Stellen Sie sich vor, Sie arbeiten während einer Hitzewelle und stehen über einem kochend heißen Herd in einem geschäftigen Restaurant ohne Klimaanlage, eingeschränkter Belüftung und ohne Möglichkeit einer Pause, bis Sie fünf Stunden hintereinander gearbeitet haben.
Zur Bewältigung legt man sich ein feuchtes Handtuch über die Schultern und stellt sich für einen kurzen Moment in den begehbaren Gefrierschrank, um sich abzukühlen. Während Ihnen Schweißperlen über die Stirn tropfen, nimmt Ihr Arbeitgeber Sie beiseite und sagt, er könne nicht riskieren, dass Kunden Sie schwitzen sehen. Es wirkt unhygienisch. Diese Erfahrung ist typisch für viele Mitarbeiter in der Gastronomie bei extremer Hitze.
Von den Feldern bis zu den Friteusen – ein sich erwärmender Planet verschärft die Gesundheits- und Sicherheitsbedrohungen am Arbeitsplatz für Niedriglohnarbeiter in der gesamten Lebensmittelkette. Besonders hervorzuheben sind Wanderarbeiter in der Landwirtschaft und in der Gastronomie in Kanada, die unter vielen ähnlichen Bedingungen leiden.
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Arbeiter sowohl auf Bauernhöfen als auch in Restaurants stehen vor gewaltigen Hürden bei der gewerkschaftlichen Organisierung, sind Gefahren wie sexueller Belästigung ausgesetzt und haben Angst vor Vergeltungsmaßnahmen des Arbeitgebers und dem Verlust ihres Arbeitsplatzes. Extreme Hitze, Überschwemmungen und Waldbrände verschärfen diese prekäre Lage, und die Arbeitsgesetze schützen die Arbeitnehmer nicht.
In einer sich erwärmenden Welt ist es wichtig, dass Arbeitsschutz und Klimagerechtigkeit Hand in Hand gehen.
An der Front extremer Hitze
Alvita ist eine 37-jährige Mutter aus Jamaika, die seit 2014 im kanadischen Seasonal Agricultural Worker Program (SAWP) arbeitet. Sie beschrieb, wie es war, während der tödlichen Hitzekuppel im pazifischen Nordwesten 2021 in einer überfüllten Schlafhütte in British Columbia zu leben:
Ich sage dir, wenn es Sommer ist, wirst du sterben, weil du darin nicht schlafen kannst … all die Hitze, die von der Sonne hereindringt … Es ist so heiß. Wie natürlich ist es, dass einem schon beim Gehen in der Hitze schwindelig wird. Es ist, als wäre man in einem Hochofen. Und es gibt keinen Ventilator, es gibt nichts. Keine Fenster, die man öffnen kann, nichts.
Alvitas Erfahrung mit völlig unzureichender Kühlung und Belüftung ist eine häufige Geschichte, die wir in unseren Interviews in Ontario und British Columbia gehört haben. In beiden Provinzen stellten die Arbeitgeber landwirtschaftlichen Wanderarbeitern minderwertige Unterkünfte zur Verfügung, die oft ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigten.
Die Arbeitnehmer fühlten sich unter Druck gesetzt, sich nicht zu beschweren, weil ihre Arbeitsgenehmigungen unsicher waren und sie eine Rückführung befürchteten.
Weltweit werden Hitzestress und Dehydrierung bei Landarbeitern mit Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht. Wenn Landarbeiter Zugang zu einer Klimaanlage haben, verbessert sich ihre Schlafqualität, was eine Reihe potenzieller Vorteile für ihre Gesundheit mit sich bringt.
(Michael Tseng), Vom Autor bereitgestellt (nicht wiederverwenden)
Auch Innenarbeiter sind bei extremer Hitze Gefahren ausgesetzt.
Während der Hitzekuppel standen ein Drittel der Anrufe bei WorkSafeBC im Zusammenhang mit hohen Temperaturen in Restaurants.
In einem vom Worker Solidarity Network erstellten Bericht wurden Restaurantmitarbeiter in ganz British Columbia befragt und befragt. Dabei kam man zu dem Ergebnis, dass 77 Prozent der Restaurantmitarbeiter über negative Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit und fehlende Schutzmaßnahmen bei hohen Temperaturen berichteten. Einige bezeichneten diese Bedingungen als „missbräuchlich“, „entmenschlichend“ und „absolute Hölle“.
Es sei auch daran erinnert, dass diese Bedingungen in einer Restaurantbranche auftreten, die bekanntermaßen geschlechtsspezifisch, rassistisch und schwer gewerkschaftlich organisiert ist.
Ein Restaurantkoch aus dem Innenbereich von BC meinte:
Ich habe diese ganz konkrete Geschichte von diesem einen Tag, an dem es einfach so heiß war – ich konnte mir nicht erklären, warum ich noch bei der Arbeit war … so viel passierte, wie die Waldbrände und die Hitze selbst … Während ich arbeitete, war alles, was ich Ich könnte mir vorstellen, über die Theke zu klettern, mich aus dem Restaurant zu drängen und dort verdammt noch mal rauszukommen. Aber ich konnte nicht, weil ich fragte: Wie soll ich die Miete bezahlen?
