Der frühere Präsident Donald Trump hegt seit langem ein Faible für seine Gefolgsfrau Kari Lake, die voraussichtliche Kandidatin für den republikanischen Senat in Arizona, und scherzt, dass Lake seinen falschen Behauptungen, die Wahl 2020 sei gestohlen worden, nachgeben würde, selbst wenn man sie nach dem Wetter befragte.
Doch seit Lake ins Rennen gegangen ist, hat Trump wiederholt Skepsis hinsichtlich seiner politischen Aussichten in einem Staat geäußert, den er als Schlüsselfaktor für seine Rückkehr ins Weiße Haus ansieht, und hat dies auch gezeigt Laut fünf ihm nahestehenden Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um seine Kommentare zu schildern, sei er über seine häufige Anwesenheit in seinem Resort in Florida verärgert.
Irgendwann letztes Jahr, nachdem sie monatelang darüber gemurrt hatte, dass sie zu oft in ihrem Mar-a-Lago-Club war, Laut einer Person, die direkte Kenntnis von seinen Äußerungen hatte, schlug Trump Lake sanft vor, den Club zu verlassen und sich auf den Wahlkampf in Arizona zu begeben. Trump hat auch andere gefragt, ob sie in Arizona wirklich gewinnen kann und ob sie seine eigenen Umfragewerte senken könnte, während er 2024 erneut die Präsidentschaft anstrebt, sagten Berater.
Bisher gab es keine öffentliche Spaltung zwischen Trump und Lake, und der Senatskandidat war diesen Monat erneut zu einer Spendenaktion in Mar-a-Lago. Aber Trumps Frustration über Lake hat im vergangenen Jahr nur zugenommen, was die Spannungen zwischen dem mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten und einem seiner prominentesten Anhänger verschärft – was Zweifel daran aufkommen lässt, ob die Republikaner eine ausreichend geschlossene Front bilden können, um einen wichtigen Wahlkampf im US-Senat zu gewinnen Präsidentschafts-Schlachtfeldstaat.
Trump hat Lake mittlerweile als Vizepräsidentschaftskandidatin so gut wie ausgeschlossen und gegenüber mehreren Beratern angemerkt, dass er sie nicht zur Vizepräsidentin wählen würde, weil sie das Gouverneursrennen 2022 in Arizona verloren habe, das er für gewinnbar hielt. „Sie hat nicht gewonnen“, sagte er Anfang des Jahres bei einem Abendessen in Mar-a-Lago politisch.
Trumps Top-Berater waren wütend, nachdem ein Verbündeter von Lake eine Aufnahme veröffentlicht hatte, in der der damalige republikanische Vorsitzende von Arizona, Jeff DeWit, sie aufforderte, sich aus der Senatswahl herauszuhalten, was den Parteivorsitzenden in Verlegenheit brachte und ihn zum Rücktritt veranlasste.
Laut drei mit seiner Reaktion vertrauten Personen war Trump eher überrascht als wütend, als er von dem Vorfall im Januar erzählte. „Sie deckt alles ab?“ „, fragte er, während er in einer Hotelsuite in New Hampshire saß, bevor er an dem Abend, an dem er die Vorwahlen dieses Staates gewann, die Bühne betrat. “Das ist gut zu wissen.”
Die ehemalige Nachrichtensprecherin im Fernsehen verärgerte während ihrer gescheiterten Kandidatur für das Gouverneursamt einige gemäßigte Republikaner im Staat, als sie die Anhänger des verstorbenen republikanischen Senators John McCain verschmähte und später erfolglos versuchte, ihre Niederlage vor Gericht aufheben zu lassen. Aber ihre starke Verbindung zu rechten Wählern machte es fast sicher, dass sie eine Vorwahl der Republikaner gewinnen würde, sobald sie im Oktober mit Trumps Unterstützung ihre Kandidatur für den Senat ankündigte. Die Republikaner hoffen, in diesem Wahlzyklus die Kontrolle über den Senat zu gewinnen, da sie in einer günstigen Karte roter und violetter Staaten wie Arizona antreten, wo die Zustimmungswerte von Präsident Biden unter Wasser liegen.
