VENEDIG, Italien – Venedig war schon immer ein Ort der Kontraste, von atemberaubender Schönheit und verheerender Zerbrechlichkeit, wo Geschichte, Religion, Kunst und Natur im Laufe der Jahrhunderte aufeinanderprallten und ein jenseitiges Juwel von einer Stadt hervorbrachten. Aber selbst für einen Ort, der stolz auf seine Kultur ungewöhnlicher Begegnungen ist, war der Besuch von Papst Franziskus am Sonntag etwas Besonderes.
Franziskus reiste in die Lagunenstadt, um den Pavillon des Heiligen Stuhls auf der Biennale für zeitgenössische Kunst zu besuchen und die Menschen zu treffen, die ihn geschaffen haben. Da der Vatikan jedoch beschloss, seine Ausstellung im Frauengefängnis von Venedig zu veranstalten, und die Insassen zur Zusammenarbeit mit den Künstlern einlud, erhielt das gesamte Projekt eine weitaus komplexere Bedeutung und berührte den Glauben von Franziskus an die Kraft der Kunst, zu erheben und zu vereinen die Notwendigkeit, den am stärksten ausgegrenzten Menschen der Gesellschaft Hoffnung und Solidarität zu geben.
Bei seinem Besuch, der im Hof des Giudecca-Gefängnisses begann, wo er sich nacheinander mit den weiblichen Insassen traf, griff Franziskus beide Botschaften auf. Als einige von ihnen gingen, forderte Franziskus sie auf, die Zeit im Gefängnis als Chance für eine „moralische und materielle Wiedergeburt“ zu nutzen.
„Paradoxerweise kann ein Gefängnisaufenthalt den Beginn von etwas Neuem markieren, durch die Wiederentdeckung der ungeahnten Schönheit in uns und in anderen, wie sie durch die künstlerische Veranstaltung, die Sie veranstalten, und das Projekt, zu dem Sie aktiv beitragen, symbolisiert wird“, sagte Francis.
Anschließend traf sich Francis mit Biennale-Künstlern in der Gefängniskapelle, die mit einer Installation der brasilianischen bildenden Künstlerin Sonia Gomes aus von der Decke baumelnden Objekten geschmückt war, die den Blick des Betrachters nach oben lenken sollten. Er forderte die Künstler auf, sich das diesjährige Biennale-Thema „Strangers Everywhere“ zu eigen zu machen und damit Solidarität mit all jenen zu zeigen, die am Rande stehen.
Die Vatikan-Ausstellung hat das Giudecca-Gefängnis, ein ehemaliges Kloster für reformierte Prostituierte, zu einer der Must-See-Attraktionen der diesjährigen Biennale gemacht, auch wenn Besucher im Voraus reservieren und eine Sicherheitskontrolle durchlaufen müssen, um es zu sehen. Es ist zu einem ungewöhnlichen Liebling der Kunstwelt geworden, der die Besucher am Eingang mit Maurizio Cattelans Wandgemälde mit zwei riesigen schmutzigen Füßen begrüßt, einem Werk, das an Caravaggios schmutzige Füße oder die Füße erinnert, die Franziskus jedes Jahr in einem Ritual am Gründonnerstag wäscht, das er routinemäßig durchführt Gefangene.
Die Ausstellung umfasst auch einen Kurzfilm mit den Insassen und Zoe Saldana sowie Drucke im Gefängniscafé der ehemaligen katholischen Nonne und amerikanischen Sozialaktivistin Corita Kent.
Der schwindelerregende Morgenbesuch von Franziskus, der mit einer Messe auf dem Markusplatz endete, stellte für den 87-jährigen Papst einen immer selteneren Ausflug dar, der aufgrund von Gesundheits- und Mobilitätsproblemen in diesem Jahr bisher jegliche Auslandsreisen ausschloss .
Und Venedig ist mit seinen 121 Inseln und 436 Brücken kein einfacher Ort zum Verhandeln. Aber Franziskus schaffte es, indem er mit dem Hubschrauber aus Rom ankam, mit einem Wassertaxi den Giudecca-Kanal überquerte und dann mit einem Mini-Papamobil am Markusplatz ankam, das den Canal Grande über eine zu diesem Anlass errichtete Pontonbrücke überquerte.
Bei einem Treffen mit jungen Menschen in der berühmten Basilika Santa Maria della Salute würdigte Franziskus das Wunder, das Venedig ist, und bewunderte seine „bezaubernde Schönheit“ und Tradition als Ort der Ost-West-Begegnung, warnte jedoch davor, dass es zunehmend anfällig für den Klimawandel sei und Entvölkerung.
