Holocaust-Überlebender warnt davor, dass Hassreden gefährlich sind
Fred Kurz, ein Holocaust-Überlebender, spricht seit Jahrzehnten öffentlich über seine Erfahrungen und warnt vor den Folgen ungebremster Hassrede.
Es dauerte fünf Jahrzehnte, bis Fred Kurz über seine Erfahrungen während des Holocaust sprechen konnte.
Er glaube nicht, dass seine Geschichte wichtig sei, sagte er, und es sei schmerzhaft, sie noch einmal zu durchleben. Er konnte nicht einmal mit seiner Schwester Doriane, die 2005 starb, darüber sprechen, was sie beide verhärtet hatte, außer einen wissenden Blick zu werfen oder zu nicken, wenn sie etwas an ihr Leben während des Zweiten Weltkriegs erinnerte – und sie standen sich so nahe, „Wir waren eine Person.“
„Es war zu schwer“, sagte er. „Es war schrecklich, darüber nachzudenken. Wir haben versucht, es aus unseren Köpfen zu verbannen.“
Doch 1993 plante seine Synagoge im Süden von New Jersey eine Holocaust-Gedenkveranstaltung, und ein Rabbiner bat Kurz, seine Geschichte zu erzählen, eine Geschichte, die der Rabbiner selbst noch nicht einmal wirklich gehört hatte. Er bat Kurz, es ihm zu erzählen, und so tat Kurz es.
Nachdem Kurz fertig war, sagte ihm der erstaunte Rabbiner: „Sie haben eine Geschichte, die wirklich erzählt werden muss“, und so begann Kurz „mit großer Beklommenheit“ über seine Vergangenheit zu sprechen: vor Synagogen, Schulen, Kirchen und anderen Organisationen. Seitdem macht er es.
Kurz ist einer von mehreren Holocaust-Überlebenden, die ihre Geschichten jetzt in kurzen Videos erzählen, als Teil einer internationalen Initiative zur Bekämpfung von Holocaust-Leugnung und Hassreden. Die Bemühungen fallen mit Yom Hashoah zusammen, am Sonntag und Montag, dem Holocaust-Gedenktag, der mit dem hebräischen Kalender übereinstimmt.
Angesichts der Besorgnis über den zunehmenden Antisemitismus in den USA und der Spannungen im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas sagt Kurz, dass die Botschaft nicht aktueller sein könnte: „Solange ich sprechen kann, möchte ich, dass die Welt versteht, wie nahe wir dem kommen.“ die gleichen Bedingungen, die Vorurteile und wie man das vermeidet.
„Die Welt sollte niemals vergessen“
„Meine Geschichte ist speziell nicht wichtig“, sagte der heute 87-Jährige gegenüber USA TODAY. „Wichtig ist zu wissen, wie die Bedingungen waren, damit die Welt nie vergisst, wie es passiert ist. … Diese Bedingungen, die meiner Familie passiert sind, sollten nie wieder passieren.“
Aber die Geschichte von Kurz ist fesselnd, die Geschichte einer erfolgreichen Großfamilie mit einem florierenden Unternehmen, einer einfallsreichen und selbstlosen Mutter und zwei widerstandsfähigen Kindern, die bei Kriegsende gerade einmal 9 und 10 Jahre alt waren: Die Familie lebte in Holland, während sein Vater für seine Familie arbeitete multinationales optisches Unternehmen. Sein Vater wurde auf der Straße verhaftet und von den Nazis in mehrere Lager geschickt, bevor er in den Gaskammern von Auschwitz getötet wurde.
Seine Mutter versuchte, Fred und Doriane zu beschützen, indem sie ihre Sicherheit dem niederländischen Untergrund anvertraute, der die Kinder versteckte, als sie verhaftet wurde. Die Geschwister wurden kurzzeitig mit ihrer Mutter wiedervereint – doch alle drei landeten im Bergen-Belsen, einem weiteren berüchtigten Lager, wo sie schreckliche Bedingungen erdulden mussten. Selbst ihre Befreiung durch die Sowjets sei bittersüß gewesen, sagte Kurz, weil sie zwei Wochen lang weder Nahrung noch Wasser gehabt hätten und ihre Mutter an Typhus erkrankt sei. Bald verloren sie auch sie.
