Schweigegeldprozess gegen Trump: Jury hört Eröffnungsplädoyer

NEW YORK (AP) – Donald Trump versuchte, die Präsidentschaftswahl 2016 illegal zu beeinflussen, indem er verhinderte, dass schädliche Geschichten über sein Privatleben an die Öffentlichkeit gelangten, sagte ein Staatsanwalt den Geschworenen am Montag zu Beginn des Verfahrens Historischer Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen Präsidenten.

„Dies war eine geplante, koordinierte, langjährige Verschwörung zur Beeinflussung der Wahlen 2016 – um Donald Trump durch illegale Ausgaben zu seiner Wahl zu verhelfen, um Menschen zum Schweigen zu bringen, die etwas Schlechtes über sein Verhalten zu sagen hatten, und dies mithilfe manipulierter Unternehmensunterlagen und Bankformulare zu verbergen Zahlungen auf dem Weg“, sagte Staatsanwalt Matthew Colangelo. „Es war schlicht und einfach Wahlbetrug.“

Ein Verteidiger konterte, indem er den Fall als unbegründet bezeichnete und die Integrität des ehemaligen Trump-Vertrauten angegriffen hatte, der jetzt Kronzeuge der Regierung ist.

„Präsident Trump ist unschuldig. Präsident Trump hat keine Verbrechen begangen. Die Staatsanwaltschaft von Manhattan hätte diesen Fall niemals einleiten dürfen“, sagte Anwalt Todd Blanche.

Die Eröffnungsrede bot die 12-köpfige Jury – und die stimmberechtigte Öffentlichkeit – radikal unterschiedliche Fahrpläne für einen Fall, der sich vor dem Hintergrund eines hart umkämpften Rennens um das Weiße Haus entfalten wird, in dem Trump nicht der einzige ist mutmaßlicher republikanischer Kandidat aber auch ein krimineller Angeklagter, dem eine strafrechtliche Verurteilung und Gefängnis droht.

Es ist der erste Strafprozess gegen einen ehemaligen amerikanischen Präsidenten erste von vier Anklagen gegen Trump eine Jury erreichen. Passend zu dieser Geschichte versuchten die Staatsanwälte, die Schwere des Falles zu erhöhen, da es ihrer Meinung nach hauptsächlich um Wahleinmischung ging, die sich in den Schweigegeldzahlungen an a widerspiegelte Pornodarstellerin, die sagte, sie habe eine sexuelle Begegnung gehabt mit Trump.

„Der Angeklagte Donald Trump hat einen kriminellen Plan inszeniert, um die Präsidentschaftswahl 2016 zu manipulieren. Dann hat er diese kriminelle Verschwörung vertuscht, indem er in seinen New Yorker Geschäftsunterlagen immer und immer wieder gelogen hat“, sagte Colangelo.

Der Prozess, der bis zu zwei Monate dauern könnte, erfordert, dass Trump seine Tage im Gerichtssaal und nicht im Wahlkampf verbringt, eine Realität, über die er sich am Montag beklagte, als er nach dem Verlassen des Gerichtssaals vor Reportern klagte: „Ich bin der Anführer.“ Kandidat… und das ist es, wofür sie mich vom Weg abbringen wollen. Schecks werden an einen Anwalt ausgezahlt.“

Trump hat versucht, seinen Status als Strafverteidiger in einen Aktivposten für seinen Wahlkampf zu verwandeln, indem er Spenden sammelte, um seine rechtliche Gefährdung zu vermeiden wiederholt gegen ein Justizsystem wettern von dem er seit Jahren behauptet, dass er als Waffe gegen ihn eingesetzt wird. In den kommenden Wochen wird der Fall die Fähigkeit der Jury, unparteiisch über ihn zu urteilen, auf die Probe stellen, aber auch Trumps Fähigkeit, sich an die Gerichtsprotokolle zu halten, einschließlich einer Schweigepflicht, die es ihm verbietet, Zeugen, Geschworene, Staatsanwälte und einige andere anzugreifen.

