BOSTON – Eine halbe Stunde vor dem Spiel am Mittwoch hatten die Red Sox endlich eine Aufstellung.
Der Überfall? Sie mussten warten, bis ihr neuer First Baseman Dominic Smith seine körperliche Untersuchung bestanden hatte, damit sie ihn aktivieren konnten.
In einem ganz normalen Abend für die verletzungsgeplagten, aber robusten Red Sox kam Smith kurzfristig zum Club und steuerte einen RBI-Single zum 6:2-Sieg seines neuen Teams über die Giants im Fenway Park bei.
Obwohl die Red Sox (18-13) unterbesetzt sind, finden sie weiterhin Wege zum Sieg. Das Team von Trainer Alex Cora hat vier Mal in Folge und acht der letzten elf Spiele gewonnen, obwohl 14 Spieler auf der Verletztenliste stehen.
„Es zeigt einfach die Kultur, die sie hier aufbauen, und das Fundament, das Alex hat“, sagte Smith. „Natürlich, Raffy [Devers] „Sie waren hier und seine Führung und es zeigt nur, dass sie eine Next-Man-Up-Mentalität haben.“
Wieder einmal war der Beginn des Pitchings ein Schlüsselfaktor. Kutter Crawford (2-1, 1,56 ERA) erzielte mit sieben Innings den besten seiner Karriere. Er erlaubte vier Hits und zwei Runs, während er zwei Walks und sechs Strikeouts erzielte.
Was Smith betrifft, so haben ihn die Rays am Dienstag offiziell aus seinem Minor-League-Vertrag entlassen und ihn damit zum Free Agent gemacht. Sie teilten ihm am Sonntag mit, dass er vor seinem Austritt mit der Suche nach einem Major-League-Deal beginnen könne.
Am Mittwoch war er im Fenway Park und startete auf der ersten Base der Red Sox.
„Ein Wirbelsturm“, sagte Smith. „Ja, ich hätte nicht gedacht, dass ich hier sein würde, aber ich bin hier. Ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit.“
„Ich habe es gestern Nachmittag erfahren [about the pending deal]„Und dann über die Möglichkeit, dass ich heute spielen würde, aber ich musste einige körperliche Untersuchungen bestehen“, sagte Smith. „Ich bin so schnell hierher gekommen, wie ich konnte. Ich bin letzte Nacht spät hier angekommen, etwa um 2 Uhr morgens. Und dann bin ich heute Morgen früh aufgewacht.
„Ich habe meine körperliche Untersuchung gemacht und am Nachmittag noch ein paar weitere, und alles verging, und an diesem Punkt hieß es nur: ‚Geh spielen. Geh und tu, was du kannst, und versuche einfach, dich einzuleben.“‘
Smiths Debüt gab einen Tag, nachdem ein anderer First Baseman – Garrett Cooper – sein erstes Spiel für Boston bestritten hatte. Aber Cooper wurde bei seinem dritten Schlag am Dienstag durch einen Pitch am rechten Handgelenk verletzt, sodass die Red Sox ihm am Mittwoch fernblieben.
Die Sox gingen auf die Überholspur, um Smith zu aktivieren, und die ärztliche Genehmigung war die letzte Hürde. Von dort aus stellte er sich seinen Teamkollegen vor und bereitete sich auf das Baseballspielen vor.
„Viele von ihnen habe ich erst kennengelernt, als ich draußen auf dem Feld war“, sagte Smith. „Ein paar von ihnen kamen auf mich zu und stellten sich vor. Es hat Spaß gemacht, den Erfolg dieses Ballclubs aus der Ferne zu sehen. Es macht einfach Spaß, einfach vorbeizukommen und ein Teil davon zu sein.“
In seinem dritten Schlag setzte Smith einen RBI-Single ins Zentrum und erzielte so seinen ersten Treffer für die Red Sox. Im siebten Spiel zeigte Matt Chapman, der dritte Baseman der Giants, einen großartigen Spielzug, indem er einen zweiten Treffer von Smith abwehrte. Es gibt keinen besseren Weg, sich als Teil eines neuen Teams zu fühlen, als eine Chance zu bekommen.
„Es fühlte sich großartig an“, sagte Smith. „Wo das herkommt, habe ich noch viel mehr, aber es war gut, das erste zu bekommen und einen ersten Tag wie diesen zu haben, und jetzt kann ich mich einleben und diesem Ballclub zum Sieg verhelfen.“
Angesichts dessen, dass Triston Casas [torn cartilage in his left ribcage] auf der 60-Tage-Verletztenliste steht und frühestens am 21. Juni spielen kann, dürften sowohl der Linkshänder Smith als auch der Rechtshänder Cooper in den kommenden Wochen ihren Anteil an Angriffen bekommen.
„Er wird einen guten Schlag hinlegen, genau wie Coop“, sagte Cora. „Wir erwarten von diesen beiden Jungs, dass sie uns helfen. Sie verlangsamen das Spiel. Sie schlagen den Ball in die andere Richtung. Es ist großartig, ihn in den Kader aufzunehmen.“
Unterdessen hat die Flut an Verletzungen eine verbindende Wirkung auf die Red Sox gehabt.
„Offensichtlich war der erste Monat nicht der beste, was die Gesundheit der Jungs angeht“, sagte Crawford. „Einige verrückte Dinge sind passiert, einige Dinge, die man nicht kontrollieren kann, aber ich denke, es zeigt einfach: Ganz gleich, wen wir auf das Spielfeld schicken, wir glauben an uns selbst. Wir zeigen Belastbarkeit und glauben an uns selbst.“ „Wir können da rausgehen und uns messen, egal, wen wir auf dem Feld haben.“
