NGroup eröffnet neue Studios • RedTech

BRÜSSEL — Mit fünf Radiosendern unter einem klimafreundlichen Dach ist die belgische NGroup der führende private Player im südbelgischen Markt. Es betreibt die legendären Sender Nostalgie und NRJ, die DAB+-Sender Nostalgie+ und NRJ+ sowie den vollständig gestreamten Sender Chérie.

Im Jahr 2018 wurde Nostalgie zum führenden Sender im französischsprachigen Teil Belgiens und blieb sechs Jahre in Folge führend. Die neuesten Zahlen zeigen einen Zuschaueranteil von 14,95 %. Kim Beyns, CEO der NGroup, führt den Erfolg auf intensives Marketing und die Schaffung von Markenbekanntheit zurück. „Wir haben unseren On-Air- und Off-Air-Ansatz modernisiert und Nostalgie in eine selbstbewusste und engagierte Marke verwandelt. Nostalgie bedient eine klar definierte Zielgruppe im Alter von 40 bis 60 Jahren und ist dort der unangefochtene Spitzenreiter“, sagte Beyns.

Die große Herausforderung für NGroup ist NRJ. Der Sender führt die Altersgruppe der unter 35-Jährigen an – eine problematische Zielgruppe. „Erstens neigen Jugendliche dazu, weniger regelmäßig Radio zu hören und Musik über Streaming-Dienste und YouTube zu konsumieren. Eine weitere schwierige Nuss sind die Radioumfragen. „Sie haben Schwierigkeiten, junge Leute zu rekrutieren, die ihren täglichen Hörbericht ausfüllen, was zu unterschiedlichen Ansichten in den Bewertungen führt.“

Ein Vakuum füllen

Betrachtet man die NGroup-Marken, so herrschte beim 25- bis 44-jährigen Publikum ein Vakuum zwischen NRJ und Nostalgie. „Wir haben Chérie neben NRJ+ positioniert, mit einer überwiegend 90er-Jahre-Playlist“, fuhr Beyns fort. „Chérie hatte ursprünglich ein weibliches Image. Wir haben die Station in eine sanfte „Slow-Pop“-Station verwandelt, die perfekt als Hintergrund auf der Arbeitsfläche passt. Im gleichen Zug haben wir für Chérie von DAB+ auf Audio-Streaming umgestellt, ohne unser Publikum zu verlieren. „Wir glauben fest an Streaming und möchten Chérie in diesem Modell als Radiolabor behalten, das die Folgen der Umstellung von DAB+ auf Streaming misst.“

Nostalgie+ ist die perfekte Ergänzung zu den anderen Sendern der NGroup. Beyns schlug ein Radio für mehr als 60 Zuschauer vor, das sich an die aktiven älteren Verbraucher richtet. „Eine ziemliche Herausforderung, denn wir liegen ein wenig außerhalb der kommerziellen Ziele, schneiden aber bei den Einschaltquoten sehr gut ab“, prahlte Beyns. „Wir hatten ein wenig Bedenken, auf Nostalgie weniger Hits aus den 60ern und 70ern zu spielen, also kommt hier Nostalgie+ ins Spiel.“

Da NRJ und Nostalgie auf UKW (88 Frequenzen – 41 NRJ, 47 Nostalgie – auf 63 Standorten, die der NGroup gehören und von ihr verwaltet werden) senden, DAB+, NRJ+ und Nostalgie+ auf DAB+ und Chérie auf Audio-Streaming, schätzt Beyns, dass FM wahrscheinlich eine Zukunft hat fünf bis sechs Jahre. „Der Großteil unseres Publikums ist immer noch auf UKW“, sagte er. „Der Wendepunkt, an dem 50 % Digitalradio hören, könnte dieses Jahr gut sein. Aber das bedeutet, dass wir noch 50 % der Analoghörer überzeugen müssen.“

