Stoke City hat nach Dutzenden von Transfers, viel Nervosität, Enttäuschung, Angst und Erleichterung ein Spiel vor Schluss die gleiche Punktzahl wie in der letzten Saison. Es ist wie Triggers Besen. Alles hat sich verändert und ist gleich geblieben.
Allerdings befindet sich die Mannschaft in einer deutlich anderen Situation als vor 12 Monaten, als Alex Neil und Ricky Martin auf einen beispiellosen Neustart vorbereitet waren.
Als die beibehaltene Liste Anfang Mai bekannt gegeben wurde, waren nur noch 12 Spieler unter Vertrag, die ein Seniorenspiel für den Verein begonnen hatten, und sechs davon – Josh Tymon, Connor Taylor, Tom Edwards, Dwight Gayle, Jacob Brown und D’ Margio Wright-Phillips – würde in den kommenden Monaten gehen. Der verletzte Lewis Baker würde erst im Dezember spielen, Jack Bonham wusste, dass er Ersatztorwart sein würde und keiner der anderen vier – Josh Laurent, Jordan Thompson, Tyrese Campbell und Ben Wilmot – hat 30 oder mehr Ligaspiele in der Startelf bestritten.
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Diesmal wird es dennoch einiges an Umsatz geben. Es gibt fünf ausgeliehene Spieler, die zu ihren Muttervereinen zurückkehren werden, neun Spieler aus der A-Nationalmannschaft haben keinen Vertrag mehr und sieben Spieler stehen kurz vor dem Abschlussjahr.
Aber Ben Wilmot machte in seinem Interview diese Woche deutlich, dass es immer noch einen größeren Kern gibt als damals, als er letzten Sommer am ersten Tag der Saisonvorbereitung auftauchte und eine fast leere Umkleidekabine betrat. Für die Saison 2024/25 gibt es einige Spieler, auf die man ein Team aufbauen kann, zumal sie 2023/24 hoffentlich gewachsen sein werden.
Wouter Burger, Bae Junho und Million Manhoef werden hoffentlich besser sein, um einen Vorgeschmack auf die Meisterschaft zu bekommen, während Mehdi Leris, Ryan Mmaee und Andre Vidigal in ihrer zweiten Saison in England einen größeren Eindruck hinterlassen wollen.
Insgesamt werden es 12 Spieler der ersten Mannschaft sein, die ihre erste komplette Saisonvorbereitung im Verein beginnen, was auch Steven Schumachers erste Saisonvorbereitung sein wird. Sol Sidibe, Nathan Lowe, Emre Tezgel, Tommy Simkin, David Okagbue und Matty Baker werden die Chance haben, zu zeigen, wie sehr sie Teil der Dinge sein können, bevor Entscheidungen darüber getroffen werden, ob sie von Krediten profitieren.
Es gibt immer noch Spielraum für ernsthafte Optimierungen oder Verbesserungen, aber sie beginnen mit einer Basis von etwa 16 Spielern, von denen erwartet wird, dass sie künftig in der Szene unterwegs sind, statt sechs. Ein wettbewerbsfähiges Budget kann dort konzentriert werden, wo es einen Unterschied machen kann. Es ist kein Geheimnis, dass Stoke auf der Suche nach einem Torwart, Verteidigern, Mittelfeldspielern und Stürmern ist, aber sie sollen eher die erste Mannschaft verbessern als einen ganzen Kader zusammenstellen. Oder das ist der Plan.
Skeleton Stoke City-Kader für die nächste Saison
GK: Jack Bonham, Scott Morris, Tommy Simkin
RB: Junior Tchamadeu
PFUND: Liam McCarron
CB: Michael Rose, Ben Wilmot, David Okagbue, Matty Baker
CM: Wouter Burger, Josh Laurent, Lewis Baker, Daniel Johnson, Ben Pearson, Sol Sidibe
RW: Million Manhoef, Lynden Gooch, Mehdi Leris
LW: Bae Junho, Andre Vidigal, Nikola Jojic
CF: Ryan Mmaee, Niall Ennis, Nathan Lowe, Emre Tezgel
Spieler ohne Vertrag: Enda Stevens, Ciaran Clark, Jordan Thompson, Wesley, Tyrese Campbell, Frank Fielding, Tom Edwards, D’Margio Wright-Phillips, Blondy Nna Noukeu
Leihspieler: Daniel Iversen, Ki-Jana Hoever, Luke McNally, Luke Cundle, Sead Haksabanovic