Nachdem der Oberste Gerichtshof von Arizona diesen Monat ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot wiederbelebt hatte, nutzten sowohl Trump als auch Lake zunächst ähnliche Argumente, um die republikanischen Urteile zur Aufhebung des unpopulären Gesetzes von 1864 zu drängen, das den Kern des Falles darstellt, in der Hoffnung, dies zu erreichen Neutralisieren Sie es als Wahlkampfthema. Lake hat jedoch in jüngerer Zeit Staatsbeamte dafür kritisiert, dass sie das Gesetz nicht durchsetzen.
Im Januar äußerten die Republikaner von Arizona gegenüber Trump insgeheim ihre Besorgnis über Lakes Kandidatur. Während eines Gesprächs bat der ehemalige Präsident um eine Einschätzung seines Ansehens im Staat, so eine mit dem Gespräch vertraute Person. Die Republikanerin sagte ihm, dass er in guter Verfassung sei, aber dass Lake in Schwierigkeiten sei, vor allem wegen ihrer Angriffe auf die McCain-Republikaner, die sie bei ihrer ersten Kandidatur aufgefordert hatte, „verdammt aus der Republikanischen Partei herauszukommen“. (Sie hat seitdem gesagt, dass dieser Kommentar im Scherz gemacht wurde.)
Die Trump-Kampagne stellte eine Reihe detaillierter Fragen zu dieser Geschichte und übermittelte über ihren Sprecher Jason Miller eine Erklärung.
„Kari Lake ist eine kluge und furchtlose Anführerin, die in Arizona GEWINNEN und uns helfen wird, den Senat unter die Kontrolle der Republikaner zu bringen. „Karis Gegner, Ruben Gallego, ist ein RADIKALER der Offenen Grenzen, der SCHLECHT in Bezug auf Inflation und WEICH in Bezug auf Terrorismus und Kriminalität ist“, heißt es in der Erklärung, die Trump zugeschrieben wird.
Lake hat auch Miller engagiert, um sie bei ihrer Kampagne zu unterstützen.
„Kari Lake führt einen starken Wahlkampf, sammelt das nötige Geld, um im November zu gewinnen, und hebt die Schlüsselthemen hervor, die den Wählern wichtig sind: Inflation und Grenzkrise“, sagte Garrett Ventry, ein leitender Berater des Lake-Wahlkampfs, in einer Erklärung. „Kari ist einer der stärksten Verbündeten von Präsident Trump. „Sie stimmt weiterhin stark gegen ihren linksextremen Gegner, der den Wählern in Arizona immer noch weitgehend unbekannt ist.“
Einige Republikaner haben argumentiert, dass Lake und Trump sich gegenseitig auf dem Wahlzettel befördern werden, wenn sie ihre Verbindung zur konservativen Basis nutzen. Trump und Lake haben jeweils knapp ihre Wurzeln im Bundesstaat verloren – 2020 für Trump und 2022 für Lake.
„Ich denke, Trump wird Arizona gewinnen. Und deshalb wird sie auch gewinnen“, sagte Sen. Rick Scott (R-Fla.), der 2022 das National Republican Senatorial Committee leitete, als die Partei eine Reihe von Senatswahlen mit extremen Kandidaten verlor. „Ich denke, sie werden sich gegenseitig helfen.“
Aber privat befürchten einige republikanische Senatoren, dass Lake in Arizona keine starke Kandidatin gegen ihren erwarteten Rivalen, den Abgeordneten Ruben Gallego (D-Ariz.), ist, weil sie so viele Mitte-Rechts- und gemäßigte Republikaner verärgert hat und weil sie es weiterhin tut vertritt die falschen Behauptungen, dass sowohl die Wahlen 2020 als auch 2022 gestohlen wurden, so eine Person, die an mehreren Senatswahlen beteiligt war. Als Lake sich mit Beratern der Senatsführung traf, argumentierte sie, dass sie eine Teamplayerin sei – und sagte, sie reise deshalb durch das Land, um Spenden zu sammeln und anderen zu helfen, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person.
