- Robbi Mecus, 52, starb, nachdem sie etwa 300 Meter vom Mount Johnson in Alaska abgestürzt war
- Melissa Orzechowski, 30, stürzte ebenfalls und erlitt „schwere traumatische Verletzungen“.
- Mecus war ein Vorbild in der Adirondack- und LGBTQIA+-Community
Eine New Yorker Transfrau stürzte beim Eisklettern auf einem Berg in Alaska aus 300 Metern Höhe in den Tod.
Robbi Mecus, 52, aus Keene Valley, starb, nachdem sie und ihr Kletterpartner am Donnerstagabend beim Aufstieg auf den Mount Johnson, einen 8.400 Fuß hohen Gipfel, im Denali-Nationalpark gestürzt waren.
Die andere Bergsteigerin, Melissa Orzechowski, 30, aus Kalifornien, überlebte den Sturz, erlitt jedoch nach Angaben des National Park Service „schwere traumatische Verletzungen“.
Gegen 22.45 Uhr riefen andere Bergsteiger, die Zeugen des tragischen Vorfalls waren, um Hilfe, doch ein Rettungshubschrauberpilot und Bergsteiger konnten den überlebenden Bergsteiger erst am Freitag um 7 Uhr morgens retten.
Später am Morgen kehrten ein Parkhubschrauber und zwei Ranger zum Tatort zurück, um Mecus‘ Leiche zu bergen, mussten aber wegen „schlechter werdendem Wetter“ umkehren.
Mecus, ein New Yorker Förster, wurde am Samstagmorgen vom Fuß des als „Escalator“ bekannten Berges geborgen, nachdem das Paar etwa 300 Meter tief abgestürzt war.
Mecus hinterlässt seine frühere Frau Sam und ihre Tochter Hazel.
„Ich trauere gemeinsam mit der Familie des Department of Environmental Conservation um den plötzlichen und tragischen Tod von Forest Ranger Robbi Mecus“, sagte der amtierende DEC-Kommissar Sean Mahar in einer Erklärung.
Nach Angaben der Agentur war Mecus 25 Jahre lang Försterin für die Region Adirondack des Department of Environmental Conservation, nachdem sie 1999 im Alter von 27 Jahren dazu kam.
Maher sagte, Mecus sei nicht nur „ein Beispiel für den hohen Standard an professioneller Exzellenz der Forest Rangers“, sondern lobte auch ihre Arbeit bei der „Förderung von Vielfalt, Inklusion und LGBTQ-Zugehörigkeit in der gesamten Agentur“.
„Während ihrer 25-jährigen Karriere bei DEC zeigte Ranger Mecus eine beispiellose Leidenschaft für den Schutz der Umwelt und der New Yorker“, fügte Maher hinzu.
Laut NCPR nahm Mecus im Laufe seiner Karriere an „Hunderten von Such- und Rettungseinsätzen“ teil und half kürzlich im März bei der Suche nach einem erfrorenen und unterkühlten Wanderer in High Peaks.
Mecus war in einem Video vom März 2023 zu sehen, in dem sie eine weitere Rettung erklärte, bei der sie mitwirkte, nachdem sie einer 60-jährigen Frau mit einer Beinverletzung am Wright Peak in New York geholfen hatte.
„Ein Teil unserer Aufgabe besteht darin, uns daran zu erinnern, dass dies einer ihrer schlimmsten Tage ist, wenn einem Mitglied der Öffentlichkeit so etwas passiert“, sagte Mecus in dem Video.
„Deshalb ist es wichtig, die Fähigkeit zu haben, sehr ruhig und rational mit ihnen zu sprechen und sie wissen zu lassen, dass sie in guten Händen sind“, fügte sie hinzu.
Mecus, die sich selbst als „Rettungsjunkie“ bezeichnete, sagte, obwohl sie niemandem „Schaden“ wünsche, sei sie „ein gewisses Maß an Stolz“ auf jede Rettung.
Im Jahr 2021 erzählte Mecus, die Anfang der 1970er Jahre in Brooklyn geboren wurde, gegenüber NCPR, dass es ihr schwerfiel, sich als Transfrau zu outen. Mecus sagte der Verkaufsstelle, sie stamme aus einer konservativen katholischen Familie und würde „darauf bestehen, in der Schule Mädchenkleidung zu tragen“.
„Von dem Moment an, als ich eine Vorstellung vom Geschlecht hatte, wusste ich, dass ich ein Mädchen war“, sagte sie.
„Ich erinnere mich an Streitereien mit meiner Mutter, sie hat mir Hemden mit Knöpfen und braune Schuhe angezogen, mir die Haare abgeschnitten und ich habe so laut geschrien, bis ich meine Stimme verloren habe.“
Erst mit 44 outete sich Mecus als Transgender und sagte, sie habe aus „vielen Gründen“ gewartet.
„Ich habe niemanden gesehen, der die Dinge tat, die ich immer noch tun wollte, und ich glaubte nicht, dass ich sie schaffen könnte“, erzählte sie. „Ich habe keine queeren Ranger gesehen. Ich habe keine Trans-Kletterer gesehen.‘
Nach ihrem Coming-out wurde Mecus zu einem Vorbild in der Adirondacks-Community.
Sie half bei der Ausrichtung des Adirondack Queer Ice Fest mit Orzechowski und nahm an öffentlichen Veranstaltungen teil.
Mecus war im Dezember 2021 auf einem Bild beim Besteigen eines eisigen Berges zu sehen.
„Lass deine Freak-Flagge wehen“, sagte sie in der Bildunterschrift, während sie eine Pride-Flagge auf dem Rücken trug.
Es ist unklar, was beim Aufstieg am Donnerstag schief gelaufen ist, als sie letztes Jahr den großen Berg erfolgreich bestieg. Der Gipfel gilt als einer der gefährlichsten.
Der frühere DEC-Kommissar Basil Seggos ging zu X und sagte, er sei „am Boden zerstört“, als er vom Tod von Mecus hörte.
„Robbi war so ein unglaublicher Mensch. Eine Pille der Stärke. Immer für die schwierigsten @NYSDEC-Rettungen und Krisen und ein hervorragender Anführer für LGBTQIA+-Rechte“, sagte Seggos.
„Ich fühle mich glücklich, sie gekannt zu haben. Ruhe in Frieden, Ranger“, fügte er hinzu.
Zur Unterstützung der Mutter und Tochter wurde von der Adirondack-Community eine GoFundMe-Seite erstellt. Bis Montagmorgen wurden mehr als 3.000 US-Dollar gesammelt.
