Feuerwehrleute der 1st Wildfire Special Operation Unit gehen in Deckung, als ein Hubschrauber abhebt, nachdem er sie in einer Übung in der Nähe des Dorfes Villia, etwa 60 Kilometer (37 Meilen) nordwestlich von Athen, Griechenland, am Freitag, den 19. April 2024, zurückgelassen hat. Griechenlands Feuersaison beginnt offiziell 1. Mai, aber im vergangenen Monat wurden bereits Dutzende Brände gelöscht, nachdem die Temperaturen Ende März 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) erreichten. In diesem Jahr verdoppelt Griechenland die Zahl der Feuerwehrleute in Spezialeinheiten auf rund 1.300 und übernimmt dabei Taktiken der Vereinigten Staaten, um Brände mit Luftlandetruppen zu umgehen, die sich auf den vorhergesagten Weg der Flammen drängen und Durchbrüche schaffen. (AP Photo/Thanassis Stavrakis)
Von Derek Gatopoulos | Associated Press
KRYO PIGADI, Griechenland – Feuerwehrleutnant Ioannis Kolovos schwebt über Tausende von durch Waldbrände geschwärzte Hügel westlich von Athen und bereitet seine Elite-Feuerwehrmannschaft in einem Hubschrauber vor.
Die zehnköpfige Gruppe der 1st Wildfire Special Operation Unit verfügt über Werkzeuge, die zum Eindämmen von Bränden benötigt werden: Kettensägen, spezielle Rechen, Wettermesser, Computer-Tablets und erdverbrennende Tropfbrenner, um Waldbrandbarrieren in den Hang zu brennen.
Die Feuersaison in Griechenland beginnt offiziell am 1. Mai, aber im vergangenen Monat wurden bereits Dutzende Brände gelöscht, nachdem die Temperaturen Ende März auf 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) anstiegen – deutlich mehr als frühere Spitzenwerte im letzten Jahrzehnt.
„Für uns ist eigentlich schon Sommer“, sagte Kolovos kürzlich während einer Trainingsübung gegenüber The Associated Press. „Die Wahrheit ist, dass die Feuersaison zu früh begonnen hat und sich in den letzten fünf Jahren verlängert hat.“
In diesem Jahr verdoppelt Griechenland die Zahl der Feuerwehrleute in Spezialeinheiten auf rund 1.300 und übernimmt Taktiken der Vereinigten Staaten, um Brände mit Luftlandetruppen zu umgehen, die sich auf den vorhergesagten Weg der Flammen stürzen müssen.
Zu den Besatzungsmitgliedern gehören Forstexperten und Feuerwehrleute mit unterschiedlichen Fähigkeiten, von denen viele durch Schulungen mit Kollegen in Frankreich, Spanien und den Vereinigten Staaten erworben wurden.
„Wir können uns an Orten positionieren, die zu Fuß möglicherweise schwer zu erreichen sind, und die Brandbekämpfung mit verschiedenen Spezialmethoden durchführen“, sagte Feuerwehrmann Dimitris „Jim“ Priftis, während er Auszubildende in einer Region in der Nähe der Hauptstadt unterstützte, die im Sommer 2023 von Waldbränden verwüstet wurde.
„Der Einsatz von Wasser ist nicht mehr unsere Hauptwaffe gegen Brände, sondern unser Werkzeug“, sagte er. „Wir verfolgen bei Bränden einen wissenschaftlicheren Ansatz, indem wir die Luftfeuchtigkeit und den Wind messen – es ist eine geplantere Methode.“
Griechenland wird größtenteils von der Europäischen Union finanziert und hat ein 2,1 Milliarden Euro (2,3 Milliarden US-Dollar) teures Programm zur Überarbeitung seiner Katastrophenabwehrkapazitäten gestartet. Dazu wurden neue Wasserabwurfflugzeuge, Drohnen, Feuerwehrautos, Schulungseinrichtungen und ein auf künstlicher Intelligenz basierendes Sensornetzwerk bestellt Erkennen Sie frühzeitig Anzeichen von Rauch und Überschwemmungen.
Die neue Ausrüstung wird jedoch erst im Jahr 2025 zum Einsatz kommen. Die griechischen Behörden intensivieren ihr Training und neue Brandbekämpfungsmethoden, und in diesem Jahr wird eine weitere schwierige Saison erwartet.
