Der DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan (DART) ist ein kleines Strahltriebwerk, mit dem die NASA neue Luftfahrttechnologien testet. DART ist hier in seiner Gasteinrichtung, dem Aero-Acoustic Propulsion Laboratory am Glenn Research Center der NASA in Cleveland, zu sehen. Diese schallisolierte Kammer stellt sicher, dass Forscher den Geräuschpegel verstehen können, den der Motor erzeugt, und hält die Lautstärke draußen niedrig.
NASA/Bridget Caswell
In einem High-Tech-Labor der NASA in Cleveland befindet sich etwas, das man auf den ersten Blick fast übersehen könnte: ein kleines, voll funktionsfähiges Strahltriebwerk zum Testen neuer Technologien, die die Luftfahrt nachhaltiger machen könnten.
Aufgrund der kleineren Größe des Triebwerks und des bescheiden ausgestatteten Prüfstands können Forscher und Ingenieure neu entwickelte Triebwerkskomponenten kostengünstiger testen als mit einem teureren Prüfstand für Strahltriebwerke in Originalgröße.
Das Triebwerk trägt den Namen DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan (DART) und ist mit einer Länge von nur 1,3 Metern winzig genug, um auf einen Küchentisch zu passen. Das ist etwa die Hälfte der Triebwerkslänge von Single-Aisle-Flugzeugen.
DART – nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Asteroiden-Umleitungsmission der NASA – ermöglicht es der Agentur aufgrund seiner Zugänglichkeit, ihre nachhaltige Luftfahrttechnologieforschung voranzutreiben.
Der DART-Motor ist ein verstecktes Juwel im Aero-Acoustic Propulsion Laboratory des Glenn Research Center der NASA in Cleveland. Er wurde von einem französischen Unternehmen namens Price Induction (heute Akira) hergestellt und 2017 von der NASA übernommen.
„Die geringe Größe von DART macht es attraktiv“, sagte Dan Sutliff, der die Forschung für das Triebwerk bei NASA Glenn koordiniert. „Es ist eine großartige Möglichkeit, neue Technologien zu erkunden, die noch nicht das Niveau einer vollständigen Operation erreicht haben.“
Kleine Schritte zu großen Zielen
In der Vergangenheit nutzten mehrere wichtige NASA-Aktivitäten zur Erforschung von Flugzeugtriebwerken DART.
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