vor 6 Stunden
Von Tessa Wong, Asia Digital Reporterin
BBC
Ein chinesischer Dissident – der hinter einem beliebten X-Account mit dieser Comic-Katze steht – sagt, Peking versuche, ihn zum Schweigen zu bringen
Als im November 2022 in Chinas Städten Anti-Lockdown-Proteste ausbrachen, waren Hunderttausende auf der ganzen Welt an einer unwahrscheinlichen Quelle gefesselt: einem mysteriösen X-Konto, auf dem eine Comic-Katze abgebildet war.
Protestaufnahmen, Details über Polizeibewegungen, Nachrichten über Verhaftungen – Lehrer Li ist nicht Ihr Lehrer hat eine Flut von Echtzeit-Updates gepostet, die von normalen Bürgern stammen.
In Chinas streng kontrollierten staatlichen Medien oder im Internet war kaum etwas davon zu finden. Das Ganze wurde von einer Person kuratiert, die in einem Schlafzimmer in Italien saß – einem Kunststudenten namens Li Ying.
Seitdem ist Herr Li zu einem wichtigen Chronisten von Informationen geworden, die Peking als politisch sensibel erachtet. Sein X-Konto ist ein Fenster in Xi Jinpings China, wo der schraubstockartige Zugriff der Behörden auf Informationen immer stärker wird. Von großen Protesten bis hin zu kleinen Protesten, von Korruption bis hin zu Kriminalität werden sie eifrig aus dem chinesischen Internet gelöscht, nur um dann auf Herrn Lis Konto aufzutauchen.
Er sagt, dies habe ihm den Zorn der Behörden eingebracht, und in einem Interview mit der BBC hat er ein klares Bild davon gezeichnet, wie Peking Dissidenten im Ausland unter Druck setzt. Er behauptete, die chinesische Regierung schikaniere nicht nur ihn, sondern auch seine Freunde, Familie und X-Anhänger in einer koordinierten Einschüchterungskampagne.
Die chinesische Regierung hat nicht auf unsere Fragen geantwortet und wir sind nicht in der Lage, alle Behauptungen von Herrn Li unabhängig zu überprüfen. Aber die von ihm beschriebenen Taktiken wurden von Aktivisten, Menschenrechtsgruppen und anderen Regierungen dokumentiert.
Sein Aktivismus sei ein Zufall gewesen, sagte er der BBC am Telefon.
„Es ist die unerbittliche Einschränkung der Meinungs- und Medienfreiheit durch die chinesischen Behörden, die dazu geführt hat, dass ich mich langsam von einem gewöhnlichen Menschen zu dem wandelte, der ich heute bin.“
Getty Images
Die plötzlichen und zermürbenden Lockdowns in China, bei denen ganze Stadtviertel wochenlang hinter solchen Zäunen verbarrikadiert wurden, lösten große Wut aus
Lis Online-Leben begann mit dem Schreiben und dem Veröffentlichen von Geschichten auf Weibo, der chinesischen Microblogging-Plattform. „Ich war jemand, der die Liebe zu meinem kreativen Hauptthema gemacht hatte, ich hatte nichts mit Politik zu tun“, erklärte der Sohn zweier Kunstlehrer. Selbst die Demokratieproteste in Hongkong im Jahr 2019, die Peking niederschlug, berührten ihn kaum: „Ich war wie viele normale Menschen, ich dachte nicht, dass die Proteste etwas mit mir zu tun hätten.“
Dann kam die Pandemie. Als China sich abschottete, wollte Herr Li – der inzwischen an einer renommierten Kunsthochschule in Italien studierte – unbedingt herausfinden, was zu Hause vor sich ging. Als er die sozialen Medien durchforstete, war er schockiert, als er von den erdrückenden Lockdowns las: „Es gab Menschen, die hungerten und sogar von Gebäuden sprangen … das Gefühl damals war von großem Leid und Druck geprägt.“
Ich habe begonnen, diese Geschichten auf Weibo zu diskutieren. Einige Follower schickten ihm privat ihre Geschichten mit der Bitte, sie in ihrem Namen zu veröffentlichen, was er auch tat. Die Zensoren wurden darauf aufmerksam und sperrten sein Konto.
