MINNEAPOLIS – Twins-Trainer Rocco Baldelli sagte am Freitag etwas, das vielleicht einen Teil des Vorhangs vor der Linse öffnet, durch die Byron Buxtons Kniesituation jetzt realistischer betrachtet wird.
„Ich denke, er war körperlich in einer guten Verfassung“, sagte Baldelli. „Ich glaube nicht, dass er annähernd 100 Prozent erreicht hat, aber das ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht wirklich die Frage.“
Nicht annähernd 100 Prozent, aber gut genug, um zu spielen – bis der Stresstest mit gestohlenen Base-Versuchen auf drei aufeinanderfolgenden Spielfeldern in Chicago am Mittwoch dazu führte, dass eine Entzündung in Buxtons zweimal operativ repariertem rechten Knie aufflammte. Das führte zu seinem Ausscheiden aus dem Spiel und letztendlich zu einer Platzierung im 10-Tage-IL wegen einer Entzündung des rechten Knies am Freitag.
Laut Derek Falvey, dem Präsidenten der Baseball-Operationen, scheint es für die Twins eine gute Nachricht zu sein, dass es keine strukturellen Schäden am Knie gibt. Baldelli und Falvey gaben an, dass Buxton voraussichtlich fast mindestens 10 Tage, vielleicht bis zu zwei Wochen, auf der IL verbringen wird und einfach darauf wartet, dass die Entzündung und die Empfindlichkeit nachlassen.
Aber bei all dem Optimismus in diesem Frühjahr, dass Buxton nach seiner zweiten Knieoperation außerhalb der Saison in Folge einen normalen Aufschwung erlebt und bereit ist, am Eröffnungstag im Mittelfeld zu spielen, ist es eine Tatsache, dass das Knie bereits im Mai erneut ein Problem darstellte – – kein ernstes Problem, aber sie mussten sich trotzdem darum kümmern.
„Ich weiß nicht, dass es irgendetwas verbietet, dass jemand wegen einer Verletzung zurückkommt“, sagte Falvey. „Aber was ihn betrifft, so haben wir in diesem Fall das Gefühl, dass er heute so weit ist, dass wir ihn zu einem Zeitpunkt erwischt haben, an dem wir ihn behandeln lassen und ihn hoffentlich bald wieder auf das Feld bringen können.“
Sobald Buxton zurückkommt, wird sich an seinem Einsatz des Mittelfeldspielers wahrscheinlich nicht viel ändern, um ihn auf dem Feld zu halten, sagte Baldelli – und das scheint mit der Art und Weise übereinzustimmen, wie sie seit Beginn des Frühlings über die Situation gesprochen und damit umgegangen sind Ausbildung.
Zum jetzigen Zeitpunkt sieht es so aus, als ob Buxton, wenn er gut genug ist, um zu spielen – und sie gehen davon aus, dass er es bald sein wird –, wie ein normaler Spieler eingesetzt wird und sie sich einfach um alle auftretenden Probleme kümmern werden.
„Wenn es etwas gibt, das ihn irritiert, versuchen wir vielleicht, das zu vermeiden, was auch immer das ist“, sagte Baldelli. „Aber wir wissen und er weiß, dass es sich um Major League Baseball handelt. …Man kann im Spiel nicht auf Zehenspitzen herumlaufen. Man muss das Spiel spielen, und das weiß er mehr als jeder andere. „Also müssen wir ihn spielen lassen.“
Vielleicht sind es die Lehren aus der Vergangenheit, die die Entscheidungen der Gegenwart prägen. Sie haben in den vergangenen Saisons versucht, das Knie auf verschiedene Arten in den Griff zu bekommen – vielleicht sozusagen etwas mehr auf „Tipy-toeing“. Sie haben in der Vergangenheit Ruhetage und DH-Tage gemischt. Letzte Saison haben sie Buxton nur für die DH-Aufgaben verantwortlich gemacht und ihn so vom Außenfeldrasen ferngehalten.
Keine dieser vorbeugenden Maßnahmen hat sich letztendlich als erfolgreich erwiesen, um Buxton im Großen und Ganzen auf dem Spielfeld zu halten – oder sich näher an 100 Prozent zu fühlen – und tatsächlich wirkten sich die weniger konstanten, nur auf DH ausgerichteten Fledermäuse in der letzten Saison tatsächlich zu Buxtons Nachteil aus als er ohne den mentalen Trost des Mittelfeldes keine Routine finden konnte.
Als Baldelli erkannte, dass Buxton nicht bei 100 Prozent war, wies er dennoch darauf hin, dass seine Treffer offenbar zu spät kamen und dass seine Verteidigung im Mittelfeld so gut wie üblich war.
„Ich denke, er hat sich an bestimmten Tagen durchgesetzt, um uns zum Sieg zu verhelfen, auch wenn er einen Teil des Spiels arbeiten und sich durcharbeiten musste“, sagte Baldelli. „Er war immer noch ein sehr produktives Mitglied des Teams.“
Und vor allem hilft es Buxton und seinen Teamkollegen einfach, dass er mit ihnen auf dem Feld steht.
„Er kümmert sich so sehr“, sagte Baldelli. „In seinen Gedanken möchte er niemanden im Stich lassen und einfach nur sagen, dass es ihm gut geht. Seine erste Reaktion ist immer: „Mir geht es gut.“ Wenn er nicht sagen kann: „Mir geht es gut“, dann tut es ihm weh, und im letzten Spiel haben wir den Punkt erreicht, an dem er es nicht mehr sagen kann.“