Trump-Gesichter 34 Straftaten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen – eine Anklage, die mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden kann – obwohl unklar ist, ob der Richter versuchen würde, ihn hinter Gitter zu bringen. Eine Verurteilung würde Trump zwar nicht daran hindern, erneut Präsident zu werden, aber da es sich um einen Fall auf Bundesstaatsebene handelt, wäre er nicht in der Lage, sich selbst zu begnadigen, wenn er für schuldig befunden wird. Er hat wiederholt jegliches Fehlverhalten bestritten.

Der Fall wurde eingereicht von Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg greift ein Jahre altes Kapitel aus Trumps Biografie auf, als seine Promi-Vergangenheit mit seinen politischen Ambitionen kollidierte und er, so die Staatsanwaltschaft, sich bemühte, Geschichten zu unterdrücken, von denen er befürchtete, sie könnten seinen Wahlkampf torpedieren.

Die Eröffnungsreden dienten als Einführung in die bunte Besetzung der Charaktere, die in dieser kitschigen Saga eine herausragende Rolle spielen, darunter: Stormy Daniels, die Pornodarstellerin, die sagt, sie habe das Schweigegeld erhalten; Michael Cohen, der Anwalt, der sie laut Staatsanwaltschaft bezahlt hat; und David Pecker, der Boulevardverleger, der sich bereit erklärte, als „Augen und Ohren“ der Kampagne zu fungieren und der am Montag als erster Zeuge der Anklage fungierte.

Pecker wird am Dienstag wieder im Zeugenstand erscheinen, wenn das Gericht auch Argumente darüber anhören wird, ob Trump mit einer Reihe von Truth-Social-Posts über Zeugen in der letzten Woche gegen den Mundsperrbefehl von Richter Juan Merchan verstoßen hat.

In seiner Eröffnungsrede skizzierte Colangelo die umfassenden Bemühungen von Trump und seinen Verbündeten, zu verhindern, dass während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 drei verschiedene Geschichten – zwei von Frauen, die frühere sexuelle Begegnungen behaupteten – an die Oberfläche kamen. Diese Aufgabe war besonders dringend nach dem Auftauchen einer „Access Hollywood“-Aufnahme aus dem Jahr 2005 gegen Ende des Rennens in dem Trump damit prahlte, Frauen ohne deren Erlaubnis sexuell begrapscht zu haben.

Colangelo rezitierte Trumps mittlerweile berüchtigte Äußerungen, während Trump mit versteinertem Gesicht zusah.

„Die Wirkung dieses Tonbandes auf die Kampagne war unmittelbar und explosiv“, sagte Colangelo.

Nur wenige Tage, nachdem das „Access Hollywood“-Video veröffentlicht wurde, erzählte Colangelo den Schwörern, dass der National Enquirer Cohen darauf aufmerksam gemacht habe, dass Stormy Daniels ihre Behauptungen über eine sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 an die Öffentlichkeit bringen wollte.

„Auf Anweisung von Trump hat Cohen einen Deal ausgehandelt, um die Geschichte von Frau Daniels zu kaufen, um zu verhindern, dass amerikanische Wähler diese Informationen vor dem Wahltag erfahren“, sagte Colangelo den Geschworenen.

Aber der Staatsanwalt bemerkte: „Weder Trump noch die Trump Organization konnten einfach einen Scheck über 130.000 US-Dollar an Cohen ausstellen, mit dem Vermerk ‚Erstattung für die Abfindung von Pornostars‘.“ Also fügte er hinzu: „Sie stimmten zu, die Bücher zu kompromittieren und.“ den Eindruck erwecken, dass es sich bei der Zahlung tatsächlich um ein Einkommen handelte, um eine Zahlung für erbrachte Dienstleistungen.“

Diese angeblich gefälschten Aufzeichnungen bilden das Rückgrat der 34 Anklagepunkte gegen Trump. Trump hat eine sexuelle Begegnung mit Daniels bestritten.

