Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten hat trotz des Widerstands von Bürgerrechtsgruppen mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die bundesstaatliche Definition von Antisemitismus erweitern würde.
Der Gesetzentwurf wurde am Mittwoch mit einer Mehrheit von 320 zu 91 vom Repräsentantenhaus verabschiedet und wird weitgehend als Reaktion auf die anhaltenden Antikriegsproteste auf US-Universitätsgeländen gesehen. Es geht nun zur Prüfung an den Senat.
Sollte der Gesetzentwurf in Kraft treten, würde er eine Definition von Antisemitismus kodifizieren, die von der International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) in Titel VI des Civil Rights Act von 1964 erstellt wurde.
Dabei handelt es sich um ein bundesstaatliches Antidiskriminierungsgesetz, das Diskriminierung aufgrund gemeinsamer Abstammung, ethnischer Merkmale oder nationaler Herkunft verbietet. Die Aufnahme der IHRA-Definition in das Gesetz würde es dem Bundesministerium für Bildung ermöglichen, Finanzmittel und andere Ressourcen auf Campusgelände zu beschränken, bei denen angenommen wird, dass sie Antisemitismus tolerieren.
Kritiker warnen jedoch davor, dass die Definition der IHRA dazu verwendet werden könnte, Proteste auf dem Campus gegen den israelischen Krieg in Gaza zu unterdrücken, der bisher 34.568 Palästinensern das Leben gekostet hat.
Wie lautet die Definition?
Die IHRA-Arbeitsdefinition von Antisemitismus ist „eine bestimmte Wahrnehmung von Juden, die sich in Hass gegenüber Juden äußern kann.“ Rhetorische und physische Äußerungen des Antisemitismus richten sich gegen jüdische oder nichtjüdische Personen und/oder deren Eigentum, gegen jüdische Gemeindeeinrichtungen und religiöse Einrichtungen.“
Nach Angaben der IHRA umfasst diese Definition auch die „Angriffsangriffe auf den Staat Israel, der als jüdische Gemeinschaft verstanden wird“.
Die Gruppe nimmt in ihrer Definition auch bestimmte Beispiele auf, um den Antisemitismus zu veranschaulichen. Zu sagen, dass „die Existenz eines Staates Israel ein rassistisches Unterfangen ist“, würde in diesem Sinne als antisemitisch gelten. Die Definition schließt auch jeden Vergleich zwischen „der zeitgenössischen israelischen Politik“ und „der Politik der Nazis“ aus.
Die IHRA stellt jedoch klar, dass „Kritik an Israel, die mit der Kritik an anderen Ländern vergleichbar ist, nicht als antisemitisch angesehen werden kann.“
Überparteiliche Kritik
Menschenrechtsgruppen haben jedoch Bedenken geäußert, dass die Definition Kritik am Staat Israel und am Zionismus mit Antisemitismus vermischt.
In einem am Freitag an die Gesetzgeber gesendeten Brief forderte die American Civil Liberties Union (ACLU) die Mitglieder des Repräsentantenhauses auf, gegen das Gesetz zu stimmen, und sagte, das Bundesgesetz verbiete bereits antisemitische Diskriminierung und Belästigung.
Der Gesetzentwurf sei „daher nicht zum Schutz vor antisemitischer Diskriminierung erforderlich“, heißt es in dem Schreiben.
„Stattdessen würde es wahrscheinlich die freie Meinungsäußerung von Studenten auf dem College-Campus einschränken, indem Kritik an der israelischen Regierung fälschlicherweise mit Antisemitismus gleichgesetzt wird.“
Diese Befürchtungen fanden im Repräsentantenhaus selbst Widerhall. Während einer Anhörung am Dienstag sagte der demokratische Abgeordnete Jerry Nadler, der Geltungsbereich der Definition sei zu weit gefasst.
„Indem der Gesetzentwurf rein politische Äußerungen über Israel in den Geltungsbereich von Titel VI einbezieht, geht er zu weit“, sagte er.
Auch der Republikaner Thomas Massie kritisierte den Gesetzentwurf in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform
„Um die gesetzlich anerkannte Definition von Antisemitismus zu finden, muss man gehen [the IHRA website],” er schrieb.
„Dort ist nicht nur die Definition aufgeführt, sondern man findet auch konkrete Beispiele antisemitischer Äußerungen. Sind diese Beispiele auch Teil des Gesetzes?“
Bedenken auf dem Campus
Die IHRA hat ihre aktuelle Definition von Antisemitismus im Jahr 2016 übernommen und ihre Formulierung wurde vom US-Außenministerium unter Präsident Joe Biden und seinen beiden Vorgängern übernommen.
Die Abstimmung am Mittwoch findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem erneut Proteste gegen den israelischen Krieg in Gaza auf dem Campus der Universitäten stattgefunden haben. Im April kam es zu einer Ausweitung der Lager auf den Rasenflächen der Universitäten, da Studenten die Universitätsleitungen aufforderten, sich aus Israel zurückzuziehen, und Regierungsbeamte aufforderten, einen Waffenstillstand zu fordern.
Die Biden-Regierung und andere hochrangige Washingtoner Beamte haben Israel trotz wachsender humanitärer Bedenken hinsichtlich seines Militäreinsatzes stetige Unterstützung zugesagt.
US-Gesetzgeber haben auch den Druck auf die Universitätsleitungen erhöht, die Proteste zu unterdrücken, die sie als grundsätzlich antisemitisch darstellten.
Protestführer im ganzen Land haben diese Charakterisierung jedoch zurückgewiesen. Stattdessen werfen sie Administratoren und lokalen Beamten vor, Unterstützung für Palästinenser mit Antisemitismus zu verwechseln.
Sie gaben außerdem an, dass ihre Rechte von Verwaltungsbeamten mit Füßen getreten werden, die sich an den Gesetzgeber wenden wollen, was zeitweise zu gewaltsamen Razzien der Polizei in den Lagern geführt hat.
Am Dienstag kündigte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, an, dass mehrere Ausschüsse des Repräsentantenhauses mit einer Untersuchung des mutmaßlichen Antisemitismus auf dem Campus beauftragt würden. Kritiker befürchten jedoch, dass die Untersuchung letztendlich dazu führen könnte, dass den Universitäten, an denen die Proteste stattfinden, staatliche Forschungsstipendien und andere staatliche Unterstützung vorenthalten werden.
