Joe Biden zeigte keine Gnade gegenüber Donald Trump, indem er eine Reihe bärtiger Witze über seinen Wahlrivalen machte und vor einer Versammlung der politischen und medialen Eliten Washingtons sagte: „Ich bin ein erwachsener Mann, der gegen einen Sechsjährigen antritt.“
Das Abendessen der White House Correspondents’ Association (WHCA) am Samstagabend bot für Biden die ideale Plattform, um mit aggressiverer Rhetorik, schneidendem Humor und persönlichen Beleidigungen den Kampf gegen Trump fortzusetzen.
Doch die fröhliche Stimmung im Saal stand in scharfem Kontrast zu den lautstarken Demonstrationen vor dem Washington Hilton Hotel. Hunderte Demonstranten riefen „Schäm dich!“ Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf Beamte des Weißen Hauses, Journalisten und Prominente, als diese zum Abendessen eintrafen, und verurteilte Bidens Umgang mit dem Krieg in Gaza und die Berichterstattung der Medien darüber.
Während sich die Spekulationen über eine Debatte zwischen den beiden Männern verschärfen, eröffnete Biden – im Smoking und mit schwarzer Krawatte – seinen Braten mit einem direkten, aber scherzhaften Fokus auf Trump und nannte ihn „schläfrigen Don“, in Anspielung auf einen Spitznamen, den Trump dem Präsidenten zuvor gegeben hatte .
„Die Wahl 2024 ist in vollem Gange und ja, das Alter ist ein Problem“, bemerkte Biden, 81. „Ich bin ein erwachsener Mann, der gegen einen Sechsjährigen antritt.“
Der Präsident verärgerte Trump auch kürzlich wegen einer Rede, in der er die Bürgerkriegsschlacht bei Gettysburg als „interessant“, „bösartig“, „schrecklich“ und „wunderschön“ beschrieb. Biden sagte: „Apropos Geschichte: Haben Sie gehört, was Donald gerade über eine große Bürgerkriegsschlacht gesagt hat? „Gettysburg – wow!“ Trumps Rede war so peinlich, dass die Statue von Robert E. Lee erneut kapitulierte.“
Biden verwies dann auf Trumps Streit mit seinem ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence, der ihn im Hinblick auf das Wahlergebnis 2020 verteidigte. Der Präsident sagte: „Das Alter ist das einzige, was wir gemeinsam haben. „Mein Vizepräsident unterstützt mich tatsächlich.“ Vizepräsidentin Kamala Harris, die in der Nähe auf der Bühne saß, lachte und applaudierte.
Der Präsident ging weiter zum Strafprozess gegen Trump in New York, wo ihm vorgeworfen wird, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um eine Schweigegeldzahlung an den Pornodarsteller Stormy Daniels zu vertuschen. Biden sagte: „Donald hatte in letzter Zeit einige harte Tage. Man könnte es stürmisches Wetter nennen.“
Und dann brachte er Trumps jüngsten Plan zur Sprache, „God Bless the USA Bibles“ für 59,99 Dollar zu verkaufen. „Trump ist so verzweifelt, dass er angefangen hat, die Bibeln zu lesen, die er verkauft. Dann kam er zum ersten Gebot: „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir.“ Da legte er es weg und sagte: „Dieses Buch ist nichts für mich.“
Biden machte sich auch über sein eigenes Alter lustig und lieferte einige Einzeiler auf Kosten der Medien. „Einige von Ihnen haben sich darüber beschwert, dass ich Ihre Fragen nicht ausreichend beantworte. “Kein Kommentar.”