Blanche, die Verteidigerin, versuchte präventiv die Glaubwürdigkeit von Cohen zu untergraben, der sich im Zusammenhang mit den Bundesanklagen im Zusammenhang mit seiner Rolle im Schweigegeldprogramm schuldig bekannte, als jemanden mit einer „Besessenheit“ von Trump, dem man nicht trauen kann. Er sagte, Trump habe nichts Illegales getan, als sein Unternehmen die Schecks an Cohen als Rechtskosten verbuchte.

„Es ist nichts Falsches daran, eine Wahl beeinflussen zu wollen. „Das nennt man Demokratie“, kein Verbrechen, sagte Blanche.

Blanche bestritt die Vorstellung, dass Trump der Auszahlung an Daniels zugestimmt habe, um seinen Wahlkampf zu schützen. Stattdessen bezeichnete er die Transaktion als einen Versuch, einen „finsteren“ Versuch, Trump und seine Angehörigen in Verlegenheit zu bringen, zu unterdrücken.

„Präsident Trump hat sich gewehrt, wie er es immer tut und wie es ihm zusteht, um seine Familie, seinen Ruf und seine Marke zu schützen, und das ist kein Verbrechen“, sagte Blanche den Geschworenen.

Die Bemühungen, die Geschichten zu unterdrücken, werden in der Boulevardzeitungsbranche als „Catch-and-Kill“ bezeichnet – das Auffangen einer möglicherweise schädlichen Geschichte durch den Kauf der Rechte daran und das anschließende Töten dieser Geschichte durch Vereinbarungen, die die bezahlte Person daran hindern, die Geschichte irgendjemandem zu erzählen anders.

Neben der Zahlung an Daniels beschrieb Colangelo auch andere Vereinbarungen, darunter eine, die einem ehemaligen Playboy-Model 150.000 US-Dollar zahlte, um Behauptungen über eine fast einjährige Affäre mit dem verheirateten Trump zu unterdrücken. Colangelo sagte zu Trump: „Ich wollte unbedingt nicht, dass diese Informationen über Karen McDougal öffentlich werden, weil er sich Sorgen über ihre Auswirkungen auf die Wahl machte.“

Er sagte, die Geschworenen würden eine Aufnahme hören, die Cohen im September 2016 gemacht hatte und in der er Trump über den Plan informierte, McDougals Geschichte zu kaufen. Die Aufnahme wurde im Juli 2018 veröffentlicht. Colangelo sagte den Geschworenen, sie würden Trump mit seiner eigenen Stimme sagen hören: „Was müssen wir dafür bezahlen?“ “Eins fünfzig?”

Trump bestreitet McDougals Behauptungen einer Affäre.

Der erste und einzige Zeuge am Montag war Pecker, der Der damalige Herausgeber des National Enquirer und ein langjähriger Trump-Freund, sagen die Staatsanwälte traf sich im August 2015 mit Trump und Cohen im Trump Tower und erklärte sich bereit, Trumps Kampagne dabei zu helfen, negative Geschichten über ihn zu identifizieren.

Pecker beschrieb den Einsatz des „Scheckbuchjournalismus“ durch die Boulevardzeitung, eine Praxis, bei der eine Quelle für eine Geschichte bezahlt wird.

„Ich habe den Redakteuren eine Nummer gegeben, die besagt, dass sie nicht mehr als 10.000 US-Dollar für eine Story ausgeben dürfen, ohne ihre Zustimmung einzuholen“, sagte Pecker am Dienstag.

Der New Yorker Fall hat zusätzliche Bedeutung erlangt, da er möglicherweise der einzige der vier Fälle gegen Trump ist, der vor der Wahl im November vor Gericht steht. Berufungen Und juristisches Gerangel haben die anderen drei Fälle verzögert.

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Tucker berichtete aus Washington.

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