Unbeeindruckt begann er ein Katz-und-Maus-Spiel und richtete jedes Mal ein neues Weibo-Konto ein, wenn eines geschlossen wurde. Dreiundfünfzig Accounts später hatte er genug: „Ich sagte, okay, ich gehe auf Twitter.“
Auf Aber erst Ende 2022, während der Weißbuch-Proteste gegen Chinas strafende Null-Covid-Maßnahmen, explodierte sie wirklich auf über eine Million.
Sein Konto wurde zu einer wichtigen Clearingstelle für Protestinformationen; Irgendwann wurde er jede Sekunde mit Nachrichten überhäuft. Herr Li schlief kaum, prüfte Fakten und veröffentlichte Beiträge, die Hunderte Millionen Aufrufe hervorriefen.
Bald folgten Online-Morddrohungen von anonymen Konten. Er sagte, die Behörden seien im Haus seiner Eltern in China angekommen, um sie zu befragen. Schon damals war er sicher, dass sich das Leben wieder normalisieren würde, sobald die Proteste nachließen.
„Nachdem ich mit der Berichterstattung über die Weißbuchbewegung fertig war, dachte ich, dass das Wichtigste, was ich jemals in diesem Leben tun konnte, erledigt war“, sagte er. „Ich habe nicht daran gedacht, dieses Konto weiter zu betreiben. Doch gerade als ich darüber nachdachte, was ich als nächstes tun sollte, wurden plötzlich alle meine Bankkonten in China eingefroren.
„Da wurde mir klar, dass ich nicht mehr zurück konnte.“
X
Lehrer Li scherzt in Anspielung auf seinen X-Avatar, dass er Chinas am meisten gefürchtete Katze sei
Die Ängste vor chinesischer Spionage nehmen im Westen stetig zu, da die Beziehungen zu China schlecht werden. Was sie beunruhigt, sind Berichte, dass Peking seine Bürger, die in ausländischen Gerichtsbarkeiten leben, überwacht und unter Druck setzt. China hat diese Anschuldigungen als „unbegründete und böswillige Verleumdung“ zurückgewiesen und erklärt, dass es sich für den Schutz der Rechte und der Sicherheit seiner Bevölkerung im Ausland einsetzt.
Doch die Vorwürfe häufen sich. Letztes Jahr behaupteten US-Behörden, dass eine chinesische Polizeieinheit soziale Medien wie X nutzte, um chinesische Ziele online zu belästigen, und erhob Anklage gegen Dutzende wegen „zwischenstaatlicher Drohungen“.
Berichten zufolge untersucht Australien eine chinesische Spionageoperation gegen Anwohner, und ein ehemaliger Spion hat australischen Medien erzählt, wie er einen politischen Karikaturisten in Kambodscha und einen Aktivisten in Thailand ins Visier genommen hat. Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International stellte fest, dass im Ausland studierende Chinesen, die an Protesten gegen die Regierung teilgenommen hatten, überwacht wurden.
Analysten führen Chinas sogenannte transnationale Unterdrückung auf die zehn Jahre alte Operation Foxhunt zurück, bei der es um die Festnahme flüchtiger Krimineller ging. Sie glauben, dass diese Taktiken nun dazu genutzt werden, jeden im Ausland ins Visier zu nehmen, den Peking als Bedrohung ansieht.
Herr Li glaubt, dass es genügend Anzeichen dafür gibt, dass er nun einer dieser Menschen ist. Er sagte, die Polizei sei bei einem Unternehmen in China aufgetaucht, bei dem er in der Vergangenheit Künstlerbedarf bestellt hatte, und habe seine italienischen Versandinformationen verlangt. Er erhielt Anrufe von jemandem, der behauptete, ein europäischer Lieferdienst zu vertreten, und nach seiner aktuellen Adresse fragte, obwohl er die Bestellung nie aufgegeben hatte.
Angaben zu seiner früheren Adresse und Telefonnummer wurden auf der Messaging-Plattform WeChat veröffentlicht.
