Dies ist das vierte Jahr in Folge, in dem mehrere Rebels in den Draft aufgenommen wurden, sowie das dritte in Folge mit mindestens drei Ole-Miss-Auswahlen. In seiner Geschichte hat Ole Miss nun insgesamt 315 NFL-Draft-Picks – 15 davon wurden in der NFL ausgewählt Lane Kiffin War.
Prince – seit drei Jahren Stammspieler der Rebels als Cornerback und gebürtig aus Charleston, Mississippi – ist erst der zweite Ole-Miss-Spieler, der jemals von den Jacksonville Jaguars ausgewählt wurde, die ihn in der fünften Runde mit der 153. Gesamtauswahl belegten. Der andere von den Jaguars übernommene Rebel war Running Back Snoop Conner, der 2022 auf Platz 154 in der fünften Runde fast genau derselbe Pick war.
Prince ist der bestgewählte Ole-Miss-Verteidiger seit fast einem Jahrzehnt, der beste, seit der All-American-Corner Senquez Golson in der zweiten Runde von den Pittsburgh Steelers ausgewählt wurde, mit insgesamt 56. Auswahl.
In seiner Karriere bei den Rebels spielte Prince in 51 Spielen und startete in 36, wobei er insgesamt 145 Tackles (101 Solo), 6,0 Tackles für Verlust, einen Sack, sechs Interceptions, 21 Pass Breakups und zwei Forced Fumbles erzielte. Prince war ein eingeladener Spieler des NFL Combine und spielte im East-West Shrine Bowl nach einer Seniorenkampagne, in der er 5,0 Tackles für Verluste, seinen einzigen Karriere-Sack, fünf Pass-Breakups und einen Pick als einer der Top-Cover-Corner in der SEC erzielte.
„(Prince) kann rennen, er kann decken, er hat Instinkte, es gibt viel, was ihm gefällt“, sagte Trent Baalke, General Manager der Jaguars. „Wir hatten ihn weiter oben auf dem Brett, als er offensichtlich auf uns gefallen ist. Ich mag viele Dinge an ihm, es fühlt sich an, als ob er hier reinkommen und mithalten kann.“
Johnson – gebürtig aus Mobile, Alabama – wurde nach einer brillanten Karriere als Ole Miss auf und neben dem Spielfeld zum Gewinner des Chucky Mullins Courage Award 2023 gewählt. Die Bengals holten sich ihn mit der 214. Gesamtselektion in der sechsten Runde, was dies zum dritten NFL Draft in Folge macht, bei dem ein Ole Miss Defensive End neben Sam Williams im Jahr 2022 (Dallas Cowboys, Runde 2, Pick 56) und Tavius Robinson ausgewählt wurde im Jahr 2023 (Baltimore Ravens, Runde 4, Pick 124).
In seiner Karriere bei den Rebels bestritt Johnson 46 Spiele mit 29 Starts und verzeichnete insgesamt 111 Tackles (56 Solo), 22,0 Tackles für Niederlage, 19,0 Sacks, 27 QB-Hurries, vier Pass Breakups, zwei Forced Fumbles und zwei Fumble Recovery . Er beendete seine Rebel-Karriere auf dem fünften Platz aller Zeiten in den Ole-Miss-Rekordbüchern.
Johnson war auch ein Gast der Combine, wo er die Aufmerksamkeit des Trainerstabs der Bengals auf sich zog.
„Er ist ein athletischer, kluger Spieler, der auf der ganzen Linie Vielseitigkeit bewiesen hat, aber er wird ein defensives Ende sein“, sagte Mark Duffner, Senior Defensive Assistant der Bengals. „Sehr rechenschaftspflichtig, sehr zuverlässig. Große Empfehlungen vom Trainerstab dort. Ich war mit ihm auf dem Parkett (beim NFL Scouting Combine) und mir gefiel seine Athletik. Er läuft gut. Gewissenhaft, intelligent. Er hat viele Eigenschaften.“ “wir suchen nach.”
Nur 10 Picks später riefen die Bengals erneut nach den Rebellen und schnappten sich Ole Misss Defensive Back Daijahn Anthony mit der 224. Gesamtauswahl zu Beginn der siebten Runde. Mit diesem Pick ist es das erste Mal seit 2010, dass zwei Ole Miss Rebels von demselben Team im selben Draft ausgewählt wurden, als die Kansas City Chiefs Runningback Dexter McCluster (Runde 2, Pick 36) und Safety Kendrick Lewis (Runde) gewannen 5, Auswahl 136). Johnson und Anthony sind die sechsten bzw. siebten Rebels, die jemals von den Cincinnati Bengals ausgewählt wurden, und die ersten seit Rod Taylor in der siebten Runde des NFL Draft 2018.
Anthony – ein gebürtiger Richmond, Virginia, der nach vorherigen Stationen bei Division II Shepherd und Liberty zu Ole Miss wechselte – war ein entscheidendes Mitglied der Sekundarstufe der Rebels in ihrer rekordverdächtigen Saison 2023.
Anthony war bei Tackles mit 61 Stopps (28 allein) Vierter im Team, er führte alle Rebels mit acht Pass-Breakups an und lag mit drei Interceptions gleichauf in der Teamführung. Keiner dieser acht Passabbrüche war jedoch größer als sein PBU des späteren Heisman Trophy-Gewinners Jayden Daniels, als am 30. September bei Ole Misss 55:49-Überraschung über Nr. 12 LSU die Zeit ablief.
„(Anthony) hat es verdient“, sagte Cincinnati-Cheftrainer Zac Taylor. „Man erzählt, wie er bei Shepherd gelandet ist, man erzählt, wie er bei Liberty gelandet ist, man erzählt, wie er bei Ole Miss gelandet ist. Ich schätze seine Geschichte und warum er alles getan hat, um dorthin zu gelangen Wo er sich heute befindet, und dass sein Name am Draft-Abend aufgerufen wird, ist meiner Meinung nach etwas Besonderes für ihn.“
„Wir mochten ihn wirklich und dachten, dass er wirklich gut zu ihm passt“, fuhr Taylor fort. „Ich schätze seine Geschichte und die Dinge, die man von ihm hört, und die Dinge, die er durchgemacht hat, um dorthin zu gelangen, wo er heute ist.“
Mehrere andere Rebellen könnten in den kommenden Tagen möglicherweise Ziele für unbefristete Free-Agent-Verträge sein.
Ole Miss Rebels im NFL Draft 2024
Runde 5, Auswahl 153 – Deantre PrinceCB, Jacksonville Jaguars
Runde 6, Auswahl 214 – Cedric JohnsonDE, Cincinnati Bengals
Runde 7, Auswahl 224 – Daijahn AnthonyS, Cincinnati Bengals
