Der vierte Testflug der Megarakete Starship von SpaceX hat noch nicht stattgefunden, aber das Unternehmen bereitet sich bereits auf den fünften Start vor.
SpaceX führte heute (8. Mai) an seinem Sternenbasisstandort in Südtexas einen „statischen Brand“ mit einer Starship-Oberstufe durch und zündete kurzzeitig alle sechs Raptor-Triebwerke des 165 Fuß (50 Meter) hohen Fahrzeugs, während es an der Plattform verankert blieb .
SpaceX führt im Vorfeld des Starts üblicherweise statische Feuer aus, aber dieses Fahrzeug wird nicht als nächstes die Erde verlassen. Das wäre das Raumschiff Flight 4, das noch in diesem Monat starten könnte. SpaceX hat bereits beide seiner Elemente statisch abgefeuert – die Oberstufe, bekannt als Ship, und seinen riesigen Super Heavy-Booster der ersten Stufe, der mit 33 Raptors ausgestattet ist.
Das Flug-4-Fahrzeug ist somit voraussichtlich startklar. Doch SpaceX muss sich noch eine Startlizenz von der US-Luftfahrtbehörde FAA sichern, die offenbar immer noch untersucht, was beim jüngsten Start von Starship passiert ist.
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Dieser Flug – der dritte mit einem kompletten Schiff-Super-Heavy-Stack – startete am 14. März von der Sternenbasis aus.
Laut SpaceX schnitt Starship an diesem Tag recht gut ab. Die beiden Phasen trennten sich erfolgreich, und kurz darauf schaffte Super Heavy seinen „Boostback“-Schuss und brachte sich in Position für einen geplanten Wasserabsturz im Golf von Mexiko.
Die Oberstufe erreichte unterdessen die Umlaufgeschwindigkeit und flog etwa 50 Minuten lang – viel länger, als ein Raumschiff zuvor geschafft hatte.
Beide Stufen brachen jedoch auseinander – Super Heavy etwa 1.650 Fuß (500 m) über den Wellen und das Schiff beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.
SpaceX entwickelt ein Raumschiff, um Menschen und Fracht zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu bringen. Beispielsweise wählte die NASA das riesige Fahrzeug als ersten bemannten Mondlander für ihr Artemis-Programm aus, und Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, hat wiederholt das Potenzial von Starship angepriesen, die Besiedlung des Mars wirtschaftlich machbar zu machen.
Um Starship zum Laufen zu bringen, werden wahrscheinlich zahlreiche Testflüge erforderlich sein, und SpaceX ist bestrebt, diese relativ schnell durchzuführen, wie das heutige statische Feuer zeigt. Tatsächlich hat Musk gesagt, dass das Unternehmen die Einführung von Starship plant https://twitter.com/elonmusk/status/1767644766051668053.
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