Senatoren würden sie nicht öffentlich kritisieren, sagte diese Person, weil sie wollen, dass die Demokraten Geld im Staat ausgeben – und „sie ist die Kandidatin, die wir haben“, sagte diese Person.
„Sie sagen immer wieder, dass sie eine Teamplayerin ist und die ganze Reise mitmacht“, sagte die Person. „Unser Standpunkt ist: Wenn Sie dem Team helfen wollen, gehen Sie nach Hause und gewinnen Sie den Sitz.“
Laut ihren Social-Media-Beiträgen und Nachrichtenberichten hat Lake seit der Ankündigung ihrer Senatskampagne im Oktober mehr als ein Dutzend Reisen außerhalb des Bundesstaates unternommen. Dazu gehören eine Trump-Kundgebung in Hialeah, Florida, im November, ein Wahlkampf in Iowa im Januar und ein Wahlkampf für den republikanischen Senatskandidaten Bernie Moreno in Ohio im März. Im April setzte sie sich in Georgia für den ehemaligen Trump-Beamten Brian Jack ein und nahm an einer Spendenaktion für sich selbst in Huntsville, Alabama, teil.
Auch Lake hat die Südgrenze seltener besucht als Gallego, seit sie ihre Kandidatur für den Senat bekannt gegeben hat, obwohl sie versucht hat, das Vorgehen gegen illegale Einwanderung zu einem Kernstück ihrer Botschaft zu machen.
Republikaner sowohl innerhalb als auch außerhalb Der Staat sagte, dass Lake sich in Arizona aggressiver für Grenzsicherheit und illegale Einwanderung einsetzen sollte, da die Wähler im Grenzstaat zunehmend besorgt über diese Themen seien. „Es besteht definitiv die Sorge, dass sie außerhalb von Arizona zu viel Zeit damit verbringt, sich für andere Menschen einzusetzen, und keine Zeit im Staat verbringt“, sagte ein republikanischer Stratege, der sich unter der Bedingung der Anonymität äußerte, um das Rennen offen zu besprechen.
„Kari Lake spricht mehr über die Unterstützung der Demokraten und insbesondere von Ruben Gallego für offene Grenzen als jeder andere Kandidat im Land“, sagte NRSC-Sprecher Tate Mitchell in einer Erklärung. „Alles, was die Washington Post tun muss, um dies zu bestätigen, ist einen Blick auf ihren Twitter-Feed oder die Teilnahme an einer Kari-Lake-Veranstaltung.“
Viele Republikaner sagen auch, dass Lake ihren Ansatz schnell erweitern muss, um mit Wählern aller Glaubensrichtungen in Kontakt zu treten, die nicht tief in den politischen Prozess eingebunden sind, sich aber um die Richtung des Staates und des Landes kümmern.
„Sie muss sich von der Vorstellung verabschieden, dass der Trump-Flügel der Partei ausreichen wird, um sie bei einer Parlamentswahl über die Ziellinie zu bringen“, sagte GOP-Berater Chad Willems, der in den USA erfolgreiche landesweite und lokale Kampagnen geleitet hat Staat seit 25 Jahren. „Gerade wenn es hier um Parlamentswahlen geht, muss man anfangen, über Dinge zu sprechen, die der breiten Wählerschaft am Herzen liegen, und Kari hat das vor zwei Jahren nicht getan.“
Der frühere GOP-Kongressabgeordnete aus Arizona, John Shadegg, sagte, er habe Lake gesagt, sie solle sich darauf konzentrieren, Wähler aus der Mittelschicht zu gewinnen.
