WINCHESTER – In all seinen Heimspielen dieser Saison hat das Baseballteam der Millbrook High School keinen einzigen Treffer über den Zaun geschafft.
Am Mittwochabend machte Chase Ford den ersten Longball des Frühlings zu einem unvergesslichen Erlebnis. Ford schoss einen gigantischen Grand Slam tief in die Bäume hinter dem linken Feld und sorgte damit für den letzten Schlag des 9:3-Sieges der Pioneers über Handley.
Ford, einer von sechs Spielern, die bei der Senior Night geehrt wurden, erzielte drei Treffer, punktete dreimal und fuhr fünf Mal, während sein Klassenkamerad Micah George einen Six-Hitter warf, als Millbrook eine 2:3-Niederlage gegen die Judges rächte und seine kleinen Playoff-Hoffnungen am Leben hielt .
Die Pioneers konnten in fünf Innings zehn Treffer gegen Judges-Ass Landen Lewis erzielen, der ihnen am 8. April einen Fünf-Hitter zuwarf. Millbrook beendete das Spiel am Mittwoch mit zwölf Treffern.
„Wir haben gestern Abend nach dem Spiel (nach einem 11:1-Sieg über Liberty) einige Dinge über unsere Herangehensweise an die Platte mit Landen auf dem Hügel besprochen“, sagte Millbrook-Trainer Brian Burke. „Wir haben uns einen weiteren Abend mit zweistelligen Hits ausgedacht. Die Jungs fangen an, es zusammenzustellen und zu verstehen, was ein guter Ansatz mit zwei Schlägen ist. „Wir haben diese Chancen zu Beginn der Saison mit Hochdruck verpasst.“
Die Pioneers (5-12 insgesamt, 3-5 Class 4 Northwestern District) hatten einen heißen Start gegen die Judges. Millbrook erzielte in den ersten beiden Innings jeweils zwei Tore und ging damit mit 4:0 in Führung.
Doch Handley kam wieder in den Kampf zurück und hätte im fünften Durchgang fast den Ausgleich erzielt. Die Judges erzielten im dritten Spiel zwei Tore und Lewis‘ Infield-Treffer sorgte im fünften Spiel für einen weiteren Treffer mit zwei Outs. Mit den Läufern auf den Plätzen eins und drei brach Lewis früh auf den zweiten Platz ein und versuchte, sich in einen absichtlichen Rundown zu begeben. George rannte zunächst auf Lewis zu, drehte sich aber um und schoss auf den Fänger Tanner Barb, der Handleys Will Braun-Duin zum Torerfolg brachte.
„Wir haben es nicht ganz so umgesetzt, wie wir es wollten“, sagte Handley-Trainer Patrick Wingfield. „Wir haben versucht, einen großen Lauf hinzubekommen, der das Spiel gebunden und etwas auf den Bases bewirkt hätte. Will hat auf der dritten Base eine gute Geschwindigkeit und Instinkte. „Wir sind etwas zu früh gegangen und sie haben ein gutes Spiel und einen guten Wurf gemacht.“
Millbrook bekam den Runback und noch viel mehr am Ende des Innings.
Tanner Barb hackte einen Single nach links, um das Inning in Führung zu bringen, und George rückte mit einem Bunt an Courtesy Runner Mason Reich heran. Nachdem Mason Eaton gegangen war, schlug Devin Reid einen Single in die linke Mitte und erhöhte so auf 5:3. Dylan Apfel gelang es dann aufgrund eines Fehlers, die Bases zu beladen, aber Lewis wehrte sich mit einem Strikeout.
Das brachte Ford zur Sprache, der in seinem vorherigen Schlagversuch mit einem Läufer in der Punkteposition einen Fehler gemacht hatte. Bei einem Stand von 0:1 feuerte Ford einen Inside-Fastball völlig ab, was zweifellos ein Grand Slam war und zum Stand von 9:3 führte.
„Beim vorherigen Schlag hatte ich einen Strikeout gemacht und viele Fastballs geschwungen“, sagte Ford über seine Herangehensweise. „Ich dachte, ich würde mich auf den Teller stellen. Landen warf den Ball das ganze Spiel über weg. Ich sagte: „Ich setze mich auf den Teller und schaue, ob er mich herausfordern wird.“ „Er hat mich herausgefordert und ich habe einen guten Schwung hingelegt, und ich hatte das Glück, dass er rausgekommen ist.“
Ford gab zu, dass er sofort wusste, dass er weg war, als er ihn schlug, und sagte, es sei definitiv der weiteste Ball gewesen, den er jemals für die Pioneers geschlagen habe. „Ich wollte einfach weitermachen“, sagte der Outfielder, der nächste Saison am Bridgewater College spielen wird. „Ich wusste, dass das ein großer Moment im Spiel war. „Ich habe das Inning vorher nicht überstanden, aber ich konnte durchkommen.“
Mit seinen drei Treffern erhöhte Ford seinen Saisondurchschnitt auf .434.
