Es ist 20 Jahre her, seit Autor CJ Sansom die Filmrechte an seinem ersten Shardlake-Krimi, Dissolution, verkauft hat. Seitdem hat er acht weitere Romane geschrieben – sechs davon drehen sich um die Ermittlungen des gleichnamigen Tudor-Anwalts-Slash-Detektivs Matthew Shardlake – und erst jetzt hat es sein Held auf die Leinwand geschafft.
Zum Glück für Fans der Bücher und für historische Dramaserien im Allgemeinen erweist sich Shardlakes Show als das Warten wert. Dabei handelt es sich um ein gut durchdachtes, herrlich stimmungsvolles Fernsehstück, das eine willkommene Abwechslung zu den früheren skurrilen Fröhlichkeiten der Plattform „Renegade Nell“ und „The Artful Dodger“ bietet.
Wir schreiben das Jahr 1537 und Heinrich VIII. hat die Mission, die alten – und wohlhabenden – Klöster Großbritanniens aufzulösen. Er hat Thomas Cromwell den Job gegeben, diesmal nicht Mark Rylance – die BBC-Adaption von Cromwell of the Wolf Hall –, sondern einen insgesamt wütenderen und bedrohlicheren Sean Bean, der die Dienste des Anwalts Matthew Shardlake in Anspruch nimmt.
Shardlake, gespielt von Arthur Hughes in seiner ersten TV-Hauptrolle, ist selbst ein Mann der Widersprüche. Obwohl er ein gebildeter Literat ist, wird er von der örtlichen Bevölkerung aufgrund einer Behinderung (Hughes leidet an einer radialen Dysplasie; Shardlake wird in den Büchern als „Glöckner“ beschrieben) mit der er geboren wurde, mit Argwohn behandelt.
Cromwell erkennt jedoch Shardlakes Potenzial als Spion und Detektiv – was praktisch ist, da ein kürzlich im abgelegenen St. Donatus-Kloster stationierter Gesandter kopflos geworden ist. Bald schon werden Shardlake und sein Cromwell-Mitarbeiter Jack Barack (Anthony Boyle) damit beauftragt, den Mörder zu finden und das Kloster im Namen Seiner Majestät aufzulösen.
Wenn sich die Handlung nach St. Donatus verlagert, kommt die Show erst richtig in Schwung. Die Auflösung ist ein faszinierender Zeitraum, und Shardlake geht genau darauf ein, was sie für die Menschen bedeutet, die sie erlebt haben.
Die Mönche, denen wir begegnen, haben große Angst vor der Bedrohung, die Shardlake darstellt, leben und arbeiten aber immer noch in einer unglaublich opulenten Umgebung. Sie feiern jeden Abend, ihre Kerzenständer sind aus massivem Gold und ihr Geld kommt von den Armen, die ein paar Cent für das Privileg bezahlen, dass ein Mönch für sie betet. Es ist ein gutes Leben; Kein Wunder, dass einer von ihnen bereit wäre zu töten, um es zu behalten.
Die Serie nimmt sich die Zeit, dies zu erforschen – und geht gleichzeitig auf die wahren Motive von Cromwell ein, die (natürlich) nicht so unschuldig sind, wie sie scheinen.
Es gibt auf der ganzen Linie starke Auftritte, vor allem der kulissenfressende Bean, aber das ist Hughes’ Show. Er verleiht Shardlake einen hartnäckigen Pragmatismus, der mit der Fröhlichkeit seines Begleiters Jack Barack kollidiert. Er wird es brauchen: Während er tiefer in das Geheimnis der Todesfälle in St. Donatus eindringt, scheinen die Nebel und das Marschland, auf dem das Kloster liegt, ihn zu bedrängen, und hinter jedem düsteren Schatten scheint eine Gefahr zu lauern.
Viel Freude gibt es hier nicht. Stattdessen herrscht Spannung. Während die Episoden vergehen und die Zahl der Toten steigt, wird Shardlake (die Serie) zu einer Untersuchung der schrecklichen Dinge, die Männer einander antun müssen, um zu überleben – oder was sie tun werden, um eine Sache voranzutreiben, an die sie glauben.
Glücklicherweise schafft Shardlake die Spannung unglaublich gut und das Endergebnis ist durchaus sehenswert. Düster im besten Sinne; Beobachten und spüren Sie, wie die Winterkälte wieder hereinbricht.
Shardlake streamt weiter Disney+ ab 1. Mai
