Es wird erwartet, dass zwei schwere Sturmböen über das Zentrum der Vereinigten Staaten hinwegfegen und am Wochenende von der mexikanischen Grenze bis zu den Großen Seen eine Reihe von Wettergefahren auslösen werden. Der Nationale Wetterdienst weist auf die Möglichkeit einiger starker Tornados sowie auf Überschwemmungen und in einigen Gebieten auf ein erhöhtes Risiko sich schnell ausbreitender Brände hin.
Unwetter werden voraussichtlich am Donnerstagabend erstmals über den Ebenen auftreten. Sein Potenzial hat das Storm Prediction Center des Wetterdienstes dazu veranlasst, auf Wetterkarten vom Texas Panhandle bis in den Westen von Kansas ein „erhöhtes Risiko“ für schwere Stürme der Stufe 3 von 5 zu zeichnen. Tornados, schädliche Winde und großer, zerstörerischer Hagel können die heftigsten Stürme begleiten.
Das löst eine viertägige Flut von Stürmen aus. Stürme werden entstehen, wenn knochentrockene Luft aus dem Südwesten der Wüste mit feuchtigkeitsreicher Luft aus dem Golf von Mexiko im Osten kollidiert.
In der trockenen Luft westlich der Orte, an denen Stürme ausbrechen, besteht nach Angaben des Wetterdienstes ein „kritisches“ Risiko für sich schnell ausbreitende Brände, insbesondere im Westen von Texas und New Mexico. Sinkende Luftfeuchtigkeit und starke Winde werden sich überschneiden und eine Umgebung schaffen, die eine schnelle Brandausbreitung begünstigt.
Aber in der warmen, feuchten Luft im Osten, von den Ozarks bis zum Corn Belt, könnten wiederholte Gewitterwellen zu Überschwemmungen führen. In einem weiten Gebiet werden etwa 5 bis 10 cm Niederschlag erwartet, an einigen Orten könnte es noch mehr geben.
Die meteorologischen Unruhen könnten sich gegen Mitte nächster Woche beruhigen, aber bis dahin wird der Kalender auf Mai umgestellt. Der Mai ist historisch gesehen der aktivste Monat für Tornados in den Lower 48, mit durchschnittlich 277 landesweiten Niederschlägen.
Die Anzeichen deuten auf eine überdurchschnittliche Tornado-Aktivität in diesem Mai hin, was für Prognostiker in den nächsten Wochen arbeitsreiche Tage bedeutet. Bewohner östlich der Rocky Mountains, wo schwere Stürme am wahrscheinlichsten sind, sollten sich des Wetters bewusst sein.
Am Mittwochmorgen kam es vor der Küste Südkaliforniens zu einer hochgelegenen Wetterstörung. Es wird die Four Corners überqueren, bevor es am Donnerstagabend die Colorado Front Range verlässt.
Diese Störung wird dazu führen, dass die Luft aufsteigt und Stürme entstehen. Es wird erwartet, dass die Stürme zunächst eine Trockenzone entwickeln. die Vorderkante knochentrockener Luft aus dem Südwesten der Wüste am späten Donnerstag. Bis Freitag wird die Störung eine Kaltfront nach Osten ziehen, die zum Hauptauslöser für Stürme werden wird.
Ein ähnliches Szenario wird sich von Samstag auf Sonntag abspielen, wenn eine weitere Störung, stärker als die erste, in die Ebenen ausbricht. Es könnte zu noch stärkeren Unwettern kommen.
Am Donnerstag wird die Trockenlinie von Süden nach Norden ausgerichtet sein und sich vom Osten von Amarillo, Texas, bis in die Nähe von Colby im äußersten Nordwesten von Kansas erstrecken.
Warme, feuchte Luft östlich der Trockengrenze enthält reichlich Instabilität oder Sturmtreibstoff, um schwere Gewitter anzutreiben. Allerdings ist es ungewiss, wie viele Stürme sich bilden werden. Das liegt daran, dass sich eine Meile über dem Boden ein Deckel aus heißer, trockener Luft befindet, der als „Kappe“ bezeichnet wird. Die Kappe kann als Decke zur unteren Atmosphäre dienen und verhindern, dass Oberflächenluft aufsteigt und in einigen Gebieten Stürme verursacht.
Wo sich jedoch Stürme bilden können, würden wechselnde Winde mit der Höhe in Verbindung mit einem starken Jetstream über ihnen rotierende Gewitter oder Superzellen begünstigen, die große, zerstörerische Hagelkörner, schädliche Winde und Tornados verursachen können.
Dodge City, Kansas; Woodward, Oklahoma; und Pampa, Texas. gehören zur Risikozone der Stufe 3 von 5. Ein Risiko der Stufe 2 von 5 erstreckt sich vom Nordosten Colorados über weite Teile von Kansas und erstreckt sich südlich über Oklahoma City bis nach Zentral-Texas, einschließlich Midland-Odessa und Abilene.