„Er ist die ideale Person für diese Situation“, sagte Burke über Ford. „…Er hat offensichtlich die Anpassung vorgenommen und den Pitcher von innen herausgefordert. „Ich habe es eingeschaltet und der Ball wurde hart getroffen.“
„Chase war wahrscheinlich ein Typ, den wir gegen Ende des Spiels mit seinem guten Schlag heute noch in die Schranken gewiesen hätten“, sagte Wingfield. „Es war eine Situation, in der wir vor ihm pitchen mussten und er uns bezahlen ließ.“
Die Richter hatten von Anfang an die Möglichkeit, George büßen zu lassen. Handley besetzte die Bases ohne Outs im ersten Spiel, aber George kam dank eines 5-2-3-Doubleplays und eines Strikeouts unbeschadet aus dem Stau.
„Es war großartig“, sagte George über die Tatsache, dass die Judges torlos blieben. „Das hätte das ganze Spiel verändern können. Mit diesem Doppelspiel konnten sich die Jungs durchsetzen.“
Ford verdoppelte sich und punktete nach dem Doppel von Brady Price, und George setzte einen Single nach rechts, um nach einem Inning das 2:0 zu erzielen.
Ford erzielte einen RBI-Single und Hogan Newlin hatte im zweiten einen Opferflug, als die Pioneers ein schlechtes Fielding der Judges zum 4:0 ausnutzten.
Handley wehrte sich mit zwei Runs im dritten Durchgang, als Kaplan Ambrose einen Double verdoppelte und mit Charlie Allens Single punktete. Allen (2 gegen 4 im Wettbewerb) kam mit einem Opferflug von Logan Ambrose ins Ziel.
George konnte sich durch den Wettbewerb kämpfen und beendete den Wettkampf mit fünf Walks und drei Strikeouts. „Heute hatte ich definitiv Probleme mit der Mechanik und dem Online-Gehen“, sagte George. „Während des gesamten Spiels konnte ich mich durcharbeiten und durcharbeiten. Am Ende konnte ich es abschließen.“
Burke hatte nach dem Eröffnungsinning eine lange Diskussion mit George.
„Er und ich haben darüber gesprochen, einfach den Schlagmann zu jagen und sich nicht zu sehr die Last aufzubürden, bei der er das Gefühl hatte, alles tun zu müssen“, sagte Burke. „Er musste seine Stellplätze lokalisieren und seine Wege minimieren. …Wenn er auf Kontakt wirft, wird er ein effektiverer Werfer.“
Lewis kämpfte ebenfalls, konnte aber die schlagkräftigen Pioneers und sieben Handley-Fehler, die zu sechs unverdienten Runs führten, nicht überwinden.
„Es ist wirklich hart für einen Pitcher, wenn man in einem Inning vier oder fünf Outs gibt“, sagte Wingfield. „Es zerfrisst einen, selbst wenn man sich dagegen wehrt.“
Price, George und Eaton erzielten jeweils zwei Treffer für die Pioneer, die nach einem 2:12-Start nun drei Mal in Folge gewonnen haben.
Die Pioneers hoffen, dass sie die Serie fortsetzen und sich drei Spiele vor Schluss irgendwie einen Platz in den Playoffs der Region 4D Nord sichern können.
„Als Mannschaft haben wir insgesamt gut gespielt“, sagte Ford über den Sieg am Mittwoch. „Das sehe ich gerne und hoffe, dass wir diesen Erfolg auf die nächste Woche übertragen.“
Was hast du geändert?
„Es geht einfach darum, den Kopf gesenkt zu halten und jeden Tag in der Praxis zu trainieren“, sagte George. „Wir haben ein paar aufeinanderfolgende gute Übungen gemacht, hart gearbeitet und es geschafft. Jetzt kommen die Jungs zusammen.“
„Sie spielen immer noch hart und arbeiten jeden Tag hart“, sagte Burke. „Das ist alles, was ich im Moment fragen kann. Sie verstehen, wie die Playoffs funktionieren. „Sie werden es bis zum Ende durchziehen und wir werden sehen, was passiert.“
Handley (7-11, 2-4 Distrikt) möchte ebenfalls einsteigen, liegt aber derzeit in der regionalen Rangliste auf dem fünften Platz hinter den drittplatzierten Orange (8-9) und Charlottesville (7-10). Zum Abschluss der regulären Saison spielen die Juroren gegen die beiden besten Teams – Sherando (13-4) und James Wood (10-7). Handley reist am Dienstag nach Sherando.