Stationsengagement

Ein Schlüsselelement der Strategie von NGroup ist die Überzeugung, dass der belgische Hörer die Einbindung des Senders wünscht. „Radio sollte gute Musik und DJs haben, aber was tut mein Sender, um zu einer besseren Welt beizutragen? Das wollen 36 % unseres Publikums wissen“, sagte Beyns. „Nun, innerhalb von 10 Jahren haben wir unsere CO2-Emissionen um 25 % reduziert. Unsere Studios werden mit 130 Solarmodulen betrieben, mit der Möglichkeit, die Solaranlage auf dem Dach zu erweitern. Und unser Senderpark steht kurz davor, vollständig mit grüner Energie zu arbeiten.“

Ein weiteres Element des Engagements ist die Art und Weise, wie Moderatoren die Botschaft dem Publikum vermitteln. „Wenn Sie eine Rundfunklizenz erhalten, können Sie zwischen positiven und negativen Auswirkungen wählen. Wir haben uns für den positiven Ansatz entschieden“, erklärt Beyns. „Wir haben Geraldine Deleuse zur CSR-Direktorin ernannt, die das Engagement und die Vorgehensweise unserer Marken kontrolliert. Im Jahr 2019 erhielt NGroup als erster Medienkonzern das Label „Diversity“ von Actiris, einer Organisation zur Vermittlung von Arbeitssuchenden.

Die große Herausforderung für NGroup besteht darin, die Führungsposition zu behaupten und das jüngere Publikum wieder an das Radio heranzuführen. „Und die Förderung von DAB+ und Digitalradio fortzusetzen“, fügte Beyns hinzu.

Flexibilität war das Schlüsselwort für die neue Studioumgebung von NGroup.

Die neuen Studios

Die Studiolandschaft der NGroup umfasst sechs On-Air-Studios (fünf plus ein Publikumsstudio) und sechs Produktionsräume (zwei Audiostudios, zwei Audio-/Videostudios und zwei Voice-Track-Kabinen). Im Dezember wurde ein neues Studio in Betrieb genommen, und ein weiteres neues „Multibrand“-On-Air-Studio befindet sich derzeit im Bau.

„Unsere Vision ist es, dass alle On-Air-Studios die fünf Radiomarken bedienen“, erklärte Geoffrey Naniot, Radionetzwerkmanager der NGroup. Zusammen mit seinem Kollegen Geoffrey Thomas leitet Naniot das technische Team. „Ich interessiere mich mehr für IT und Geoffrey war der Toningenieur. Es sind die Synergien, die funktionieren“, erklärte Naniot. „Die Zukunft sind die Multicast-Netzwerke; „Sie benötigen sowohl IT als auch Audio.“

Flexibilität war das Schlüsselwort für die neue Studioumgebung von NGroup. „Wir haben unsere On-Air-Studios so konzipiert, dass sie in weniger als 30 Sekunden von einer Sendermarke zur anderen wechseln können“, sagte Naniot. „Der große Vorteil ist, dass das Wheatstone-Netzwerk eine massive Automatisierung ermöglicht.“

„Jeder Raum verfügt über anpassbare Displays und LED-Beleuchtung, die zu jeder Station passen. Die Kombination mit der Playout-Software RCS Zetta und der WheatNet-Multicast-Konfiguration ermöglicht uns die Implementierung neuer Funktionalitäten.“

Das erste mit Wheatstone ausgestattete Studio der NGroup war das 60 Quadratmeter große Live-Studio. Heute nutzt das komplette Studionetzwerk die Wheatstone-Technologie. Die Voice-Track-Kabinen verfügen über virtuelle Konsolen, die mit der ScreenBuilder-Anwendung von Wheatstone individuell gestaltet wurden.

