ATLANTA (AP) – Letzten November war Wahltag, und einer der führenden Wahlbeamten Georgiens sah, dass Berichte über a Problem mit der Wahlmaschine in einem Landkreis im Osten von Pennsylvania gewannen online an Bedeutung.
So auch Gabriel Sterling, ein Republikaner, der die Wahl 2020 in Georgia verteidigt hatte ein Ansturm von Drohungenpostete eine Nachricht an seine fast 71.000 Follower auf der sozialen Plattform X, in der er erklärte, was passiert war und sagte, dass alle Stimmen korrekt gezählt würden.
Er wurde sofort von einem Kommentator dafür kritisiert, warum er sich zu den Wahlen in einem anderen Bundesstaat äußerte, während andere Antworten dies wiederholten falsche Behauptungen über weit verbreiteten Betrug in der Präsidentschaftswahl 2020.
„Es ist immer noch das Richtige“, sagte Sterling am folgenden Tag auf einer Versammlung und betonte, wie wichtig es sei, dass sich republikanische Beamte für die Verteidigung der Wahlen stark machen. „Wir müssen bereit sein, immer wieder zu sagen: Andere Staaten machen es anders als wir, aber sie betrügen nicht.“
Sterling, der Chief Operating Officer des Georgia Secretary of State’s Office, ist Teil einer nach der letzten Präsidentschaftswahl begonnenen Initiative, die darauf abzielt, republikanische Beamte zusammenzubringen, die bereit sind, die Wahlsysteme des Landes und die Menschen, die sie leiten, zu verteidigen. Sie möchten, dass die Beamten die Botschaft verstärken, dass die Wahlen sicher und korrekt sind. Dieser Ansatz ist ihrer Meinung nach besonders wichtig, da das Land auf einen weiteren umstrittenen Präsidentschaftswahlkampf zusteuert.
Die Gruppe hat Treffen in mehreren Bundesstaaten abgehalten, weitere sind vor der Wahl am 5. November geplant.
Sechs Monate vor dem wahrscheinlichen Rückkampf zwischen dem demokratischen Präsidenten Joe Biden und dem ehemaligen Republikaner Präsident Donald Trump, Unter den Wahlbeamten herrscht große Sorge, dass insbesondere das öffentliche Misstrauen gegenüber der Stimmabgabe und der Auszählung der Stimmzettel anhält unter Republikanern. Trump, der mutmaßliche republikanische Kandidat, sät weiterhin Zweifel die letzte Präsidentschaftswahl und warnt seine Anhänger – ohne irgendwelche Beweise zu nennen –, dass die Demokraten versuchen werden, im kommenden Wahlkampf zu schummeln.
Letzte Woche wiederholte Trump während einer Wahlkampfveranstaltung in Michigan seine falsche Behauptung, die Demokraten hätten die Wahl 2020 manipuliert. „Aber wir werden nicht zulassen, dass sie die Präsidentschaftswahlen manipulieren“, sagte er.
Nur 22 % der Republikaner zeigte sich laut einer Umfrage von Associated Press und dem NORC Center for Public Affairs Research im vergangenen Jahr sehr zuversichtlich, dass die Stimmen im November korrekt gezählt werden.
„Es ist eine Verpflichtung der Republikaner, sich für die Verteidigung unseres Systems einzusetzen, weil unsere Partei – es gibt eine gewisse Schuld daran, wo wir gerade stehen“, sagte Kentuckys Außenminister Michael Adams, der Teil der Gruppe ist und gewonnen hat Wiederwahl im letzten Jahr. „Aber es ist für die Republikaner auch strategisch klug zu sagen: ‚Hey Republikaner, dem könnt ihr vertrauen.‘ Bleib nicht zu Hause.‘“
Die Bemühungen, die vor etwa 18 Monaten begannen, werden vom SNF Agora Institute an der Johns Hopkins University und dem Mitte-Rechts-Thinktank R Street Institute koordiniert. Ziel war es, Gespräche über das Vertrauen in Wahlen anzustoßen, vor allem unter konservativen Beamten, und eine Reihe von Grundsätzen zu entwickeln, um dies zu erreichen.
„Hier ging es nie und wird auch nie speziell um Trump gehen“, sagte Matt Germer, Governance-Direktor des R Street Institute und Hauptorganisator der Aktion. „Es geht um demokratische Prinzipien auf einer höheren Ebene – was bedeutet es, ein Konservativer zu sein, der an Demokratie und Rechtsstaatlichkeit glaubt?“
Er sagte, ein Ziel bestehe darin, eine Struktur zur Unterstützung von Wahlbeamten zu schaffen, die sich möglicherweise in Situationen wie der des georgischen Außenministers Brad Raffensperger im Jahr 2020 befinden könnten, als er Trump unterstützte, aber ablehnte falsche Behauptungen, die Wahl sei gestohlen worden. Staatsanwälte in Georgia haben dies seitdem getan beschuldigte Trump und andere, und behauptete eine Verschwörung, um die Ergebnisse zunichte zu machen. Trump hat sich nicht schuldig bekannt.
