FOWLERVILLE – Adam Coons sportliche Karriere schoß ihm durch den Kopf, als er am 20. April die Ringermatte verließ. Er hatte gerade seinen Traum verwirklicht, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren.
Er dachte an das Jahr 2016 zurück, als er nur drei Jahre nach seinem Abschluss an der Fowlerville High School einen Platz als Ersatzspieler bekam, aber keine Gelegenheit bekam, in Brasilien anzutreten.
Der Sieg bei den US Olympic Team Trials im Jahr 2021 schmerzte natürlich, ihm wurde dann aber die Reise nach Tokio verwehrt, weil er beim World Olympic Qualifier in Bulgarien nicht weiterkam.
Sein Plan B bestand darin, der National Football League eine Chance zu geben, bevor es zu spät war. Er wurde von den Tennessee Titans verpflichtet, konnte sich jedoch von einer Nackenverletzung, die er sich vor dem Trainingslager im Jahr 2021 zugezogen hatte, nicht erholen.
Nachdem er seine Wrestling-Karriere auf Eis gelegt hatte, begann Coon im Winter 2023 wieder mit dem Training, mit dem Ziel, es endlich zu den Olympischen Spielen zu schaffen.
Mission erfüllt.
Coon verwirklichte seinen Traum, indem er eine griechisch-römische 130-Kilogramm-Best-of-Three-Meisterschaftsserie mit 2:1 gegen seinen langjährigen Rivalen Cohlton Schultz gewann. Coon gewann das entscheidende Spiel mit 6:1.
„Es war ein ziemlich aufregendes Gefühl“, sagte Coon, ein viermaliger Staatsmeister. „An diesem Punkt schoss einfach nur das Adrenalin raus. Nur der Gedanke daran, die letzten paar Male so nahe gekommen zu sein und endlich durchzubrechen.
„Beim ersten Mal war ich der Stellvertreter. Die Gewichtsklasse war qualifiziert. Ich habe im Endspiel 2016 verloren. In der Saison 2020/21 habe ich es in die besagte Mannschaft geschafft, habe mich aber nicht für die Gewichtsklasse qualifiziert. Zweimal hintereinander so nah dran zu sein und nicht durchzukommen, war einer der Gründe, warum ich den Sport aufgegeben habe.
„Ich habe mich im Fußball versucht. Ich kam mit dem Ziel zurück, es in die Olympia-Mannschaft zu schaffen und endlich im dritten Durchgang durchzukommen. Zu diesem Zeitpunkt waren diese Emotionen hoch im Kurs. Ich konnte nur laut aufbrüllen.“
Als Coon zum Wrestling zurückkehrte, sagte er zu The Daily: „Ich wollte olympisches Gold anstreben.“
„Ich bin definitiv nicht nur glücklich, hier zu sein“, sagte Coon. „Ich bin stolz auf das, was ich bisher erreicht habe. Ich habe mir die Zeit genommen, glücklich darüber zu sein, dass ich es endlich geschafft habe. Das ist etwas, was ich vorher nicht konnte.
„Die Einstellung ist jetzt: ‚Lasst uns eine Medaille gewinnen, am besten in der Farbe Gold.‘ Ich habe keins davon. Das ist von nun an der Fokus. Ich werde mir ein wenig Zeit nehmen, damit sich mein Körper erholen kann, dann ist es Zeit. Wir streben eine Medaille an.“
Coon kann sich etwas Erholungszeit gönnen, da er keinen weiteren Schritt machen muss, um sich zu qualifizieren.
Als er die Trials im Jahr 2021 gewann, war seine Gewichtsklasse nicht qualifiziert, da in dieser Gewichtsklasse kein US-Amerikaner in letzter Zeit internationale Erfolge erzielt hatte. Um sich zu qualifizieren, musste er die Meisterschaftsrunde erreichen, verlor aber im Viertelfinale.
Ironischerweise war es Schultz, der sich mit seiner Leistung beim Qualifikationsturnier für die Panamerikanischen Olympischen Spiele im Februar in Mexiko für die Gewichtsklasse qualifizierte.
„Es ist schön, dass ich mich auf die 16 Jungs konzentrieren kann, gegen die ich bei den Olympischen Spielen antreten muss“, sagte Coon. „Ich muss mir keine Sorgen um die etwa 24 Spieler machen, die an diesem letzten Qualifikationsspiel teilnehmen werden. Mein Fokus kann auf ein Ereignis und nur auf ein Ereignis verlagert werden. Ich muss mir keine Sorgen um Trittsteine machen. Es wird es einfacher machen, hart zu trainieren.“
Als Sohn des Fowlerville-Wrestling-Trainers Dan Coon begann sein olympischer Traum, nachdem er von Rulon Gardner erfahren hatte. Gardner gewann bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney die Goldmedaille in der Gewichtsklasse, in der Coon in Paris antreten wird.
Gardner führte seine Stärke auf die Arbeit auf der Milchfarm seiner Familie in Wyoming zurück, als er aufwuchs.
„Ich kann mich nicht erinnern, ob ich die Olympischen Spiele 2000 tatsächlich gesehen oder nur davon gehört habe“, sagte Coon, der damals fünf Jahre alt war. „Als ich diese Geschichte hörte, wollte ich Olympiateilnehmer werden. …Das hat mich vorangebracht. Dieser Traum ist nie gestorben.
Eine große Gruppe von Familienmitgliedern und Freunden schaute zu, als er sich schließlich qualifizierte.
„Es hat mir sehr viel bedeutet, dass einige dieser Leute mich dort unterstützt haben“, sagte Coon. „Es gibt viel zu viele Menschen, die mich über die Jahre hinweg unterstützt haben. Ich hätte sie definitiv nicht in diesen Sand passen können. Es gibt viel zu viele Menschen, um Ihnen zu danken. Die ganze Stadt Fowlerville ist gerade aufgetaucht, ebenso wie Menschen aus vielen anderen Orten.“
An diesem Abend war auch der ehemalige Fowlerville-Teamkollege Dalton Roberts anwesend, der die Olympischen Prüfungen im griechisch-römischen Stil mit 60 Kilogramm gewann.
Roberts muss wie Coon vor drei Jahren das Finale des World Olympic Qualifier erreichen, der vom 9. bis 12. Mai in Istanbul stattfindet, um sich für Paris zu qualifizieren.
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