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Eine gefährliche Art des Vogelgrippevirus entdeckt in der Lunge einer US-Milchkuh, die keine Symptome zeigte. Viruspartikel identifiziert in verarbeitet, pasteurisiert Milch. Genetische Sequenzen werden angezeigt deutliche Veränderungen in diesem H5N1-Stamm, der sich schnell unter amerikanischen Rindern verbreitet hat.
Dies waren nur einige der rasanten Entwicklungen in dieser Woche, als sich ein beispielloser H5N1-Ausbruch unter US-Milchvieh weiter ausbreitete.
Wissenschaftler warnen nun davor, dass diese Form der Vogelgrippe bei Kühen wahrscheinlich weiter verbreitet ist und sich länger verbreitet hat, als offizielle Berichte vermuten lassen. Und während amerikanische Beamte die Tests intensivieren – alles in dem Bemühen, zu verhindern, dass kranke Kühe zwischen Staaten transportiert werden – sagen andere, dass wir der Ausbreitung einer Krankheit, die eine große Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellen könnte, bereits einige Schritte hinterherhinken.
Michael Worobey, ein Forscher aus British Columbia, der jetzt die Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona leitet, sagte, dass diese Rinderinfektionen möglicherweise „seit Monaten unter unserem Radar geflogen“ seien und diesem Virus fortlaufend Möglichkeiten bieten, sich daran anzupassen könnte zu einer Grippepandemie führen.
„Ich denke, in vielerlei Hinsicht ist dies derzeit die größte Nachrichtenmeldung der Welt.“
Den Wurzeln des Ausbruchs auf der Spur
Nachdem das US-Landwirtschaftsministerium am vergangenen Sonntag mehr als 230 genetische Sequenzen des wachsenden H5N1-Ausbruchs des Landes veröffentlicht hatte, gehörte Worobey zu den Wissenschaftlern, die sich mit der Analyse des komplexen Datensatzes beschäftigten.
Die Sequenzen stammten von Rindern – inmitten eines Ausbruchs, der mehr als zwei Dutzend Herden in neun US-Bundesstaaten betraf –, aber auch von mehreren Vogelarten, Katzen, Stinktieren und Waschbären.
Es sei möglich, dass heimische Vögel das Virus auf örtliche Farmen in verschiedenen Bundesstaaten übertragen hätten und sie alle eine genetisch ähnliche Abstammungslinie verbreiten, sagte er. Worobey glaubt jedoch, dass es weitaus wahrscheinlicher ist, dass der Rinderausbruch einen einzigen Ursprung hat.
In einem Interview mit CBC News skizzierte ich den Evolutionsbaum von H5N1 mit einem deutlichen Zweig von Sequenzen, die mit Rindern in Verbindung stehen. Alle diese Sequenzen weisen dieselben Mutationen auf, fügte Worobey hinzu.
„Das ist das Markenzeichen eines einzigen Sprungs, der die Ursache dieses Ausbruchs ist“, sagte er.
Und dieser Sprung erfolgte wahrscheinlich früher als der Die ersten bekannten Infektionen bei Rindern wurden Ende März gemeldet.
Eine einzelne Einschleppung könnte bereits im November oder Dezember stattgefunden haben, wobei sich eine bestimmte Abstammungslinie von H5N1 dann monatelang unentdeckt ausgebreitet habe, sagte Worobey. Er fügte fehlende Details im ersten US-Datendump hinzu – einschließlich der genauen Standorte und Daten der Rinder –, was es schwierig machte, es sicher zu wissen.
Die Rindersequenzen enthielten auch „mindestens zwei unterschiedliche Mutationen“, von denen bekannt ist, dass sie das Risiko einer Infektion und Übertragung eines Grippevirus auf Menschen erhöhen, fügte Worobey hinzu.
„Wir produzieren einfach immer mehr [opportunities] damit die Evolution zu etwas gelangt, das sich auf Menschen übertragen und möglicherweise einen großen Teil von ihnen töten kann“, sagte er.
