FEtwa eine Woche lang standen die von Studenten der Brown University in Providence, Rhode Island, aufgebauten Zelte in Solidarität mit palästinensischen Zivilisten in Gaza und mit Studenten, die an anderen Campusstandorten in den USA protestierten.
Dann, am Dienstag, verschwanden die Zelte still und heimlich von der Rasenfläche im Herzen des Campus. Es kam weder zu Razzien der Polizei in Kampfausrüstung noch zu Übergriffen maskierte Gruppen, um die Auflösung voranzutreiben. Stattdessen wählte Brown einen anderen Weg: Es verhandelte.
Während die Semester an anderen Schulen auf ein gewaltsames Ende zusteuern – komplett mit abgesagten Kursen und Abschlussfeiern, Szenen brutaler, aber erfolgloser Versuche, die Proteste zu unterdrücken, und Aggressionen gegnerischer Gruppen, die die ohnehin schon entfachten Spannungen verschärft haben – ist Brown eine von mehreren Universitäten, die dies getan haben suchte eine freundlichere Lösung.
Die Northwestern University in Illinois, das Evergreen State College in Olympia, Washington, die Rutgers University in New Brunswick in New Jersey und die University of Minnesota in Minneapolis haben ebenfalls Vereinbarungen mit Studenten ausgehandelt, während andere, darunter Wesleyan in Connecticut und die University of California in Berkeley, Vereinbarungen getroffen haben haben die Fortsetzung der Protestlager zugelassen. .
Die Ergebnisse dieser unterschiedlichen Ansätze bleiben ungewiss; Während einige der extremsten Beispiele der Unterdrückung in der Öffentlichkeit auf Schock und Verurteilung stießen, kam es weiterhin zu Protesten. An der Brown University taten Studenten, die sich bereit erklärten, ihre Demonstration aufzulösen, um im Austausch für einen Platz am Tisch bei einem bevorstehenden Treffen mit der Corporation of Brown University Platz zu nehmen, dies in dem Wissen, dass eine zufriedenstellende Reaktion auf die Forderungen der Demonstranten nach einer Veräußerung alles andere als eine Garantie ist.
Aber die Bewegung, die als Reaktion auf einen Tausende von Kilometern entfernten Konflikt ausbrach, hat Menschen, die näher an der Heimat sind, stärker in den Fokus gerückt. Die Proteste zur Unterstützung des Gazastreifens stellen die Grenzen des Rechts der Studenten auf freie Meinungsäußerung auf die Probe und werfen ein Schlaglicht auf die sich vertiefende politische Kluft über die Kultur auf dem Universitätsgelände.
„Studenten weisen auf Widersprüche zwischen der Aufforderung hin, frei zu denken, und der anschließenden Herausforderung, wenn sie glauben, frei zu denken, hin“, sagte Dr. Manual Pastor, Professor und Direktor des Equity Research Institute an der University of Southern California Der Forschungsschwerpunkt liegt auf der Macht sozialer Bewegungen.
Schulen haben sich lange mit diesem Balanceakt auseinandergesetzt, da sie im Namen der Sicherheit unterschiedliche Perspektiven fördern und deren Ausdruck einschränken. Doch diese schwelenden Spannungen haben mit zunehmender politischer Spaltung ihren Höhepunkt erreicht.
Seit Beginn der Proteste auf dem Campus im vergangenen Herbst behaupten Konservative, sie seien ein Symbol dafür, wie eine „außer Kontrolle geratene Linke“ die US-Campusse dominiert habe. Es ist ein Thema, das das von der Republikaner geführte Repräsentantenhaus mit Nachdruck verfolgt hat, indem es eine Untersuchung über die staatliche Finanzierung von Schulen, an denen Proteste stattgefunden haben, eingeleitet und Präsidenten einiger der renommiertesten Universitäten Amerikas unter die Lupe genommen hat, denen sie vorwirft, eine Eskalation des Antisemitismus zugelassen zu haben.
Diese intensive Prüfung und die Reaktion prominenter Universitätsspender habe einige Schulen dazu veranlasst, stärker zu handeln, sagte Pastor. Im Dezember mussten die Präsidenten der University of Pennsylvania und der Harvard-Universität nach einer hitzigen Anhörung über ihre Maßnahmen zur Eindämmung pro-palästinensischer Proteste zurücktreten. Der Präsident der Columbia University, Minouche Shafik, der im April zur Aussage aufgerufen wurde, versprach, energisch vorzugehen. Am nächsten Tag ließ sie Schwärme von Beamten der New Yorker Polizei (NYPD) auf studentische Demonstranten los.
Unterdessen haben sich die Spannungen auf dem Campus nur noch verschärft.