„Wir nutzen das neue Automatisierungssystem RCS Zetta seit 2018, zunächst bei unseren 43 Online-Stationen“, kommentierte Naniot. „Die Stärke von Zetta liegt in der Verfügbarkeit der Anwendungen, während die Hauptsoftware das System steuert. Früher hatten wir in jedem Sendestudio einen PC; Heute verfügen wir über zwei RCS Zetta-Racks im Hauptmaschinenraum – ein vollständig redundantes System, das den schnellen Betrieb unserer Übertragungen gewährleistet.“

Die Morgenshow „La Nosta Family“, moderiert von Olivier und Isa, wird im Pickx-Kabelnetz ausgestrahlt. Foto: NGroup Stéphane de Coster

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„Im Moment sendet das Studio die Nostalgie-Sendung“, betonte Naniot. Er fuhr fort: „Ich kann mich entscheiden, einen Knopfdruck zu drücken, um die Benutzeroberfläche zu ändern und das Studio „off air“ zu schalten, oder zum NRJ-Programm zu wechseln und gleichzeitig die Verbindung mit dem Hauptserver aufrechtzuerhalten. Zetta startet das richtige Profil für den Sender; Die Wheatstone-Konsole sendet weiterhin auf Sendung.“

Alle Studiosysteme sind mit dem Wheatstone-Netzwerk verbunden, einschließlich BCE StudioTalk, um die visuelle Funkkamera, Beleuchtung und Bildanzeigen zu automatisieren. Drei Studios verfügen über die visuelle Radiotechnologie BCE StudioTalk. Die Morgenshow von NRJ wird auf dem Fernsehsender AB3 ausgestrahlt, und Nostalgies Morgensendung „La Nosta Family“ läuft seit dem 19. Februar auf dem Proximus Pickx-Netzwerk.

Jedes Studio bietet Platz für den Moderator, einen Telefonassistenten und vier Gäste und kann auch als Aufnahmestudio oder zusätzlicher Interviewraum von jedem anderen Studio im Netzwerk aus dienen. Moderatoren verwenden ein Neumann BCM 104-Mikrofon; Studiogäste nutzen Shure Beta 87A und 87C Mikrofone.

Jedes Studio ist mit einer identischen Wheatstone LXE-Konsole ausgestattet. „Alle unsere Studios sind mit aktiven Monitorlautsprechern Focal CMS 40, CMS 50, Shape 40 und Alpha 50 Evo ausgestattet“, erklärte Naniot. „Außerdem ersetzen wir unsere derzeitige Mikrofonverarbeitung durch Sound4-Geräte.“ Ich habe mich für Sound4 Pulse-Hardware für den Studioton und Sound4 Impact-Verarbeitung für die Optimierung von Webradio, DAB+ und UKW-Sendungen entschieden.

Die Telefonassistentenpositionen in den On-Air-Studios sind mit Telos VX AoIP-Telefonhybriden ausgestattet, die mit SwitchBlade-Technologie arbeiten. „Wir konfigurieren ein neues PBX-System für die Verbindung mit den SwitchBlades von Radiomation in unserem Wheatstone-Netzwerk“, erklärte Naniot. „Radiomation lieferte auch Telefonmodule für unsere WheatNet-Konsolen und die Screening-Software.“

Für Naniot sind die Installation und der reibungslose Betrieb der neuen Studios von NGroup ein Beweis für die technische Unterstützung, die sie erhalten. „Sowohl Frédéric Blondet, Chefsupport bei RCS France, als auch Wheatstone-Integrator Raphaël Dolmazon von Save Diffusion sind sehr offen für unsere Vorschläge und Rückmeldungen.“

Der in Antwerpen, Belgien, ansässige Autor begann 1980 mit der Moderation einer wöchentlichen Sendung bei einem lokalen Radiosender. Anschließend arbeitete er als Reporter und Musikprogrammierer für den niederländischsprachigen nationalen Sender VRT. Seit 1985 arbeitet er als freiberuflicher Autor für verschiedene Publikationen, darunter nationale Presse, Branchenpublikationen und Zeitschriften.