Der Bürgermeister von Seattle erhöht den Preis für den bisher größten Grundsteuervorschlag der Stadt

Einen Monat, nachdem der Bürgermeister von Seattle, Bruce Harrell, seinen Plan veröffentlicht hatte, das komplexe Transportsystem der Stadt mit dem größten Grundsteuervorschlag in der Geschichte Seattles zu modernisieren, kam er am Freitag mit zusätzlichen 100 Millionen US-Dollar zurück.

Auf einer Pressekonferenz am Freitag nannte Harrell den jetzt 1,45 Milliarden US-Dollar schweren Vorschlag eine „Investitionsstrategie, die allen zuhört“ und sagte, er gehe „führen, indem er zuhört“.

„Wir halten uns energisch an die Wünsche der Menschen“, sagte Harrell und wies darauf hin, dass die Stadt Umfragen, Rundtischgespräche und Fragebögen eingesetzt, mit 60 Organisationen zusammengearbeitet und zahlreiche Treffen abgehalten habe, um den Vorschlag zu ändern.

Greg Spotts, Direktor des Seattle Department of Transportation, nannte es einen Monat „umfangreichen Dialogs“.

„Wenn ich zusammenfassen müsste, was wir gehört haben, könnte ich es in zwei Worte fassen: Ja, und“, sagte Spotts. „Wir haben viele tolle Ideen gehört, wie wir das Paket noch besser machen können.“

In ihrer jetzigen Form würde die achtjährige Abgabe den Eigentümer eines Hauses im Wert von 866.000 US-Dollar (dem Durchschnittspreis) etwa 41 US-Dollar pro Monat kosten, etwa 17 US-Dollar mehr pro Monat als die aktuelle Abgabe, so SDOT.

Als nächstes überlegt der Stadtrat, was er den Wählern im Herbst schicken soll.

Abgesehen von der Erhöhung der Ausgaben bleibt der Abgabenvorschlag weitgehend unverändert. Darin werden acht Jahre lang die Sanierung stark befahrener Straßen, die Instandhaltung von Brücken, der Bau und die Reparatur von Gehwegen, die Verbesserung des Zugangs zu öffentlichen Verkehrsmitteln und der Ausbau des Fahrradnetzes der Stadt beschrieben.

Die Abgabenfinanzierung ist zum Schlüsselfaktor für die Geschäftstätigkeit des SDOT geworden und macht etwa 30 % seines Budgets aus. Die Wähler stimmten den früheren Abgaben, mit denen die Arbeit von 2006 bis Ende dieses Jahres finanziert wurde, nachdrücklich zu.

Jüngste Umfragen der Stadt im März und Dezember 2023 haben gezeigt, dass solche Abgabenvorschläge weiterhin unterstützt werden. In der letzten Umfrage befürworteten 64 % der Befragten im Wesentlichen die Zustimmung zur Abgabe von 2015, doch ihre Zustimmung sank auf 56 % für eine höhere Abgabe von etwa 1,7 Milliarden US-Dollar.

Vorbehalte gegen die vorgeschlagene Abgabe könnten sich im Stadtrat widerspiegeln, der von Mitgliedern dominiert wird, die sagen, der Vorschlag solle sich auf Brückenarbeiten, Schlaglochreparaturen und Sanierungsprojekte konzentrieren.

Ratsmitglied Rob Saka, der den Verkehrsausschuss des Rates leitet, bezeichnete den Vorschlag des Bürgermeisters als „starke Grundlage“ und sagte, er freue sich auf die Zusammenarbeit mit dem Bürgermeister, um ihn zu verbessern.

„Der Bau und die Instandhaltung von Brücken, Straßen, Gehwegen, Radwegen und Bussen mag wie die langweilige Arbeit der Regierung erscheinen, aber nur wenige Dinge prägen die Art und Weise, wie wir mit unserer Stadt interagieren und uns miteinander verbinden“, sagte Saka in einer Erklärung vom Freitag. „Wir haben eine enorme Verantwortung, dies richtig zu machen und die alltäglichen Grundlagen auf außergewöhnliche Weise zu vermitteln.“

Der Rat wird am Dienstag mit der Überprüfung, Änderung und möglicherweise Genehmigung der Abgabe beginnen, bevor es zur Abstimmung im November geht. Wenn es von den Wählern genehmigt wird, wird es die 2015 von den Wählern genehmigte Abgabe in Höhe von 930 Millionen US-Dollar ersetzen, die Ende dieses Jahres ausläuft.