Dieses Gefühl spiegelt die Realität prekärer Arbeit wider: Sie müssen sich entscheiden, ob Sie unter schlechten Arbeitsbedingungen durchhalten oder einen Gehaltsscheck riskieren. Diese Geschichten verweisen auf andere arbeitsrechtliche Probleme wie die Komplexität der Ablehnung unsicherer Arbeit und die Vereinbarkeit mehrerer Arbeitsplätze, um bei steigenden Preisen und unbezahlbarem Wohnraum über die Runden zu kommen.
Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer auf einem sich erwärmenden Planeten
Wenn es darum geht, die Arbeitsgesetze zu aktualisieren, um Arbeitnehmer vor dem Klimawandel zu schützen, hinken die kanadischen Regierungen kläglich hinterher.
Provinzen wie British Columbia sollten Orte wie Kalifornien als Beispiele für wirksame Vorschriften zum Schutz von Arbeitnehmern im Innen- und Außenbereich heranziehen. Der US-Bundesstaat Washington hat außerdem kürzlich eine dauerhafte Hitzeregelung für Außendienstmitarbeiter eingeführt, die von den Vorgesetzten unter anderem verlangt, Schatten und kühles Wasser anzubieten, wenn die Quecksilbertemperatur über 27 °C steigt.
In Kanada empfehlen wir drei politische Maßnahmen, die einen großen Beitrag zum Schutz der Arbeitnehmer in der Lebensmittelindustrie und darüber hinaus leisten würden:
1. Höchsttemperaturpolitik:
Trotz der verheerenden Lehren aus der Hitzekuppel gibt es in British Columbia keine Regelung zur Höchsttemperatur
Die aktuellen Vorschriften zur Hitzeexposition sehen vor, dass Arbeitnehmer in Umgebungen, in denen ihre Körperkerntemperatur 38 °C übersteigen kann, vor thermischem Stress geschützt werden sollten. Diese Maßnahme wurde seit 2005 nicht aktualisiert und begrenzt nicht proaktiv die Exposition von Arbeitnehmern gegenüber hitzebedingten Krankheiten. Wir ermutigen die Regierung, diese Verordnung zu aktualisieren oder eine eindeutige und umfassende „Zu heiß zum Arbeiten“-Richtlinie einzuführen, die nicht nur die Körperkerntemperatur als Indikator für die Ablehnung unsicherer Arbeit nutzt.
(Michael Tseng), Vom Autor bereitgestellt (nicht wiederverwenden)
2. Besserer Zugang zum Gewerkschaftsschutz:
Gewerkschaften geben Arbeitnehmern eine demokratische Stimme am Arbeitsplatz, beispielsweise durch Tarifverhandlungen über Löhne und Arbeitsplatzschutz bei Umweltkatastrophen. Gewerkschaften könnten auch eine wichtige Rolle in der sozialen Bewegung spielen, indem sie Regierungen dazu drängen, Unternehmen, die fossile Brennstoffe betreiben, für die Klimaverschmutzung zur Verantwortung zu ziehen.
Landarbeiter in Provinzen wie Ontario sollten die Möglichkeit haben, einer Gewerkschaft beizutreten, und kanadische Provinzen sollten breiter angelegte und sektorale Tarifverhandlungen in Betracht ziehen. Dies könnte den Zugang zu Gewerkschaften für prekäre Arbeitnehmer in Berufen im Privatsektor mit hoher Fluktuation wie Fast Food erleichtern.
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3. Stärkere Durchsetzung der Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften:
Selbst der beste Arbeitsschutz für Arbeitnehmer nützt nichts, wenn er nicht in der Praxis durchgesetzt wird.
Befürworter weisen darauf hin, dass Arbeitnehmer in British Columbia, wenn sie formelle Beschwerden über unfaire Arbeitsstandards einreichen, mit extrem langen Wartezeiten rechnen müssen – in einigen Fällen von sechs Monaten bis zu drei Jahren.
Arbeitnehmer in Niedriglohnsektoren benötigen stichprobenartige, proaktive Gesundheits- und Sicherheitsinspektionen. Sie benötigen außerdem eine bessere Kontrolle über die Durchsetzung persönlicher Schutzausrüstung, die Beurteilung von Hitzebelastungen und die Schulung der Arbeitnehmer zu Expositionsplänen. Die Bundesregierung sollte außerdem strenge, durchsetzbare nationale Wohnstandards für Wanderarbeiter in der Landwirtschaft koordinieren, die den thermischen Komfort einschließen.
Eine fortlaufende Anstrengung
An diesem 1. Mai sollte sich jeder in ganz Kanada einen Moment Zeit nehmen, um über vergangene Arbeitsungerechtigkeiten und die wachsenden Herausforderungen nachzudenken, mit denen ausgebeutete Arbeitnehmer konfrontiert sind. Die Geschichte hat gezeigt, dass Arbeitnehmer mit am Tisch sitzen können, und obwohl die Bedingungen heute anders sein mögen, sind die Lösungen nichts Neues.
Einzelne Kanadier und Gewerkschaften im ganzen Land müssen ständig Druck auf Regierungen und Industrie ausüben, um klimawandelbedingte Arbeitssicherheitsstandards durchzusetzen, damit alle – und insbesondere arbeitende Menschen – auf einem sich verändernden Planeten gesund, sicher und in Würde arbeiten können Unkenntlichkeit.