Milchentdeckungen
Was noch unklar ist, ist, wie genau sich das Virus unter Rindern verbreitet, obwohl mehrere Wissenschaftler gegenüber CBC News erklärten, dass es unter anderem auf einen engen Kontakt zwischen Kühen, die zwischen Bundesstaaten transportiert werden, oder auf kontaminierte Melkgeräte schließen könnte.
„Wenn das Vieh tatsächlich hat [infection] in den Eutern, dann könnte die Übertragung über Melkgeräte erfolgen“, sagte Michelle Wille, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Centre for Pathogen Genomics der University of Melbourne und der Abteilung für Mikrobiologie und Immunologie.
„Eine Reihe infizierter Staaten haben dies angegeben [avian flu] wurde in Milchviehherden entdeckt, die kürzlich Rinder aus Texas erhalten hatten – daher spielt der Transport von Rindern wahrscheinlich eine Rolle bei der Ausbreitung.“
Zum jetzigen Zeitpunkt sei noch unklar, wie das Virus die „Übertragung“ in Rinderpopulationen „aufrechterhält“, fügte die Virologin Angela Rasmussen von der Vaccine and Infectious Disease Organization der University of Saskatchewan hinzu.
Es ist auch wahrscheinlich, dass das Virus auch dann übertragen wird, wenn Kühe keine Symptome zeigen – die bisher mild waren, einschließlich Appetitlosigkeit und verminderter Milchproduktion –, waren sich mehrere Wissenschaftler einig.
Bei Kühen breitet sich die Vogelgrippe aus. Sind Menschen gefährdet? | Über das
Zum ersten Mal wurde die Vogelgrippe oder H5N1-Vogelgrippe in etwa einem Dutzend Milchkuhherden in den USA entdeckt. Darüber untersucht Produzentin Lauren Bird, warum Wissenschaftler und Gesundheitsbehörden über die artübergreifende Übertragung besorgt sind und ob Menschen sind jetzt einem höheren Risiko ausgesetzt.
Diese Woche gaben Beamte die doppelte Entdeckung von H5N1 in der Lunge einer asymptomatischen Kuh in North Carolina sowie von Viruspartikeln in pasteurisierter Milch bekannt, was darauf hindeutet, dass infizierte Kühe beinahe in die Lebensmittelversorgungskette geraten wären.
Das sagten auch Forscher der Ohio State University Sie führten kürzlich ihre eigene unabhängige Detektivarbeit durch und sammelten 150 kommerzielle Milchprodukte aus Molkereien in 10 Bundesstaaten. Das Team fand Fragmente viraler RNA in fast 60 Proben – fast 40 Prozent der Produkte, die alle in den Regalen der Geschäfte erhältlich waren.
Rasmussen betonte, dass die Entdeckung viraler RNA in Milch nicht unbedingt bedeutet, dass sie Menschen krank machen kann, wenn es sich um Fragmente eines Virus und nicht um etwas Infektiöses handelt. Auch Milchprodukte kommen durch Pasteurisierungein Erhitzungsprozess, der eine Vielzahl von Krankheitserregern beseitigen soll.
Doch in einem Update vom Donnerstag sagte die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA), dass noch zusätzliche Tests erforderlich seien, „um festzustellen, ob noch ein intakter Erreger vorhanden ist und ob er infektiös bleibt, was bei der Feststellung helfen würde, ob ein Krankheitsrisiko besteht.“ mit dem Verzehr des Produkts verbunden.
Die von der FDA einbezogenen Milcheinzelhandelsstudien haben bisher keine Ergebnisse gezeigt, die ihre Einschätzung, dass die kommerzielle Milchversorgung in den USA sicher ist, ändern würden.
Noch besorgniserregender sei laut Rasmussen, dass diese Entwicklungen darauf hindeuten, dass der Rinderausbruch „viel größer ist als ursprünglich angenommen“.
Wie beim Kauf von Lottoscheinen
Um das Ausmaß der Ausbreitung von H5N1 unter Rindern besser zu verstehen, sind verstärkte Tests von Milchkühen nun ein wichtiger Aspekt der amerikanischen Reaktion.
Die USA werden verlangen, dass Milchvieh, das für den Handel zwischen Bundesstaaten transportiert wird, auf Vogelgrippe getestet wird, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack diese Woche gegenüber Reportern. Alle Labore und Staaten müssen außerdem positive Tests auf jede Form von Influenza melden.