Kurz und seine Schwester wurden schließlich bei einer Tante, einem Onkel und zwei jungen Cousins in Brooklyn untergebracht. Er besuchte die Columbia University – heute Schauplatz von Zusammenstößen zwischen Polizei und pro-palästinensischen Demonstranten – und wurde Ingenieur, arbeitete für RCA und General Electric und zog seine drei Töchter mit seiner Frau Rachel in ihrem Haus in Cherry Hill, New Jersey, groß.
Als die Claims Conference on Jewish Material Claims Against Germany, eine in New York ansässige gemeinnützige Organisation, die sich für Holocaust-Überlebende auf der ganzen Welt einsetzt, ihn bat, an ihrer #CancelHate-Kampagne anlässlich des Holocaust-Gedenktags teilzunehmen, sagte Kurz, er habe sofort zugestimmt.
„Hassreden sind eine Hauptursache für den zunehmenden Antisemitismus, der in letzter Zeit wieder Einzug in unsere amerikanische Gesellschaft gehalten hat“, sagt Kurz in seinem Video. Er erinnert sich, wie Hitler Juden als Sündenböcke benutzte und wie Juden zusammengetrieben, misshandelt und systematisch ermordet wurden.
„Mein Anliegen, das ich heute anspreche, ist die Ähnlichkeit unkontrollierter Hassreden gegen viele Minderheiten in unserer Gesellschaft, insbesondere aber gegen Juden, die zu tragischen Ereignissen wie im nationalsozialistischen Deutschland führen könnten. Jeder, der die Gefahren versteht, die Hassreden mit sich bringen.“ Unser großes Land muss seine Stimme erheben, die Stimme der Vernunft sein, damit sich die Geschichte nicht wie vor Jahrzehnten wiederholt.
„Deine Worte zählen.“
„Ein Tsunami des Antisemitismus“ macht Kampagne „aktueller“
„#CancelHate gibt Holocaust-Überlebenden die Möglichkeit, diejenigen zu konfrontieren, die ihre Erfahrungen leugnen, verzerren oder versuchen, sie zu minimieren“, sagte Greg Schneider, Executive Vice President der Claims Conference.
Nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober und dem darauffolgenden Krieg in Gaza habe es „einen Tsunami aus Antisemitismus, Judenhass und Holocaust-Leugnung“ gegeben, sagte Schneider und erklärte, die Kampagne sei vor den Ereignissen vom 7. Oktober geplant. 7, „dringlicher, aktueller und notwendiger denn je.“
„Es gibt Leute da draußen, die diese Überlebenden als Lügner bezeichnen“, sagte er. Es sei, „als würden ihre Lieben ein zweites Mal ermordet.“ Es ist nicht leicht für sie, das durchzumachen, aber wir haben sie darum gebeten, weil es eine unserer letzten Möglichkeiten ist. Es ist wichtig, dass wir ihre Stimmen aufnehmen, solange wir noch Zeit haben ihnen.”
Eine Umfrage der Claims Conference im Jahr 2020 ergab „einen besorgniserregenden Mangel an grundlegendem Holocaust-Wissen“ bei Millennials und der Generation Z, was die gemeinnützige Organisation als „ein wachsendes Problem bezeichnet, da immer weniger Holocaust-Überlebende – Augenzeugen eines staatlich geförderten Völkermords – am Leben sind, um die Lehren zu teilen.“ des Holocaust.“ Ungefähr einer von zehn (11 %) dieser Generation glaubte, dass Juden den Holocaust verursacht hätten, wie die Umfrage ergab, und fast die Hälfte (49 %) gab an, in den sozialen Medien Leugnungen oder Verzerrungen des Holocaust gesehen zu haben.