„Venedig ist eins mit den Gewässern, auf denen es liegt“, sagte Franziskus. „Ohne die Pflege und den Schutz dieser natürlichen Umwelt könnte sie sogar aufhören zu existieren.“
Venedig, das unter dem steigenden Meeresspiegel versinkt und unter den Auswirkungen des Übertourismus leidet, befindet sich in den ersten Tagen eines Experiments, das darauf abzielt, die Art von Tagesausflügen, die Franziskus am Sonntag unternahm, einzuschränken.
Die venezianischen Behörden haben letzte Woche ein Pilotprogramm gestartet, um Tagesausflüglern an Hauptreisetagen eine Gebühr von 5 Euro (5,35 US-Dollar) pro Person in Rechnung zu stellen. Ziel ist es, sie dazu zu ermutigen, länger zu bleiben oder außerhalb der Hauptverkehrszeiten zu kommen, um den Andrang zu verringern und die Stadt für die schwindende Einwohnerzahl lebenswerter zu machen.
Für den katholischen Patriarchen von Venedig, Erzbischof Francesco Moraglia, ist das neue Steuerprogramm ein lohnendes Experiment, ein potenziell notwendiges Übel, um Venedig als lebenswerte Stadt für Besucher und Einwohner gleichermaßen zu erhalten.
Moraglia sagte, dass der Besuch von Franziskus – der erste eines Papstes auf der Biennale – ein willkommener Aufschwung war, insbesondere für die Frauen des Giudecca-Gefängnisses, die als Reiseleiterinnen und Protagonistinnen einiger Kunstwerke an der Ausstellung teilnahmen.
Er hat anerkannt, dass Venedig im Laufe der Jahrhunderte trotz seiner zentralen Bedeutung für das Christentum eine lange, komplizierte Hassliebe zum Papsttum hatte.
Die Reliquien des Hl. Markus – des wichtigsten Gehilfen des Hl. Petrus, des ersten Papstes – werden hier in der Basilika aufbewahrt, die zu den bedeutendsten und spektakulärsten der gesamten Christenheit zählt. Mehrere Päpste kamen aus Venedig – im letzten Jahrhundert wurden nur drei Päpste gewählt, nachdem sie venezianische Patriarchen waren. Und in Venedig fand das letzte Konklave außerhalb des Vatikans statt: die Wahl zwischen 1799 und 1800, bei der Papst Paul VII. gewählt wurde.
Doch jahrhundertelang davor waren die Beziehungen zwischen der unabhängigen Republik Venedig und dem Kirchenstaat alles andere als freundschaftlich, da beide Seiten um die Kontrolle über die Kirche kämpften. Die Päpste in Rom erließen Verbote gegen Venedig, die im Wesentlichen das gesamte Territorium exkommunizierten. Venedig ließ seine Muskeln wieder spielen, indem es ganze Orden vertrieb, darunter auch die Jesuiten von Franziskus.
„Es ist eine Geschichte der Gegensätze, weil sie so viele Jahrhunderte lang zwei Konkurrenten waren“, sagte Giovanni Maria Vian, ein Kirchenhistoriker und pensionierter Herausgeber der vatikanischen Zeitung L’Osservatore Romano, dessen Familie aus Venedig stammt. „Das Papsttum wollte alles kontrollieren, und Venedig verteidigte eifersüchtig seine Unabhängigkeit.“
Moraglia sagte, dass die schwierige Geschichte längst vorbei sei und dass Venedig Franziskus im Einklang mit seiner Geschichte als Brücke zwischen den Kulturen mit offenen Armen und Dankbarkeit empfange.
„Die Geschichte von Venedig, die DNA von Venedig – jenseits der Sprache der Schönheit und der Kultur, die einen verbindet – gibt es diesen historischen Charakter, der besagt, dass Venedig schon immer ein Ort der Begegnung war“, sagte er.
Franziskus sagte so viel, dass er die Messe in St. Markus vor schätzungsweise 10.500 Menschen abschloss.
„Venedig, das schon immer ein Ort der Begegnung und des kulturellen Austauschs war, soll ein Zeichen der Schönheit sein, das allen zugänglich ist“, sagte Franziskus. „Beginnend bei den Geringsten, ein Zeichen der Brüderlichkeit und der Fürsorge für unser gemeinsames Zuhause.“
___
Winfield berichtete aus Rom. Die assoziierte Presseautorin Colleen Barry hat dazu beigetragen.