Die Besorgnis sowohl von Beamten als auch von Wissenschaftlern beruht auf den möglichen Auswirkungen auf die Tiergesundheit und die Lebensmittelversorgungskette sowie auf der Möglichkeit, dass sich dieses Virus auch für den Menschen einer pandemischen Bedrohung nähert. Obwohl die gemeldeten Infektionen bei Rindern nicht schwerwiegend waren, warnen Wissenschaftler, dass sie Anpassungen bewirken könnten, die es einfacher machen könnten, mehr Säugetiere zu infizieren.
Seit 2022 wurden in den USA nur zwei Infektionen beim Menschen gemeldet, wobei die jüngste mit den jüngsten Rinderausbrüchen in Zusammenhang steht. Beide waren mild. Aber es kam weltweit immer wieder zu sporadischen Fällen bei Menschen, die im Zusammenhang mit dem Kontakt mit infizierten Tieren bei früheren Ausbrüchen standen, und viele führten zu schwerwiegenden Symptomen, schwerer Lungenentzündung oder sogar zum Tod.
Basierend auf den bisher verfügbaren Falldaten beim Menschen beträgt die Sterblichkeitsrate dieser Form der Vogelgrippe Man geht davon aus, dass es unglaubliche 52 Prozent sindobwohl Wissenschaftler sagen, dass es wahrscheinlich weitaus mehr milde Fälle gibt, die nicht ausreichend gemeldet werden und diese Daten verzerren.
Dennoch steigt die Zahl der menschlichen Expositionen, da so viele Rinder infiziert sind und jeden Tag mit Landarbeitern in Kontakt kommen, warnte Worobey. „Es ist ein bisschen so, als würde man immer mehr Lottoscheine in der Lotterie kaufen: ‚Kann sich tatsächlich ein neues Pandemievirus entwickeln?‘“
Ärzte für Infektionskrankheiten in Kanada behalten die Orte im Auge, an denen sich Nutztiere, Wildtiere und Menschen überschneiden.
Beamte der Canadian Food Inspection Agency haben auf eine Reihe von Fragen von CBC News noch nicht geantwortet, online jedoch erklärt, dass diese Art der Vogelgrippe bei kanadischen Rindern nicht nachgewiesen wurde und daher derzeit weder rohe noch pasteurisierte Milch getestet wird.
“[Highly pathogenic avian influenza] stellt kein Problem für die Lebensmittelsicherheit dar, da die Pasteurisierung schädliche Bakterien und Viren abtötet“, sagte die Behörde auf X, ehemals Twitter.
Dr. Samira Mubareka, klinische Wissenschaftlerin am Sunnybrook Research Institute und der University of Toronto, sucht nach Anzeichen dafür, dass das Virus immer besser zwischen Säugetieren, einschließlich Menschen, übertragen werden kann.
„Aus Sicht des Virus gilt: Je mehr Übertragungen es gibt, desto mehr Möglichkeiten zur Anpassung“, sagte Mubareka. „Das ist besorgniserregend.“
Mubareka sagte, jede stärkere Veränderung der Übertragung unter Säugetieren würde auch auf eine verbesserte Fähigkeit zur Übertragung unter Menschen hinweisen, weshalb es so wichtig sei herauszufinden, ob Personen, die in engem Kontakt mit Nutztieren oder Wildtieren stehen, einem höheren Risiko ausgesetzt seien.
Sie sagte, selbst wenn dieses H5N1-Virus nicht noch mehr Menschen infiziert, habe das Virus die Tiergesundheit bereits erheblich beeinträchtigt und könne sich auf die Lebensmittelpreise, die Ernährungssicherheit und den Lebensunterhalt auswirken.
Rasmussen stimmte zu und sagte, die Auswirkungen könnten verheerend sein, wenn die Übertragung von Mensch zu Mensch einsetze.
„Es hätte verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Tier, auf die Wirtschaft und die Lebensmittelversorgung“, sagte sie. „Es wäre ein Worst-Case-Szenario.“
