Das Team überwachte die Schiffe per Satellit zurück zu den Häfen, und um dann herauszufinden, wer den Fang für den eventuellen Export säuberte, verarbeitete und einfrierte, verfolgten wir chinesische Fischereifahrzeuge, während sie ihren Fang auf Kühlschiffe verlagerten und ihn zu Häfen in China transportierten. wo die Lastwagen eines Schiffes von unseren Ermittlern gefilmt und zu den Verarbeitungsbetrieben verfolgt wurden. Und hier haben wir herausgefunden, dass Zwangsarbeit an Land ebenso ein Problem darstellt wie auf hoher See.
Wir haben den Einsatz uigurischer und nordkoreanischer Arbeitskräfte zur Verarbeitung von Meeresfrüchten dokumentiert, die von chinesischen Schiffen stammen und mit Menschenhandel und illegaler Fischerei in Verbindung stehen. Dann nutzten wir Frachtbriefe und andere Zollinformationen, Produktverpackungen sowie Pressemitteilungen und Jahresberichte des Unternehmens, um die Lieferung der Meeresfrüchte an Lebensmittelgeschäfte, Restaurants und Lebensmitteldienstleistungsunternehmen in Europa und den Vereinigten Staaten zu verfolgen, sowie Bundesvertragsdatenbanken, um importierte Meeresfrüchte zu verknüpfen – alles vom Seelachs über Lachs bis zum Schellfisch – bis hin zum amerikanischen und europäischen Staatseinkauf.
Die US-Regierung gehört zu den größten institutionellen Käufern von Meeresfrüchten und kauft im Jahr 2022 mehr als 400 Millionen US-Dollar. Die Untersuchung ergab, dass ein Teil dieser Ausgaben an Importeure geht, die Fisch aus Verarbeitungsbetrieben beziehen, die uigurische Arbeitskräfte einsetzen, was einen Verstoß gegen das Uiguren-Zwangsarbeitsschutzgesetz darstellt Das im Dezember 2021 fast einstimmig verabschiedete Gesetz verpflichtet den US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz, die Einfuhr von Waren zu blockieren, die von muslimischen Uiguren und anderen ethnischen Minderheiten aus der Provinz Xinjiang hergestellt werden. Die chinesische Regierung hat diese Gruppen in den letzten Jahren systematisch Zwangsarbeitsprogrammen in Fabriken im ganzen Land unterworfen, die von einheitlichen Wachen in von Stacheldraht umgebenen Schlafsälen überwacht werden. (Das chinesische Außenministerium lehnte es ab, Fragen zum Einsatz von Uiguren und Zwangsarbeit in Fischverarbeitungsbetrieben zu beantworten. Als Reaktion auf die Verabschiedung des Uiguren-Zwangsarbeitsverhinderungsgesetzes veröffentlichte das Ministerium jedoch eine Erklärung, in der die Vorwürfe der Zwangsarbeit wie folgt benannt wurden: „ „Nichts als bösartige Lügen, ausgeheckt von Anti-China-Kräften.“
Seit 2022 hat der Zoll- und Grenzschutz Waren im Wert von mehr als einer Milliarde US-Dollar beschlagnahmt, insbesondere im Zusammenhang mit Industrien wie Baumwolle, Solarpaneelen und Tomaten, in denen früher bekanntermaßen stark von Uiguren gearbeitet wurde. Der Import von Meeresfrüchten ist jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Fabriken, die auf diese Arbeitskräfte angewiesen sind, weit von Xinjiang entfernt liegen, einer westlichen Region des Landes, die zu den am weitesten vom Meer entfernten Gebieten der Welt gehört. Stattdessen hat die chinesische Regierung Zehntausende dieser Arbeiter zwangsweise umgesiedelt, sie in Züge, Flugzeuge und Busse verladen und einige zu Fischverarbeitungsbetrieben in der Provinz Shandong, einem Fischereizentrum an der Ostküste, geschickt. Diese Ergebnisse basierten auf Berichten des Outlaw Ocean Project, die anhand von Mobiltelefonaufnahmen von Fabriken und anderen Orten in China erstellt wurden, die in sozialen Medien veröffentlicht wurden, Newslettern von Meeresfrüchteunternehmen, in denen Treffen mit Regierungsbeamten zur Lösung von Arbeitskräftemangel erwähnt werden, Berichten staatlicher Medien und mehr als drei Dutzend Zeugenaussagen von Arbeitern und direkte Überwachung einiger Anlagen. (Detailliertere Informationen zur Beschaffung finden Sie auf der Website des Outlaw Ocean Project.)