„In meinen Gesprächen mit ihr sagte ich: ‚Schau, ich bin froh, dass du philosophisch motiviert bist, aber die Realität ist, dass die meisten Wähler das nicht tun‘“, sagte er und erinnerte sich an ein Gespräch. „Wenn sie mit rechtsextremen philosophischen Begriffen zu ihnen spricht, erreicht sie das nicht.“
Gallego strahlt bereits Fernsehwerbung aus, in der er seinen Militärdienst präsentiert – eine Leistung, mit der Lake nicht mithalten konnte, da ihre Spendensammlung hinter der von Gallego zurückbleibt. Am Ende des letzten Quartals verfügte sie über etwa 2,5 Millionen US-Dollar Bargeld, verglichen mit fast 10 Millionen US-Dollar, die die Gallego-Kampagne meldete.
Aber die Reisen in andere Bundesstaaten könnten ihr mit Spenden helfen, während sie Gallegos gewaltigem Spendenaufkommen gegenübersteht.
„Jeder Kandidat hat eine Reihe unterschiedlicher Verpflichtungen, denn Sie möchten in der Lage sein, das Geld für die Finanzierung Ihres Wahlkampfs aufzubringen, und manchmal sind dazu auch Reisen erforderlich“, sagte Sen. John Barrasso (R-Wyo.), der drittplatzierte Republikaner im Senat, der Lake unterstützte und mit ihr Wahlkampf führte. „Sie konzentriert sich auf Arizona.“
Lakes Auftritt für Moreno in Ohio sorgte in Washington für Aufsehen, da er in seinem Rennen wohl in einer besseren Position ist als sie in ihrem. Republikanische Super-PACs haben in Ohio bereits Dutzende Millionen Dollar an Sendezeit reserviert, um Moreno anzukurbeln, aber diese Vorbehalte sind noch nicht umgesetzt worden, um Lake im lila Arizona zu helfen, einem Ziel mit niedrigerer Priorität, bei dem republikanische Kandidaten in den letzten Zyklen nicht gut abgeschnitten haben .
Lake ist auch in ihrem Heimatstaat in internes Misstrauen der Republikaner ihr gegenüber verstrickt.
Nachdem Lake ihren Senatswahlkampf gestartet hatte, versuchte sie, während ihres erfolglosen Wahlkampfs für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2022 die Zwänge mit denselben Republikanern auszugleichen, die sie als „RINOs“ oder Republikaner nur dem Namen nach angeprangert hatte, in der Hoffnung, sie hinter ihrer Kandidatur zu vereinen. Sie habe sich weder für ihre Kommentare entschuldigt, noch sei sie von haltlosen Behauptungen abgewichen, dass ihr die Wahl gestohlen worden sei, sagten sie, was viele von ihnen enttäuscht zurückließ – und nicht überzeugt, dass sie eine Parlamentswahl gewinnen könnte.
Dann, DeWit, der frühere Vorsitzende der Landespartei, hatte sagte verschiedenen Republikanern, dass viele Wähler Lake als Senatskandidatin nicht ernst nehmen würden, und sagte, sie verstehe komplizierte inländische und ausländische Themen nicht, so Personen, die seine Kommentare kannten und unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um darüber zu diskutieren.
Kurz darauf, als sich die Republikaner in Arizona auf ein jährliches Treffen vorbereiteten, veröffentlichte Lake auch Audioaufnahmen dessen, was DeWit als bearbeitete Teile seines Gesprächs mit Lake bezeichnete. Der Schritt löste bei einigen seiner eigenen Anhänger eine Gegenreaktion gegen Lake aus, von denen viele DeWit als treuen Verbündeten Trumps betrachteten, der sich das letzte Jahrzehnt der Unterstützung des ehemaligen Präsidenten gewidmet hatte.
Die Episode zerstörte jeden Wunsch einiger gewählter Republikaner im Staat, mit ihr zu kommunizieren, aus Angst, sie könnten heimlich aufgezeichnet werden.
„Ob sie am Ende für Kari Lake stimmen oder nicht, sie vertrauen ihr nicht“, sagte ein mächtiger Republikaner, der das Amt innehat. „Sie glauben, dass sie aufgezeichnet werden, und das ist nur ein Laufwitz.“
Wingett Sanchez berichtete aus Phoenix.