„Man kann ein Republikaner sein und an alle Ideen der Republikaner glauben, ohne sagen zu müssen, dass die Wahl gestohlen wurde“, sagte Germer.
Ein Leitprinzip der Gruppe ist, dass republikanische Beamte „öffentlich die Sicherheit und Integrität der Wahlen in den gesamten USA bekräftigen und es vermeiden sollten, aktiv Zweifel an Wahlen in anderen Gerichtsbarkeiten zu schüren“.
Kim Wymanein Republikaner, der zuvor als oberster Wahlbeamter des Staates Washington fungierte, sagte, es sei unerlässlich, wenn Beamte damit konfrontiert würden Fragen zu einer Wahl irgendwo anders, dass sie der Frage nicht aus dem Weg gehen, indem sie Wahlverfahren in ihrem eigenen Staat fördern.
Es sei in Ordnung zu sagen, dass man die verschiedenen Gesetze und Verfahren in einem anderen Staat nicht kenne, sagte Wyman, aber sie forderte ihre Republikanerkollegen auf, zu betonen, was die Staaten gemeinsam haben – „die Sicherheitsmaßnahmen, die Kontrollmaßnahmen, um sicherzustellen, dass die Wahlen stattfinden.“ „mit Integrität geführt werden.“
Der Außenminister von Kansas, Scott Schwab, ein Republikaner, der an von der Gruppe organisierten Treffen teilgenommen hat, sagte, er glaube, dass es bestimmte Aspekte von Wahlen gebe, über die Beamte gerne sprechen sollten. Er sagte jedoch, er werde vorsichtig bleiben, wenn er direkt über etwas Bestimmtes spreche, das in einem anderen Staat passiert.
„Wenn ich anfange, über meinen Bereich und meine Rolle hinauszugehen, dann vertrauen sie mir nicht. Und wenn sie mir nicht vertrauen, dann vertrauen sie auch nicht den Wahlen in Kansas, und das ist ziemlich wichtig“, sagte Schwab in einem Interview.
Einige Wahlbeamte, die Wahlverfahren außerhalb ihres Staates in Frage gestellt haben, haben eine andere Sichtweise.
Außenminister Mac Warner aus West Virginia, ein Republikaner der die Legitimität in Frage gestellt hat Der Präsident der Wahl 2020 sagte, der Schwerpunkt solle auf der Verbesserung der Richtlinien liegen, etwa auf der Einführung einer Wählerausweispflicht im ganzen Land, und nicht darauf, diejenigen zum Schweigen zu bringen, die Fragen haben.
„Unsere Hauptaufgabe als Wahlbeamte besteht darin, Vertrauen aufzubauen, und das geschieht durch die Stärkung der Protokolle und nicht durch deren Schwächung“, sagte er.
Ohio-Außenminister Frank LaRosezum Republikaner Wer hat Fragen aufgeworfen? über die Art und Weise, wie Wahlen in anderen Bundesstaaten durchgeführt werden, und kritisierte, was er als „Aktivistenklagen“ bezeichnete, sowie Staatsbeamte, die versuchen, zuvor vom Gesetzgeber festgelegte Wahlregeln zu ändern.
„Die Dinge, die in anderen Staaten passieren und schiefgehen, sind nicht das Ergebnis einer geheimen Verschwörung der Kabale“, sagte er in einem Interview. „Das sind die weit hergeholten Dinge, die großartige YouTube-Videos und das, was man hat, ausmachen. Aber die wirklichen Dinge, die in anderen Staaten schiefgehen, liegen an der Öffentlichkeit und sind in aller Öffentlichkeit sichtbar.“
Utah Vizegouverneur Deidre Hendersonein Republikaner, der der oberste Wahlbeamte des Staates ist und an den Diskussionen der Gruppe teilgenommen hat, sagte, dass es aus einem anderen Grund wichtig sei, Kritik an anderen Staaten zu vermeiden und für die Legitimität von Wahlverfahren zu bürgen: Es könne dazu beitragen, die Drohungen und Belästigungen im Zusammenhang mit Wahlen zu reduzieren Arbeitskräfte.
Eine aktuelle Umfrage des Brennan Center for Justice an der Law School der New York University ergab, dass fast 40 % der lokalen Wahlbeamten solche Misshandlungen erlebt hatten. Es hat dazu geführt, dass viele ihren Job aufgegeben haben. Henderson sagte, von den 29 Angestellten in Utah seien 20 seit 2020 neu und neun hätten noch nie eine Wahl überwacht.
„Es ist eine Sache, vorzuschlagen, dass jemand etwas besser machen könnte. „Es ist eine andere Sache, ihre Integrität und ihren Charakter anzuzweifeln, sie des Betrugs zu beschuldigen, ihnen schändliche Dinge vorzuwerfen, die nicht passieren“, sagte Henderson. “Es ist anstrengend.”
___
Die assoziierte Presseautorin Julie Carr Smyth aus Columbus, Ohio, hat zu diesem Bericht beigetragen.
