Zwei Wochen nachdem das FBI im April 2018 das Büro von Michael Cohen durchsucht hatte, stellte ich Präsident Donald Trump eine einfache Frage, die eine wütende Reaktion hervorrief.
„Herr Präsident, was ist mit Michael Cohen?“ Ich fragte während eines Fototermins im Oval Office mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron. „Denken Sie über eine Begnadigung von Michael Cohen nach?“
„Dumme Frage“, antwortete Trump wütend, starrte mich an und zeigte mit dem Finger auf mich.
Eine präventive Begnadigung – über die Trump laut mehreren Quellen nachdachte – könnte den Lauf der Geschichte verändert haben.
Cohen, damals noch Trumps Anwalt und sein selbst beschriebener „Fixer“, hätte eine Gefängnisstrafe vermeiden können und wäre möglicherweise weiterhin dieselbe Person gewesen, die einst über Trump sagte: „Ich bin der Typ, für den eine Kugel einstecken würde.“ der Präsident.”
Stattdessen arbeitete Cohen mit Bundesermittlern und letztendlich mit dem New Yorker Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg zusammen.
Er soll am Montag von der Staatsanwaltschaft als Zeuge in Trumps Schweigegeldprozess geladen werden.
Trump hat in dem Fall jegliches Fehlverhalten abgestritten – und seine Anwälte haben Cohen als Chaos bezeichnet.
Cohen wurde nicht nur nie begnadigt, er wurde auch zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, unter anderem wegen Verbrechen, die er angeblich im Auftrag von Trump begangen hatte. Es gab keine Begnadigung, aber irgendwann im Juli 2020 wurde Cohen vom Federal Bureau of Prisons für mehr als zwei Wochen in Einzelhaft gesteckt – was laut Cohen ein Vergeltungsakt von Trump war.
Warum hat Trump Cohen also nicht begnadigt? Vielleicht dachte er einfach, Cohen würde sich nie gegen ihn wenden.
„Die meisten Menschen werden umdrehen, wenn die Regierung sie aus der Klemme lässt“, twitterte Trump drei Tage bevor ich um eine Begnadigung bat. „Tut mir leid, ich glaube nicht, dass Michael das tun würde.“
Oder – vielleicht war er besorgt über die massive Gegenreaktion, die eine solche Begnadigung verursacht hätte; Sonderermittler Robert Mueller untersuchte bereits, ob Trump die Möglichkeit einer Begnadigung von Zeugen in Aussicht gestellt hatte, um die Russland-Ermittlungen zu behindern.
Tatsächlich sagte Trumps Kandidat für den Generalstaatsanwalt Bill Barr fast ein Jahr später in seiner Bestätigungsanhörung im Senat, dass die Gewährung einer Begnadigung im Austausch für Schweigen ein Verbrechen sei.