Die Untersuchung ergab, dass Lachs im Wert von mehr als 50 Millionen US-Dollar von Importeuren, die Lachs aus Betrieben beziehen, in denen uigurische Arbeitskräfte beschäftigt sind, an staatlich finanzierte Suppenküchen und Programme zur Ernährung älterer Menschen mit niedrigem Einkommen geliefert wurde. Dies war nicht die einzige durch Zwangsarbeit erzeugte Art, die in den USA auf den Tellern landete. Seelachs im Wert von über 20 Millionen US-Dollar, meist in Form von Fischstäbchen, wurde an das National School Lunch Program und andere bundesstaatliche Nahrungsmittelhilfeprogramme verschifft. Das National School Lunch Program versorgt Kinder in über 100.000 öffentlichen Schulen im Land. Kabeljau, Lachs und Heilbutt im Wert von über 140 Millionen US-Dollar wurden an Kommissare und Cafeterien auf Hunderten von US-Militärstützpunkten im In- und Ausland geliefert. Fischpasteten im Wert von Tausenden von Dollar gingen an Bundeshäftlinge in Wisconsin. Die US-Regierung spendete der Ukraine sogar rosa Lachs in Dosen im Wert von über 300.000 US-Dollar, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Ein Teil davon wurde von einer amerikanischen Firma namens OBI Seafoods geliefert, die, wie die Untersuchung ergab, ihre Lebensmittel aus einer chinesischen Fabrik bezieht, in der Uiguren verarbeitet werden. (OBI Seafoods antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.)
-Per E-Mail, Rep. James McGovern (D-Mass.), Mitglied der Exekutivkommission des Kongresses für China, die die Menschenrechte im Land überwacht, sagte, er sei stolz darauf, dass das uigurische Gesetz von der Zoll- und Grenzschutzbehörde energisch durchgesetzt werde, einschließlich der kürzlichen Aufnahme von 24 Unternehmen die Zwangsarbeit einsetzen, auf die Sperrliste. Als Antwort auf die Ergebnisse dieser Untersuchung fügte er hinzu: „Ich hoffe, dass alle Vorwürfe der Zwangsarbeit, insbesondere bei Produkten, die von amerikanischen Steuerzahlern gekauft wurden, ernst genommen und gründlich untersucht werden.“
In separaten Berichten der letzten zwei Jahre führten das US-Außenministerium und die National Oceanic and Atmospheric Administration China in einer Liste von Ländern auf, die am wahrscheinlichsten illegale Arbeitspraktiken im Meeresfrüchtesektor anwenden – Zwangsarbeit durch Schuldknechtschaft, Lohneinbehalt, exzessive Arbeit Arbeitszeiten, Schläge auf Matrosen und Passbeschlagnahmung sowie das Zurücklassen der Besatzung im Hafen und allgemeine Vernachlässigung. In einem Fall erhielten wir ein Video von philippinischen Matrosen, die an Bord eines chinesischen Schiffes gefilmt hatten, wo sie angeblich gefangen gehalten wurden. „Bitte retten Sie uns“, einer der Matrosen auf dem Schiff Han Rong 368 Er plädierte in einem Video vom Juli 2020, das er mit seinem Mobiltelefon im Indischen Ozean in der Nähe von Sri Lanka aufgenommen hatte. „Wir müssen ins Krankenhaus“, sagte er. „Bitte, wir sind hier schon krank. „Der Kapitän wird uns nicht ins Krankenhaus schicken.“ (Die Agentur, die diese Arbeiter auf dem Schiff untergebracht hatte, PT Puncak Jaya Samudra, reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.)
Das Verteidigungsministerium, das Militärstützpunkte betreibt, und das Justizministerium, das das Federal Bureau of Prisons betreibt, lehnten es ab, sich zum Kauf von Meeresfrüchten von amerikanischen Importeuren zu äußern, die an Verarbeitungsbetriebe in China gebunden sind und Arbeitskräfte aus Xinjiang beschäftigen. Allan Rodriguez, ein Sprecher des USDA, das das National School Lunch Program überwacht, sagte: „Das USDA verlangt, dass unsere Meeresfrüchteprodukte in US-Gewässern von Schiffen unter US-Flagge beschafft und in US-Einrichtungen hergestellt werden, die vom Seafood Inspection Program des US-Handelsministeriums zugelassen sind.“ .“
Die US-Regierung ist keineswegs der einzige Käufer von Meeresfrüchten, die von diesen Schiffen und den Verarbeitungsanlagen stammen und gegen das Importverbot verstoßen. Die Untersuchung ergab, dass seit Juni 2022 mehr als 6.000 Tonnen Meeresfrüchte aus den Fabriken an US-amerikanische Restaurantketten, Lebensmittelgeschäfte und Food-Service-Unternehmen wie Walmart, Costco, Kroger und Sysco gingen.
