiterhin Geld und Waffen in die Ukraine fließen, auch wenn die Ressourcen der USA und der Welt durch die neuen globalen Risiken, die durch die Ukraine entstehen, erschöpft sind Israel-Hamas-Konflikt.
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Austin, der mit dem Zug aus Polen nach Kiew reiste, traf sich mit Präsident Wolodymyr Selenskyj, Verteidigungsminister Rustem Umerow und dem Stabschef General Valerii Zaluzhnyi.
Während seines Aufenthalts kündigte Austin an, dass das Pentagon weitere 100 Millionen US-Dollar an Waffen aus vorhandenen US-Lagerbeständen in die Ukraine schicken werde, darunter Artillerie und Munition für Luftverteidigungssysteme. Das Paket umfasst außerdem ein weiteres High Mobility Artillery Rocket System, kurz HIMARS.
Austin sagte, dass die Bemühungen der Ukraine, die russischen Streitkräfte zu besiegen, „für den Rest der Welt von Bedeutung“ seien und dass die US-Unterstützung „auf lange Sicht“ fortgesetzt werde.
Selenskyj sagte, Austins Besuch sei „ein sehr wichtiges Signal“ für die Ukraine. „Wir zählen auf Ihre Unterstützung“, sagte Selenskyj und dankte dem Kongress und dem amerikanischen Volk für ihre Unterstützung.
Dies ist Austins zweite Reise nach Kiew seit der russischen Invasion im Jahr 2022, aber er tut sie unter ganz anderen Umständen, da die Aufmerksamkeit der Welt auf den Nahen Osten gelenkt wird und mit dem fast 21 Monate dauernden Krieg zwischen Russland und der Ukraine Anzeichen von Müdigkeit einsetzen.
Austins erster Besuch fand im April 2022 statt, nur zwei Monate nach Kriegsbeginn. Zu dieser Zeit erlebte die Ukraine eine Welle der weltweiten Wut über die Invasion Moskaus, und Austin startete eine internationale Aktion, bei der sich mittlerweile 50 Länder jeden Monat treffen, um zu koordinieren, welche Waffen, Ausbildung und andere Unterstützung nach Kiew gebracht werden könnten.
Doch der Konflikt in Gaza könnte Aufmerksamkeit und Ressourcen vom Kampf gegen die Ukraine abziehen. Die USA haben seit den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober und den darauf folgenden Wochen verheerender Bombardierungen Gazas durch Israel fieberhaft daran gearbeitet, zu verhindern, dass sich der Konflikt zu einem regionalen Krieg ausweitet. Noch während Austin auf dem St.-Michaels-Platz in Kiew stand, bezog sich die erste Frage, die bei einer Pressekonferenz am Ende des kurzen Besuchs gestellt wurde, auf den Einsatz der von den USA bereitgestellten Waffen durch Israel in diesem Konflikt und nicht auf die Ukraine.
Beide Konflikte haben bereits erhebliche militärische Unterstützung der USA erfahren. Um Israel zu unterstützen und eine Ausweitung des Konflikts zu verhindern, haben die USA bereits zwei Flugzeugträgerangriffsgruppen, Dutzende Kampfflugzeuge und Tausende von US-Soldaten in den Nahen Osten entsandt und mussten ihre Streitkräfteposition ändern und Luftangriffe gegen vom Iran unterstützte Militante durchführen Gruppen, die nun regelmäßig US-Stützpunkte im Irak und in Syrien angreifen.
Für die Ukraine haben die USA bereits mehr als 44 Milliarden US-Dollar an Waffenpaketen bereitgestellt – und Verbündete haben weitere 35 Milliarden US-Dollar geschickt –, die von Millionen Kugeln über Luftverteidigungssysteme bis hin zu fortschrittlichen europäischen und US-Kampfpanzern reichen und schließlich Zusagen für F- 16 Kampfjets.
--Aber die Ukraine braucht noch mehr, und nach fast 20 Monaten Waffenlieferungen in die Ukraine beginnen sich Risse zu zeigen. Einige europäische Länder wie Polen haben ihre Unterstützung zurückgefahren, da sie auf die Notwendigkeit hinwiesen, eine angemessene Kampffähigkeit zur Selbstverteidigung aufrechtzuerhalten.
