Am Dienstag ordnete der Generalstaatsanwalt für Nordirland eine neue Untersuchung des Polizeimordes an dem Zivilisten Michael Leonard aus Donegal im Jahr 1973 an.
Dies geschah am Tag vor der Einführung eines neuen Legacy-Gremiums, der Independent Commission for Reconciliation and Information Recovery (ICRIR), die im Rahmen des Legacy Act alle Fälle aus der Troubles-Ära von gestern (Mittwoch, 1. Mai) übernahm.
Das Regierungsgesetz stellt ab diesem Datum alle historischen Untersuchungen ein und verhindert, dass neue Zivilklagen vor Gericht eingereicht werden.
Die neue Untersuchung der Ermordung von Herrn Leonard wurde von Generalstaatsanwältin Brenda King aufgrund von Bedenken hinsichtlich der ursprünglichen Untersuchung angeordnet.
Die Royal Ulster Constabulary (RUC) sagte bei der ursprünglichen Untersuchung aus, dass einer ihrer Beamten – der bei der Untersuchung nicht anwesend war – versehentlich einen Schuss abgefeuert hatte, der Michael getroffen hatte.
Entdeckungen der Wohltätigkeitsorganisation Paper Trail in Londoner Archiven bewiesen jedoch, dass die RUC log und ihre Beamten mehrere Schüsse auf den unbewaffneten Zivilisten abfeuerten, ihn in ihrem Fahrzeug verfolgten und ihn dann absichtlich erschossen, als er sich dem Heiligtum der Irischen Republik und seinem eigenen Heiligtum näherte Haus in Pettigo, Donegal.
Die Akten bewiesen auch, dass das RUC-Hauptquartier und der Oberbefehlshaber der britischen Armee in Nordirland die wahren Umstände der illegalen Tötung des irischen Staatsbürgers kannten.
Michaels Bruder John Leonard begrüßte die Entscheidung des Generalstaatsanwalts, sagte jedoch, dass er befürchte, dass die Entscheidung aufgrund des Legacy Act nicht umgesetzt werde.
„Unsere Familie begrüßt die Entscheidung des Generalstaatsanwalts“, sagte er. „Wie so viele andere Hinterbliebene, die so lange für Wahrheit und Gerechtigkeit gekämpft haben, stehen wir nun vor der schrecklichen Realität, dass Großbritannien diese Untersuchung nicht so durchführen wird, wie es möchte.“ beschütze seine Mörder.
„Unser Kampf für Wahrheit und Gerechtigkeit wird trotzdem weitergehen.“
Michaels Cousin, Pater Joseph McVeigh, beschrieb die Bewilligung einer gerichtlichen Untersuchung als „bittersüß“.
„Das ist bittersüß für Michaels Familie, da uns an einem Tag der Weg zur Gerechtigkeit gewährt wurde, aber der britische Staat wird uns diesen am nächsten stehlen“, sagte er.
„Der Mord an meinem Cousin Michael Leonard durch die RUC im Mai 1973 war ein heimtückisches Verbrechen und kein Unfall, wie die RUC und britische Beamte behaupteten.
„Der britische Staat hat es vor 51 Jahren vertuscht, und sein Legacy Act vertuscht es heute.“
Adrian O’Kane, der Anwalt der Familie bei Patrick Fahy and Co. Solicitors, sagte: „Seit 51 Jahren führt die Familie Leonard eine würdevolle Kampagne, um Gerechtigkeit für ihren geliebten Menschen zu erreichen. Aufgeschobene Gerechtigkeit ist verweigerte Gerechtigkeit. Das Legacy Act muss wiederholt werden.“
„Die Umsetzung des Legacy Act zielt darauf ab, etwa 35 Ermittlungen zu beenden, die vom Generalstaatsanwalt angeordnet, aber von der britischen Regierung mit der Einführung dieses willkürlichen Gesetzes abgelehnt wurden, was einen Guillotineneffekt darstellt.“
„Die Schattenaußenministerin Hilary Benn, Abgeordnete, verspricht jedoch, dass die nächste Labour-Regierung das Gesetz wiederholen wird.“