Aus diesem Grund haben einige Universitäten versucht, diesen Moment als Chance zu nutzen und sich dafür entschieden, den Dialog über das emotional belastete Thema zu fördern, anstatt zu versuchen, es mit Gewalt zu beseitigen.
In Wesleyan, wo sich die Größe des Studentenlagers seit Sonntag vervierfacht hat, haben Lehrkräfte den Unterricht in den Zelten abgehalten. Präsident Michael S. Roth https://twitter.com/prem_thakker/status/1785032982102962389 dass der Protest, obwohl er gegen die Regeln der Universität verstößt, nicht aufgelöst wird, solange er friedlich bleibt.
„Solange wir alle Gewalt ablehnen, haben wir die Möglichkeit, einander zuzuhören und voneinander zu lernen“, sagte er in einer auf X veröffentlichten Erklärung.
In einem Interview mit dem Guardian Ende letzten Jahres setzte sich Roth – ein Jude und Kritiker der Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS), die diese Proteste maßgeblich vorantreibt – für Debatte und Meinungsverschiedenheit ein.
Seine Mission sei es, sicherzustellen, dass sich die Schüler sicher fühlen und nicht belästigt oder eingeschüchtert werden, „aber man ist nicht so sicher, dass man nicht auf beleidigende Kommentare oder anregende Debatten stößt.“
„Ich versuche, diese Offenheit zu modellieren, die Grenzen hat“, fügte er hinzu.
Es ist ein Ethos, das sich in Browns Ansatz widerspiegelt.
„Universitäten wurden gebaut, um Meinungsverschiedenheiten beizubehalten und sich mit konkurrierenden Ansichten auseinanderzusetzen. Dies ist ein wesentlicher Teil unserer Mission, Wissen und Verständnis zu fördern“, schrieb Browns Präsidentin Christina H. Paxson in einem Brief, in dem sie die Vereinbarung bekannt gab.
Mit einem Hinweis auf die gemeinsame Besorgnis über die an anderen Universitäten beobachteten Konfrontationen und der Anerkennung der starken Meinungsverschiedenheiten über die Ereignisse im Nahen Osten fügte sie hinzu, dass sie „zuversichtlich ist, dass die Brown-Gemeinschaft den Werten gerecht werden kann.“ der Unterstützung der freien Meinungsäußerung innerhalb einer offenen und respektvollen Lerngemeinschaft.“
Studentendemonstranten an der UC Berkeley sagen, dass sie ihrerseits auch versucht haben, ihre Gemeinde in Diskussionen einzubeziehen, wenn es zu Konfrontationen kommt, was dazu beigetragen hat, das Aufflammen von Spannungen zu begrenzen und sicherzustellen, dass sie den Protest am Laufen halten können. Sie planen, auf lange Sicht zu bleiben.
„Auf dem Berkeley-Campus ist alles in Ordnung“, sagte Yazen Kashlan, Organisator und Doktorand an der UC Berkeley, am Mittwoch. „Studenten protestieren und machen von ihrem Recht auf freie Meinungsäußerung Gebrauch, es kam also nicht zu Konfrontationen.“
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Es kam zu Scharmützeln. Am Mittwochabend begannen in den sozialen Medien Videos einer kleinen Schlägerei zu kursieren, als sich Israel unterstützende Gegendemonstranten mit jemandem in der Nähe des Lagers stritten. Beamte des Campus verurteilten die Gewalt auf beiden Seiten und untersuchen den Vorfall, der ihrer Aussage nach zu leichten Verletzungen geführt habe.
Dennoch wurde das wachsende Lager weder von Sicherheitskräften noch von der Polizei getroffen, und die Universitätsverwaltung hielt die Kommunikationswege offen. Die Demonstranten in Berkeley haben vier Hauptforderungen: Sie wollen, dass die Universität die Gewalt in Gaza lautstark verurteilt und ein Ende fordert, und alle mit dem Konflikt verbundenen Finanzbeteiligungen der UC veräußern. Sie wollen außerdem, dass die UC Berkeley israelische Universitäten akademisch boykottiert und ein dauerhaftes palästinensisches Studienprogramm einrichtet.
Es gibt auch andere Ziele, sagte Kashlan: „So wie ich es sehe, ist einer der Errungenschaften, die diese Bewegung bereits verbuchen kann, die Sensibilisierung – die Ausrichtung der Kämpfe des globalen Südens und der allgemein unterdrückten Menschen auf diese eine Sache.“
Für Kashlan besteht ein erfolgreiches Ergebnis darin, wie sich die Menschen mit dem Protest und der Sache, die sie zu fördern hoffen, verbinden. „Es ist ein moralischer Imperativ“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass die Schüler auf diese Weise hoffen, in einem so weit entfernten Konflikt Veränderungen herbeizuführen.