Bis Freitag wird sich eine Tiefdruckzone, die sich am Donnerstag im Nordosten Colorados gebildet hat, auf den Nordosten von Nebraska und den Süden von South Dakota auswirken. Ein winziger Streifen warmer, feuchter Luft könnte sich nordwestlich um die Tiefdruckzone winden und die Möglichkeit rotierender Stürme und kurzer Tornados im Osten von Nebraska, im Südosten von North Dakota und im Westen von Iowa erhöhen.
Weiter südlich können sich entlang der nachlaufenden Kaltfront einige Stürme bilden. All das kann zu Wind, Hagel und/oder Tornados führen – vorausgesetzt, die morgendliche Wolkendecke verdunkelt nicht die Sonne und die Hitze am Tag.
Ein schweres Sturmrisiko der Stufe 2 von 5 erstreckt sich von Waco und Dallas in Texas nach Norden über Tulsa und Kansas City, Missouri, bis nach Omaha und Des Moines im Norden.
Samstag ist der Tag mit dem größten Unwetterpotenzial, insbesondere entlang des Interstate 35-Korridors nördlich von Dallas bis Wichita einschließlich Oklahoma City.
Eine stärkere Störung wird von Westen kommen, mit reichlich Wärme und Feuchtigkeit, um Stürme anzuheizen, bevor sich eine weitere Trockengrenze nähert.
Die Winde in großer Höhe werden noch stärker sein und die Bühne für Superzellen und möglicherweise einige starke Tornados bereit sein.
Allerdings gibt es begrenzende Faktoren für Stürme und Unsicherheitsquellen. Werden Morgenstürme den Sturmtreibstoff verschlingen, bevor sich stärkere Nachmittagsstürme bilden können? Werden sich nachmittags zu viele Stürme bilden und sich gegenseitig stören? Die Antworten bleiben unklar.
Derzeit besteht ein Unwetterrisiko der Stufe 3 von 5, das von Nord-Zentral-Texas bis Süd-Zentral-Kansas reicht, obwohl ein Risiko der Stufe 2 von 5 bis zur oberen Halbinsel von Michigan reicht. Des Moines und Kansas City liegen erneut in der Level-2-Zone.
Das Risiko am Sonntag hängt vollständig davon ab, was am Samstag passiert. Im Moment kann man davon ausgehen, dass schwere Stürme und vielleicht auch ein paar Tornados wahrscheinlich sind. Von Dallas bis nordwestlich von Chicago besteht ein Risiko der Stufe 2 von 5, und die Zone umfasst St. Louis, Little Rock und sogar Shreveport, La.
Zumindest ein gewisses Unwetterrisiko besteht am Montag im unteren Mississippi-Tal sowie im Osten von Texas, Teilen von Louisiana und Arkansas. Das liegt daran, dass vor einer zerfallenden Kaltfront, die vom zweiten Sturmsystem nach Osten gezogen wurde, etwas Feuchtigkeit nach Norden strömte.
Da beide Sturmsysteme zwischen Donnerstag und Sonntag einen Keil trockener Luft auf ihre Rückseite ziehen, besteht anhaltend erhöhte Brandgefahr – insbesondere in den westlichen Teilen von Texas und im Osten von New Mexico. Die trockene Luft, die die Brandgefahr erhöht, wird aus Nordwesten einströmen, was bedeutet, dass sie die südlichen Rocky Mountains hinunterrutschen wird. Wenn Luft von großer Höhe in tiefe Lagen strömt, erwärmt sie sich und trocknet noch mehr aus. Aus diesem Grund werden die Temperaturen steigen und die Luftfeuchtigkeit sinken, wodurch der Landschaft zusätzliche Feuchtigkeit entzogen wird und sich die Waldbrandgefahr erhöht.
Darüber hinaus werden am Donnerstagnachmittag und -abend im Osten von New Mexico und im Westen von Texas häufig Windgeschwindigkeiten von 30 bis 45 Meilen pro Stunde wehen. Daher ist es wahrscheinlich, dass jeder Funke nicht nur schnell ein Feuer entfacht, sondern dass sich das Feuer auch schnell ausbreitet zu.
Überschwemmungen stellen bei den beiden Sturmsystemen nicht die größte Gefahr dar, werden aber wahrscheinlich trotzdem auftreten. Die Gewitter jeden Tages werden nach Osten ziehen und sich möglicherweise zu Linien und Clustern ausdehnen, die heftige Regenfälle hervorrufen. Nach vier aufeinanderfolgenden Gewittertagen liegt es nahe, dass es in einigen Gebieten „Trainings“-Stürme gegeben hat, d. h. Stürme, die wiederholt über dieselben Gebiete ziehen. Verbreitete Gesamtwerte von 2 bis 4 Zoll sind von der Nähe von Dallas bis Chicago eine gute Wahl, und einige Stellen, insbesondere vom östlichen Oklahoma bis zum nördlichen Missouri, könnten über 6 Zoll liegen.