Im vergangenen Jahr brannten schätzungsweise 1.750 Quadratkilometer (675 Quadratmeilen) durch Brände, darunter ein Großbrand in Nordgriechenland, der der schwerste Brand war, der je in der Europäischen Union registriert wurde.
Griechenland ist windig, gebirgig und hat schwer zu erreichende Inseln. Jedes Jahr steht es vor der gewaltigen Herausforderung, mehrere städtische Siedlungen zu verteidigen, die sich mit Waldgebieten überschneiden, in denen die Gefahr von Waldbränden besteht.
Es wird auch heißer: Der letzte Winter war der wärmste seit Beginn der modernen Aufzeichnungen im Jahr 1960, so das Nationale Observatorium von Athen, das Satellitendaten der Europäischen Union analysierte. Die sechs wärmsten griechischen Winter seit Beginn der Aufzeichnungen ereigneten sich im letzten Jahrzehnt.
Dies geschieht vor dem Hintergrund neuer Daten, die zeigen, dass Europa der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt ist und seine Temperaturen etwa doppelt so hoch sind wie der globale Durchschnitt.
Vassilis Kikilias, der Minister für Klimakrise und Katastrophenschutz, sagt in der Hauptkommandozentrale für Katastrophenhilfe in Athen, dass die Behörden damit rechnen, dass sich die Bedingungen jährlich weiter verschlechtern.
„Es wird eine sehr schwierige Feuersaison, ein sehr schwieriger Sommer“, sagte Kikilias, ein überragender ehemaliger Profi-Basketballspieler, der AP in einem Interview. „Wir hatten einen trockenen Winter und Herbsttemperaturen, die bis Dezember anhielten. Wir stehen der Klimakrise also direkt gegenüber.“
Im Laufe des Monats April intensivierten Feuerwehrleute ihre Übungen und Schulungen und nutzten neue Einrichtungen wie den Fire Dragon, einen 1,2 Millionen Euro (1,3 Millionen US-Dollar) teuren Anhänger, mit dem das Innere eines brennenden Gebäudes simuliert wurde. Feuerwehrleute mit schwerer Schutzausrüstung und Sauerstoffflaschen üben damit Nahkampftechniken und Rettungseinsätze.
Ganz in der Nähe kriechen Feuerwehrleute und Auszubildende in der Dunkelheit durch ein Maschenlabyrinth, um das Arbeiten auf engstem Raum zu üben. Teilnehmer in voller Ausrüstung trainieren zunächst auf Laufbändern und anderen Fitnessgeräten und kriechen dann durch das Labyrinth, während Stroboskoplichter, Rauch und laute Geräusche sie desorientieren.
„Das Feuerlöschlabyrinth hilft Feuerwehrleuten in einer dunklen Umgebung, in einer ungewohnten Umgebung, in Gegenwart von Feuer, das Gebiet zu betreten, zu untersuchen, möglicherweise eine Rettung durchzuführen und einen Ausweg zu finden“, sagte Oberstleutnant der Feuerwehr Vrasidas Grafakos, ein Ausbildungszentrumskommandant.
„Es geht darum, sie effektiv zu schulen, damit sie auf Gebäudebrände und Einsätze an vorderster Front vorbereitet sind.“
Die Rentnerin Chrysoula Renieri gehörte zu denen, die bei den Bränden im Jahr 2023, die in den Wäldern auf der Insel Rhodos im Nordosten Griechenlands und in Gebieten westlich von Athen wüteten, ihr Zuhause verloren.
Renieri besuchte letzte Woche ihr entkerntes Haus. Als sie durch die verdunkelten Räume ging, beschrieb sie, wie hilflos sich ihre Familie fühlte, als das herannahende Feuer die Strom- und Wasserversorgung unterbrach, bevor die Flammen das Haus erfassten. „Niemand hat uns geholfen und alles brannte. “Es ist alles weg.”
Sie sagte, sie hoffe, dass die neue Ausrüstung und die neuen Methoden der Feuerwehr für andere einen Unterschied machen könnten.
„Ich wünschte, das würde passieren, so viele Häuser könnten gerettet werden“, sagte sie. „Wir hoffen, denn der Sommer kommt wieder und die Qual beginnt.“
Theodora Tongas aus Loutraki, Griechenland, leistete einen Beitrag.
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