Die 100 Millionen US-Dollar kamen zu dem bereits umfangreichen Vorschlag von 1,35 Milliarden US-Dollar hinzu.

Weitere 3 Millionen US-Dollar wurden für ein Programm zur vorbeugenden Instandhaltung von Brücken für die 134 Brücken der Stadt bereitgestellt. Der Abgabenvorschlag sieht nun 221 Millionen US-Dollar vor, die für die Reparatur von Brücken und die Vorbereitung künftiger Brückenarbeiten vorgesehen sind. Spotts sagte, die Abgabe würde der Stadt helfen, bei der Instandhaltung „proaktiver“ zu sein und sie in eine bessere Ausgangslage für den Wettbewerb um große Bundesfinanzierungsmöglichkeiten zu versetzen.

Der aktualisierte Vorschlag sah außerdem zusätzliche 26 Millionen US-Dollar für die Reparatur von Gehwegen vor, einschließlich der Zusage, in vier Jahren 250 Blöcke neuer Gehwege zu bauen.

Weitere rund 23 Millionen US-Dollar werden in die Verbesserung von Transitkorridoren und -verbindungen fließen, insgesamt also 145 Millionen US-Dollar. Arbeiten Sie außerdem daran, die Zuverlässigkeit und Sicherheit der Busse sowie den Zugang zu den Link-Stadtbahnhöfen zu verbessern, den vorgeschlagenen Straßennamen, die als erste Projekte die Linien 3, 4, 31, 32, 50, 106 und 128 unterstützen.

Die Ausgaben für die Fahrradsicherheit belaufen sich auf 114 Millionen US-Dollar, 20 Millionen US-Dollar mehr als im Vorschlagsentwurf, um das geschützte Fahrradnetz der Stadt zu erweitern und bessere Routen zur Verbindung von Schulen und spezielle Wege zu schaffen.

Schließlich wurden 10 Millionen US-Dollar hinzugefügt, um den Ausbau der öffentlich zugänglichen Ladegeräte für Elektrofahrzeuge von Seattle City Light zu unterstützen.

Um die Prioritäten des Abgabenvorschlags hervorzuheben, stand der Bürgermeister am Freitag im Fritz Hedges Waterway Park, mit dem Schiffskanal und den Universitätsbrücken im Rücken. Er wurde von einigen Befürwortern flankiert, die die Überprüfung des Vorschlags mitgestalteten, darunter César García vom Lake City Collective; Kirk Hovenkotter, Geschäftsführer der Transportation Choices Coalition; Rachel Smith, Präsidentin und CEO der Seattle Metropolitan Chamber of Commerce; und Anna Zivarts von Disability Rights Washington.

Sie lobten den aktualisierten Vorschlag, und Zivarts sagte, dass den 30 % der Washingtoner, die kein Auto fahren oder nicht fahren können, eine Zahl, die „in Seattle wahrscheinlich höher ist“, durch die Abgabe geholfen würde.

Gegen Ende seiner Ausführungen bezeichnete Harrell den Vorschlag nicht nur als eine gute Investition, sondern auch als notwendig, um dem Klimawandel entgegenzuwirken.

„Alles, worüber wir reden, betrifft nicht nur unsere nächste Generation von Menschen, sondern auch unseren Planeten, unsere Luft und unser Wasser“, sagte er. „Deshalb halten wir das für sinnvolle Investitionen.“

Und er bemerkte, dass er nicht versuchte, es jedem Einwohner Seattles recht zu machen, sondern dass er versuchte, jedem zuzuhören – auch wenn er erkannte, dass nicht jeder dies unterstützen würde.

„Ich hoffe, dass dieses Paket die Bedürfnisse von 51 % der Menschen erfüllt – ich mache nur Spaß – und dass es den Bedürfnissen dieser großartigen Stadt entspricht, weil wir wissen, dass sie sich nach einem großartigen Transportsystem sehnen“, sagte er.