Er fügte hinzu: „Die New York Times veröffentlichte eine Erklärung, in der sie mich dafür kritisierte, dass ich ‚unabhängigen Journalisten aktiv und effektiv aus dem Weg gehe‘.“ Hey, wenn es das ist, was nötig ist, damit die New York Times sagt, dass ich aktiv und effektiv bin, dann bin ich dafür.“
Der Präsident machte auch einen ernsten Ton und forderte die Medien auf, sich weiterhin auf die Auswirkungen der Wahlen im November zu konzentrieren. „Ich bitte Sie aufrichtig nicht, Partei zu ergreifen“, sagte er. „Ich bitte Sie, sich dem Ernst des Augenblicks bewusst zu werden. Lassen Sie die Pferderennen-Zahlen und die Momente, in denen es passieren muss, und die Ablenkungen, die Nebenschauplätze, die unsere Politik dominieren und sensationell machen, hinter sich und konzentrieren Sie sich auf das, worum es tatsächlich geht.“
Es gab auch etwas Galgenhumor von Colin Jost, einem Komiker in der TV-Varieté-Show Saturday Night Live, sechs Monate vor einer Wahl, die die Rückkehr von Trump bedeuten könnte, der diese Veranstaltung während seiner Präsidentschaft boykottierte und die Medien als „den Feind von“ bezeichnete La gente”. Jost sagte: „Es ist mir eine Ehre, hier Gastgeber des letzten Korrespondentenessens des Weißen Hauses sein zu dürfen.“
Josts Frau, die Schauspielerin Scarlett Johansson, war neben Da’Vine Joy Randolph, Jon Hamm und Chris Pine unter den 2.600 Gästen des Abendessens. Der Komiker sagte: „Als ich das letzte Mal in DC war, habe ich mein Kokain im Weißen Haus gelassen. Glücklicherweise konnte der Präsident es für seine Lage der Nation nutzen.“
Bidens Alter war natürlich ein Ziel. „Ich sage nicht, dass beide Kandidaten alt sind, aber Sie wissen, dass Jimmy Carter da draußen denkt: ‚Vielleicht könnte ich diese Sache gewinnen.‘ Er ist erst 99.“
Beide Reden fanden großen Anklang. Chris Sununu, der republikanische Gouverneur von New Hampshire, lobte Biden und warf gleichzeitig einen Blick auf sein Alter: „Der Präsident hat die Rede durchgehalten, das ist also ein Sieg für ihn zu so später Stunde. Als Politiker ist es nie einfach, einen Witz zu machen. Wir sind nicht dazu gemacht, lustig zu sein. Erwarten Sie nicht, dass wir lustig sind. Wenn man also als Politiker auch nur ein wenig lacht, ist das ein Gewinn.”
Zuvor hatten die Gäste vor dem Hotel an Antikriegsdemonstrationen teilgenommen, die stattfanden, nachdem mehr als zwei Dutzend palästinensische Journalisten in Gaza letzte Woche einen öffentlichen Brief veröffentlicht hatten, in dem sie ihre Kollegen in den USA zum Boykott des Abendessens aufriefen.
“Schäm dich!” Demonstranten, die in das traditionelle palästinensische Keffiyeh-Tuch gehüllt waren, riefen und rannten hinter Männern in Smokings und Anzügen und Frauen in langen Kleidern mit Clutch-Handtaschen her, während die Gäste zum Abendessen eilten.
Die Demonstranten riefen „Schäm dich, dass du das Brot gebrochen hast!“ und „Jedes Mal, wenn die Medien lügen, stirbt ein Journalist in Gaza.“ Sie hielten Schilder mit der Aufschrift „ABC: All Bullshit Constantly“, „CNN: Criminal News Network“, „Two-faced genocide Joe“ und ein riesiges Banner mit der Aufschrift „Stoppt die Mitschuld der Medien am Völkermord“ hoch. Sie legten Dutzende blaue Pressewesten, kaputte Kameras und projizierte Bilder getöteter palästinensischer Journalisten aus.
Der 37-jährige Demonstrant Ramah Kudaimi sagte: „Es ist beschämend, dass in den letzten fast sieben Monaten über 133 palästinensische Journalisten vom israelischen Militär getötet wurden und nichts anderes getan haben, als über das Geschehen, den Völkermord in Gaza, Journalisten hier in den USA zu berichten.“ „Sie treiben es mit Beamten des Weißen Hauses, einschließlich Präsident Biden, in diesem Moment, in dem sie sich so sehr an dem Geschehen mitschuldig machen, indem sie weiterhin Waffen nach Israel schicken und sich weiterhin jeglicher Verantwortung für die von Israel begangenen Kriegsverbrechen verweigern.“
Eine andere Demonstrantin, die ihren Namen nur als Yara (24) nannte, sagte: „Seit dem 7. Oktober wurden 135 palästinensische Journalisten durch Israel ermordet. Sie haben darum gebeten, dieses Abendessen zu boykottieren. Dieser Aufruf kommt nicht von Organisatoren in DC; Das kommt von den Palästinensern in Gaza, deshalb bitten wir die Menschen, diesem Aufruf Folge zu leisten und das Abendessen heute Abend zu boykottieren.“
Sie fügte hinzu: „Es symbolisiert, dass sich alle in diesem Raum nicht um die Pressefreiheit kümmern, wenn ihnen der Mord an der Presse egal ist.“
Bidens Rede, die etwa zehn Minuten dauerte, erwähnte weder den andauernden Krieg noch die wachsende humanitäre Krise in Gaza. Eine der wenigen Erwähnungen kam von Kelly O’Donnell, Präsidentin des Korrespondentenverbandes, die auf den Tod von Journalisten aufmerksam machte, die über den Krieg berichteten.