Selbst bei einer offeneren Herangehensweise haben sich Diskussionen über ein spaltendes Thema, das fest in Identität, Religion und ethnischer Zugehörigkeit verwurzelt ist, zeitweise in eine Rhetorik verwandelt, die dazu geführt hat, dass sich einige Schüler und Mitglieder der breiteren Campus-Gemeinschaften an manchen Schulen angegriffen oder unsicher fühlten. Aus diesem Grund sagen die Administratoren der UC Berkeley, dass sie in mehr Dialog investieren.
„Wir sind für eine Welt geschaffen, die in Grautönen und nicht in Schwarz und Weiß gehalten ist“, sagte Dan Mogulof, ein Sprecher der UC Berkeley. „Wir müssen die Vielfalt der Perspektiven und den zivilen Diskurs sowie den Dialog über alle möglichen Gräben hinweg unterstützen – das ist derzeit gefährdet.“
Die Schule hat 700.000 US-Dollar gespendet, um neue Pläne und Programme zu finanzieren, die einen Kulturwandel auf dem Campus fördern und den zivilen Diskurs fördern. Dazu gehört eine obligatorische Schulung für Studierende, Lehrkräfte und Mitarbeiter zum Thema Islamfeindlichkeit und Antisemitismus sowie ein neuer Kurs zum Thema Konversation über die Grenzen hinweg.
„Wir verschließen vor nichts davon die Augen und werfen unsere Hände nicht in die Luft“, sagte Mogulof. „Wir stellen alle uns zur Verfügung stehenden Bildungsressourcen bereit, um unsere Gemeinschaftsprinzipien zu unterstützen.“ Dennoch sei eine Änderung der Investitionsstrategie der Schule nicht auf dem Tisch, sagte er.
Da sich das Semester dem Ende zuneigt, ist es auch nicht sicher, ob das Lager weitergeführt werden darf. Der Sicherheitsdienst der Schule behalte die Lage im Auge, sagte Mogulof, und sei bereit, einzugreifen, wenn er den Eindruck habe, dass das Leben auf dem Campus gestört werde.
Andere Schulen, die zunächst den Dialog priorisierten, haben ihren Kurs geändert. Dartmouth, eine Ivy-League-Universität in New Hampshire, hat in den letzten Monaten mehrere Veranstaltungen und Diskussionen zur Erörterung der Lage im Nahen Osten geplant. Doch am Mittwoch, kurz nachdem die ersten Versuche, ein Protestlager zu errichten, aufkamen, räumten Beamte der Polizei Hannover das Gelände und verhafteten 90 Personen, darunter die Geschichtsprofessorin Annelise Orleck, eine ehemalige Vorsitzende der Abteilung für Jüdische Studien der Schule, die an der Schule unterrichtet hat seit 34 Jahren.
Und einigen Demonstranten ist es gelungen, dass ihre Anrufe beantwortet wurden. Das Evergreen State College hat sich am Dienstag darauf geeinigt, eine Task Force einzurichten, die seine „Veräußerung von Unternehmen, die von schweren Menschenrechtsverletzungen und/oder der Besetzung palästinensischer Gebiete profitieren“, planen wird.
Inzwischen ist die Ursache, die diese Demonstranten im ganzen Land vereint, weitgehend in der Rhetorik darüber untergegangen, ob ihre Taktiken falsch oder richtig sind. Während das harte Vorgehen gegen studentische Demonstranten den Nachrichtenkreislauf bereichert, wurden Aktualisierungen über das anhaltende Blutbad in Gaza in den Hintergrund gedrängt.
Für Pastor ist ein Dialog erforderlich, um das Potenzial für Frieden zu schaffen, sowohl an amerikanischen Universitäten als auch im Nahen Osten.
„Vor dem Hintergrund all dieses Hin und Her ist der wahre Schmerz, den Eltern aus Gaza im Nahen Osten empfinden, wenn sie sehen, wie ihre Kinder unter der Bombardierung zerquetscht werden, oder israelische Eltern, die einen jungen Menschen verloren haben, von dem sie dachten, er würde sicher zu einem Rave gehen.“ er sagte. „Auch wenn wir die Asymmetrie der Macht und die komplexe Geschichte in Frage stellen, geht das alles derzeit verloren.“
„Wenn wir zu irgendeinem dauerhaften Frieden zurückkehren wollen“, fügte er hinzu, „wird dieser nur dauerhaft sein, wenn es Empathie gibt.“
