Ölkonzerne wussten seit den 1950er Jahren, dass ihr Produkt katastrophale Klimaschäden verursachte. Die Branche hat die Ziele des Pariser Klimaabkommens trotz zahlreicher gegenteiliger öffentlicher Äußerungen nie unterstützt. Unternehmen wie BP und Shell waren sich der Gefahren der Methanemissionen von „Erdgas“ bewusst, vermarkteten es aber trotzdem als saubere Energielösung. Im letzten Jahrzehnt hat die Industrie über 700 Millionen US-Dollar für universitäre Forschung ausgegeben, um eine dauerhafte Rolle fossiler Brennstoffe in unserer Energiezukunft zu fördern. Der Sicherheitschef von ExxonMobil „verfolgt“ den Aufenthaltsort von Klimaaktivisten, während das American Petroleum Institute ihre Social-Media-Feeds überwacht.
Dies sind nur einige der Enthüllungen aus einem 65-seitigen Bericht, den der Haushaltsausschuss des Senats im Vorfeld einer Anhörung am Mittwoch zur Desinformation der Ölkonzerne veröffentlicht hat. Der Bericht ist der Höhepunkt einer dreijährigen Untersuchung der „Leugnung, Desinformation und Doppelzüngigkeit“ der Branche, einer Untersuchung, die die Branche fast auf Schritt und Tritt zu verhindern versuchte, indem sie Informationen zurückhielt, sich Vorladungen widersetzte und den Ausschuss dann mit über 100.000 Personen überschwemmte Seiten bedeutungsloser Dokumente.
Trotz der Bemühungen der Branche ist der Bericht eine vernichtende Darstellung des jahrzehntelangen Kreuzzugs der Ölkonzerne, der gleichzeitig sinnvolle Klimaschutzmaßnahmen blockiert und gleichzeitig mehr staatliche Unterstützung für falsche Lösungen wie „Erdgas“ (auch bekannt als Methan) und Kohlenstoffabscheidung und -bindung erwirkt. In Tausenden von E-Mails diskutieren Spitzenmanager, Lobbyisten und PR-Berater darüber, wie sie sich gegen wichtige Vorschriften einsetzen, den Ruf der Branche grünfärben, universitäre Forschungspläne gestalten und die Öffentlichkeit über die Bedrohung durch fossile Brennstoffe in die Irre führen können.
Die Industrie für fossile Brennstoffe wird nicht freiwillig darauf verzichten. Das bedeutet, dass die nächste Phase der Bemühungen, die Ölkonzerne zur Rechenschaft zu ziehen, die Branche mit schärferen Zähnen angehen muss.
Und das ist alles von den Inhalten, die sie bereit waren zu teilen, was die Frage aufwirft: Was haben sie beschlossen zu schreiben? Wenn dies die Dokumente sind, die nach Ansicht der Branche am besten ihren harmlosen Alltagsbetrieb widerspiegeln, welche Art von Bomben vertuschen sie dann? Der Bericht des Ausschusses liest sich wie das Flackern einer Taschenlampe in einem dunklen Keller und gibt uns einen Einblick in die unterirdische Welt der Täuschungsmanöver der Big Oil. Gleichzeitig wirft er die Frage auf: Was verbirgt sich sonst noch in diesen dunklen Ecken?
Was auch immer es ist, die Industrie für fossile Brennstoffe wird es nicht freiwillig aufgeben. Das bedeutet, dass die nächste Phase der Bemühungen, die Ölkonzerne zur Rechenschaft zu ziehen, die Branche mit schärferen Zähnen angehen muss.
Auf Bundesebene bedeutet das, dass das Justizministerium eine Untersuchung der Desinformation der Ölkonzerne einleiten muss. Zwanzig Kongressabgeordnete haben bereits einen Brief an das Justizministerium geschickt, in dem sie zu einer solchen Untersuchung drängen, und nach der Anhörung und dem Bericht dieser Woche wird der Druck nur noch zunehmen. Jetzt müssen Präsident Biden und das Weiße Haus ihre Kraft hinter die Idee bringen. Der Kongress kann seinen Beitrag auch leisten, indem er eine aggressivere Agenda verfolgt, bei der die Umweltverschmutzer zahlen sollen, indem er Gesetzesentwürfe wie eine Steuer auf unerwartete Gewinne aufnimmt, die auf die Profitgier der großen Ölkonzerne abzielt, und den „Poluter Pays Climate Fund“, mit dem die Industrie ihren gerechten Lohn zahlen soll Teilen, um Klimaschäden zu bekämpfen.
Auf Stadt- und Landesebene brauchen wir mehr Klagen, um die Branche wegen Klimaschäden und Desinformation strafrechtlich zu verfolgen. Über 30 Städte und Bundesstaaten haben bereits Klage eingereicht, aber da Tausende von Gemeinden bereits für die Kosten extremer Wetterbedingungen, des Anstiegs des Meeresspiegels und anderer Klimaauswirkungen aufkommen, könnte es in den kommenden Jahren zu Hunderten neuer Fälle kommen. Klagen sind nicht das einzige Instrument, das uns zur Verfügung steht: Fünf Staaten verfolgen derzeit „Klima-Superfonds“-Gesetze, die große Ölkonzerne für die Klimaauswirkungen bezahlen lassen würden, indem sie einen Beitrag zu einem Fonds leisten, der auf ihrem Anteil an historischen Emissionen basiert. Vermont könnte seine Version bereits in diesem Sommer verabschieden.
Letztendlich liegt die Zukunft der Rechenschaftspflicht der großen Ölkonzerne bei uns. Die Industrie für fossile Brennstoffe hat Milliarden ausgegeben, um uns mit Märchen über „Algenbrennstoffe“ oder „Erdgas“ in den Schlaf zu wiegen. Die Anhörung dieser Woche war ein weiterer Weckruf für die Realität ihrer Enttäuschung und ihrer Lügen. Lassen wir es nicht ungenutzt verstreichen.