Ukrainische Beamte haben die Behauptung, sie befänden sich in einer Pattsituation mit Russland, energisch zurückgewiesen, nachdem eine lang erwartete Gegenoffensive im Sommer die Kampflinien vor Ort nicht radikal veränderte. Bei einem Besuch in Washington letzte Woche machte Andriy Yermak, Leiter des Büros des Präsidenten, keine Angaben, bestätigte jedoch, dass die ukrainischen Streitkräfte schließlich bis zum Ostufer des Dnjepr vorgedrungen seien, der im Wesentlichen als unbewegliche Frontlinie zwischen der Ukraine und dem Dnjepr diente Russische Streitkräfte seit Monaten.
Mit Beginn des Winters wird es jedoch aufgrund der Bodenverhältnisse für beide Seiten schwieriger, große Gewinne zu erzielen. Das könnte sich noch weiter negativ auf die Ukraine auswirken, wenn die US-Richter erkennen, dass noch Zeit bleibt, bis mehr Mittel benötigt werden. Die Ukraine und die USA gehen davon aus, dass Russland in diesem Winter erneut die Infrastruktur der Ukraine wie das Stromnetz angreifen wird, was die Luftverteidigung von entscheidender Bedeutung macht.
Fred Kagan, ein leitender Wissenschaftler am American Enterprise Institute, sagte, es wäre ein Fehler zu glauben, es gäbe Zeit zum Warten.
„Wenn wir aufhören, der Ukraine Hilfe zu leisten, geht die Pattsituation nicht weiter. Die Hilfe ist tatsächlich wichtig, um zu verhindern, dass die Russen wieder auf eine Art und Weise manövrieren, die es ihnen ermöglichen könnte, die Ukraine zu besiegen“, sagte Kagan. „Der Preis einer Kürzung der Hilfe besteht also darin, dass Russland gewinnt und die Ukraine und die NATO Verluste erleiden.“
Erschwerend kommt hinzu, dass das Pentagon in seinem diesjährigen Haushalt nur noch über einen knappen Betrag an Geld verfügt, um weiterhin Waffen an die Ukraine zu schicken, und dass der Kongress Monate zu spät mit der Verabschiedung eines neuen Haushalts kommt und kein zusätzliches Ausgabenpaket angenommen hat, das Folgendes umfassen würde Hilfe für die Ukraine.
Seit Kriegsbeginn im Februar 2022 haben die USA der Ukraine Waffen im Wert von mehr als 44,2 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt, doch die Mittel sind fast aufgebraucht. Das Pentagon kann aus seinen eigenen Beständen weitere Waffen und Ausrüstung im Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar verschicken. Aber es verfügt nur über etwa 1 Milliarde US-Dollar an Finanzmitteln, um diese Aktien zu ersetzen. Infolgedessen beliefen sich die jüngsten Ankündigungen von Waffenunterstützung auf viel geringere Dollarbeträge als in den vergangenen Monaten, wie beispielsweise das von Austin in Kiew angekündigte 100-Millionen-Dollar-Paket.
„Sie haben kleinere Pakete gesehen, weil wir diese aussortieren müssen“, sagte die stellvertretende Pressesprecherin des Pentagons, Sabrina Singh, am Donnerstag. „Weil wir nicht wissen, wann der Kongress unser Zusatzpaket verabschieden wird.“
Beamte haben den Kongress gedrängt, zusätzliches Geld bereitzustellen, aber eine wachsende Zahl von Republikanern im Senat lehnte zusätzliche Hilfe für die Ukraine ab, ohne sich die Unterstützung für andere unabhängige Bestimmungen wie strengere Einwanderungsgesetze und zusätzliche Mittel für die Grenzkontrolle zu sichern. Ein letzte Woche verabschiedetes Nothilfegesetz zur Vermeidung eines Regierungsstillstands während der Feiertage sah kein Geld für die Ukraine vor. ___
Copp berichtete aus Washington.