„Wir bitten die Überlebenden, dies zu tun, aber wir wissen, dass es schmerzhaft und auslösend ist und die schmerzhaftesten Erinnerungen ihres Lebens wachruft“, sagte Schneider. „Aber alle, die wir gefragt haben, haben ja gesagt. Sie fühlen, dass es ihre Verantwortung gegenüber ihren ermordeten Familien, ihren Kindern und Enkeln und allen unseren Kindern und Enkeln ist.“
Soziale Medien, in denen so viel Antisemitismus und Hass wuchern, „sind ein Werkzeug, das zum Guten wie zum Schlechten eingesetzt werden kann“, sagte Schneider. Aber es könne auch Randstimmen verstärken, Empörung und Wut schüren und sich in eine Echokammer schädlicher, hasserfüllter Ideen verwandeln, sagte er. „Wir müssen diesen Kreislauf durchbrechen.“
„Zeugnispflicht“
Abe Foxman ist als Aktivist, Anwalt und langjähriger nationaler Direktor der Anti-Defamation League bekannt. Aber seine Geschichte begann im Verborgenen: Als einziges Kind polnischer Juden, die nach Litauen geflohen waren, wurde er als Kleinkind seiner Kinderfrau, einer Katholikin, zu ihrem Schutz übergeben, als die Nazis die Macht übernahmen und seine Eltern in das Ghetto Wilna gezwungen wurden. Sein Kindermädchen ließ ihn taufen und begann, ihn großzuziehen. Sie hielt ihn von anderen Kindern fern, damit seine wahre Identität nicht preisgegeben würde.
Foxman, der zu den Überlebenden der #CancelHate-Kampagne gehört, wurde vier Jahre später wieder mit seinen Eltern vereint, die wie durch ein Wunder überlebt hatten. Aber er verlor seine Großeltern und 13 Tanten und Onkel im Holocaust, und obwohl er sich an sein Kindermädchen als seine Beschützerin und Retterin erinnert, mussten seine Eltern einen Sorgerechtsstreit führen, um ihn zurückzubekommen.
Überlebende zögerten zunächst, ihre Geschichten zu erzählen, sagte er. Nicht nur, weil es für sie schmerzhaft war, sondern weil viele nicht wollten, dass ihre Kinder das Leid ihrer Eltern erfuhren. Doch als sie älter wurden, wurde ihnen klar, wie wichtig es war, ihre Stimme zu erheben, ihre Geschichten zu bewahren und sicherzustellen, dass sich ein schreckliches Kapitel in der Geschichte nie wiederholte.
Die Diskussion um den Holocaust hat sich verändert, und Foxman glaubt, dass die Betonung jetzt da ist, wo sie hingehört: „Früher ging es um die Täter. Jetzt geht es viel mehr um diejenigen, die umgekommen sind: wie sie gelebt haben, welche Kunst sie geschaffen haben, wer sie waren.“ Früher haben wir uns zu sehr um diejenigen gekümmert, die unsere Kultur zerstört haben.“
Leugnung sei „sehr persönlich, wie ein Angriff darauf, wer man ist“, sagte der 84-Jährige, der das Ausmaß seiner eigenen Geschichte erst erfuhr, als er auf dem College war und einen Bericht über das Ghetto verfasste, in dem seine Eltern lebten beschränkt. „Worte zählen, und wenn wir diesen Hass beenden können, indem wir Zeugnis davon ablegen, werden wir es tun.“
Die jüdische Tradition verehre die Macht der Worte, sagte er. „Worte haben die Macht über Leben und Tod“, und Worte waren für Juden während des Holocaust so wertvoll, dass einige sogar das wenige Essen, das sie hatten, gegen Papier eintauschten, auf dem sie Tagebücher führen konnten, „weil sie fürchteten, niemand würde erfahren, dass sie gelebt hatten.“ oder wie sie starben.“
Ein häufiges Argument von Überlebenden, insbesondere in der #CancelHate-Kampagne, ist, wie heimtückisch sich Hass in eine Gesellschaft einschleicht.
„Es geschah nicht auf einen Schlag“, sagte Kurz, sondern in Etappen, in eskalierenden Erniedrigungen und Gewalttaten, in Worten, die gesagt und nicht gesagt wurden. „Der Mob wurde durch Lügen motiviert, und alles begann mit Worten.“
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