EBENSBURGPa. – Die Forest Hills-Studentin Morgan Gdula hatte in ihrer Highschool-Karriere vor einem Spiel der Laurel Highlands Athletic Conference West am Mittwoch in Central Cambria noch nie einen Homerun geschafft.
Gibt es einen besseren Zeitpunkt, diesen Meilenstein zu erreichen, als ihren 16. Geburtstag?
In einer überraschenden Morgennachricht schickte Gdulas Urgroßmutter Irene Seese alles Gute zum Geburtstag und forderte Morgan dann auf, „einen großen Homerun zu machen“.
Als der Shortstop der Rangers zu Beginn des sechsten Innings in Central Cambria den Mittelfeldzaun überwand, eröffnete sie ein torloses Spiel und löste eine seltene Serie von vier aufeinanderfolgenden Solo-Homeruns aus, die Forest Hills zu einem 6:0-Sieg bescherten.
„Heute Morgen habe ich eine SMS von meinen Urgroßeltern bekommen“, sagte Gdula. „Sie kennen sich mit Technologie nicht wirklich aus, deshalb war ich überrascht, sie zu bekommen. Sie sagte: „Alles Gute zum Geburtstag.“ Machen Sie einen großen Homerun.“
„Ich habe ihr eine SMS geschickt und sie meinte: ‚Ha, ha. Ja. „Ich bringe einfach zuerst den Ball ins Spiel.“ Es war sehr schön für mein Team, hierher zu kommen und dies zu tun.“
Der Junior-Rechtshänder-Pitcher Avery Smiach folgte Gdulas Schuss mit einem langen Drive über die linke Feldlinie, der auf dem Parkplatz landete. Fängerin Mylee Gdula schlug einen Homerun in die Mitte, und First Baseman Ana Spangler traf mit einem weiteren Drive in die Mitte zum 4:0.
Die Rangers fügten zu Beginn des siebten Durchgangs zwei Treffer hinzu.
Die Run-Produktion reichte für Smiach aus, der nur einen Single von Central Cambrias Sophia Blasko zur Führung im zweiten Inning zuließ.
Smiach schlug 13 und hatte keine Walks, während er gegen 22 Batter der Red Devils antrat – einer über dem Minimum.
„Avery war bereit zu gehen“, sagte Forest Hills-Trainerin Krista Hershberger. „Ihr Wechsel war der beste, den es die ganze Saison über gegeben hat. Das war riesig in diesem Spiel. „Sie haben gute Schlagmänner und es war wichtig, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen.“
Smiach hatte in jedem der ersten fünf Innings zwei Strikeouts. Im sechsten Spiel schlug sie die Seite aus.
Die Rangers (14-2, 11-0 LHAC West) schieden die Red Devils (14-5, 6-5) in der siebten Runde durch zwei Ground-Outs und ein Pop-Up aus.
„Mein Curve ist mein Lieblingswurf und ich liebe es, meinen Curveball zu werfen“, sagte Smiach, „aber ich wusste, dass ich mich zurückhalten und einfach Strikes werfen musste.“
„Sie sind eine schlagkräftige Mannschaft. „Ich musste einfach darauf vertrauen, dass meine Verteidigung hinter mir stand, sie ins Spiel bringen, wissen, dass sie hinter mir standen, und einfach tun, was meine Mannschaft von mir verlangte.“
Auch der Starting Pitcher von Central Cambria, Rowyn Ruddek, war beeindruckend. In fünf Innings ließ der Neuling nur einen Treffer zu, einen Infield-Single.
Doch der Langstreckenerfolg der Rangers im sechsten Durchgang jagte Rowyn Ruddek mit dem Stand von 3:0. Junior Aubrey Ruddek wurde im sechsten Durchgang erleichtert, und Keira Link trat im siebten erleichtert auf.
„Rowyn ist eine Neulingin und sie wird daraus lernen“, sagte Stephen Ruddek, Trainer von Central Cambria. „Sie hat wirklich gut für uns geworfen. Ich glaube, sie hatten dort etwas zu viel Erfahrung und wussten, was zu tun ist.
„Sie hat genau das Richtige getan.
„Sie haben die Plätze genau dort getroffen, wo sie gebraucht wurden.“
Morgan Gdula ging und Smiach setzte sich im siebten Durchgang durch, wobei beide nach Bases-geladenen Walks punkteten.
„Forest Hills ist aus gutem Grund ihr Standort“, sagte Trainer Ruddek. „Avery ist ein phänomenaler Pitcher. Das wussten wir schon immer. Wir hatten erwartet, dass wir dort Schwierigkeiten haben würden.
„Ich dachte, wir hätten uns mit unseren Schlägern etwas besser anpassen können, aber leider ist uns das nicht gelungen. “Sie taten.”
Morgan Gdulas Homerun löste bei den Rangers-Fans lautstarken Jubel aus, als sie die Bases umkreiste und ihre Faust nach der ersten Runde in die Luft reckte.
„Es war ansteckend“, sagte Hershberger. „Ich habe ihnen gesagt, dass wir in diesem (sechsten) Inning unsere Intensität steigern müssen. Wir müssen etwas tun. Ich sagte zu Morgan: „Wie immer du weiterkommst.“ Das war der beste Weg.“
Morgan Gdula, Smiach, Mylee Gdula und Spangler standen jeweils in der Nähe der Trainerbank und hielten Homerun-Bälle, während Fotografen, Trainer und Fans nach dem Spiel Fotos machten.
Morgan und Mylee Gdula sind Schwestern.
Mylee Gdula, eine All-State-Auswahl 2023, erzielte beim 4:0-Sieg über Chestnut Ridge am Montag zwei Homeruns.
„Ihr Schwung ist auf jeden Fall allen in Erinnerung geblieben“, sagte Smiach über Morgan Gdulas ersten Homerun in seiner Karriere. „Wir alle wussten einfach, dass dies ein großes Spiel war und wir mit einem Sieg daraus hervorgehen wollten. Der Homerun hat definitiv den Funken in unser Team gesprüht und wir haben einfach weitergemacht.“
Mike Mastovich ist Sportreporter und Kolumnist für The Tribune-Democrat. Er ist unter 814-532-5083 erreichbar. Folgen Sie ihm auf Twitter @Masty81.