Jemand Unbekannter erschien in seinem alten Wohnsitz und suchte nach einem Treffen, um einen „Geschäftsvorschlag“ zu besprechen. Es ist ungewiss, ob die chinesischen Behörden direkt an diesen Vorfällen beteiligt waren, aber die Unbestimmtheit könnte absichtlich sein, um bei Einzelpersonen Angst und Misstrauen zu schüren, so Laura Harth, Kampagnenleiterin der Menschenrechtsorganisation Safeguard Defenders. Peking wird vorgeworfen, mit Vermittlern wie chinesischen Unternehmern im Ausland zusammenzuarbeiten, um später eine direkte Beteiligung abzulehnen. Safeguard Defenders behauptet, die Person, die das ehemalige Haus des Mannes besucht habe, habe Verbindungen zu einer der umstrittenen ausländischen Polizeistationen Chinas. Nationalisten und patriotische Bürger sollen in einer für beide Seiten vorteilhaften Beziehung mit der Regierung zusammenarbeiten, wie Yaqiu Wang, China-Forschungsdirektor bei Freedom House, erwähnte. Der Druck auf den Mann nahm in den letzten Monaten zu, da die Behörden seine Eltern genau überwachten und befragten und sogar ihren früheren Arbeitgeber anriefen, um ihn davon zu überzeugen, seine Aktivitäten einzustellen. Der Mann schätzte, dass Hunderte von Personen verhört und angewiesen wurden, ihm nicht mehr zu folgen. Einigen wurden umfangreiche Listen mutmaßlicher Anhänger vorgelegt, um ihn und seine Unterstützer einzuschüchtern. Der Mann äußerte Schuldgefühle wegen der Situation, da die Befragten lediglich Informationen über China suchten. Nach seiner öffentlichen Offenlegung der Verhöre verzeichnete er einen erheblichen Rückgang seiner Followerzahlen. Der Mann erhielt eine Flut belästigender Nachrichten, darunter explizite Inhalte und verstörende Bilder, die mit seinen Posts über das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens zusammenfielen. Persönliche Daten über ihn und seine Eltern wurden auf einer Website von anonymen Accounts veröffentlicht, die behaupten, er arbeite für die chinesische Regierung, um bei seinen Anhängern Zweifel zu säen. Der Mann beschrieb diese Handlungen als einen „psychologischen Angriff“, der darauf abzielte, seine Entschlossenheit zu untergraben. Experten gehen davon aus, dass autoritäre Regierungen, darunter auch China, Dissidenten im Ausland zunehmend ins Visier nehmen, da sie von Diaspora-Gemeinschaften, die über soziale Medien verbunden sind, als Bedrohung wahrgenommen werden. Im Fall Chinas wird die Verschärfung der Taktiken gegen Einzelpersonen wie den Mann auf die wachsende Paranoia der Regierung angesichts wirtschaftlicher Herausforderungen und des Abflusses von Talenten zurückgeführt. Beobachter glauben, dass die unerbittliche Unterdrückung des Mannes eine hochrangige, nationale Strategie der chinesischen Regierung darstellt. Trotz der Risiken und persönlichen Opfer setzt der Mann seine Arbeit als wichtige Informationsquelle für seine große Fangemeinde fort. In früheren Interviews hatte er eine Freundin erwähnt, doch seitdem sind die beiden getrennte Wege gegangen. „Ich bin jetzt allein“, sagte er offen. „Der Druck war zu groß. Aber ich fühle mich nicht allein, weil ich mit vielen Menschen in den sozialen Medien interagiere.“
Allerdings gab er zu, dass er den mentalen Druck seiner Situation und der vielen Stunden, die er online verbringt, zu spüren bekommt. „In letzter Zeit habe ich das Gefühl, dass meine Ausdrucksfähigkeit nachgelassen hat und ich sehr unkonzentriert bin.“
Obwohl er kürzlich seinen Pass erneuert hat, glaubt er, dass die chinesischen Behörden dies zugelassen haben, um ihn im Auge zu behalten. Es ist ein bitteres Geschenk seiner Regierung, denn er war einst ein begeisterter Reisender und fühlt sich nun in der Falle.
„Ich bereue es oft [la vida que podría haber tenido]”er fügte hinzu. „Andererseits bereue ich das nicht.“
„Ich sehe mich nicht als Held, ich habe einfach getan, was ich damals für richtig hielt. Ich habe gezeigt, dass auch ein gewöhnlicher Mensch diese Dinge tun kann.“ Er glaubt, dass, wenn sein Konto geschlossen wird, „natürlich ein neuer Meister Li erscheinen wird“.
Der Gedanke, verhaftet zu werden, macht ihm Angst, aber aufgeben ist keine Option. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine Person ohne Zukunft bin … bis sie mich finden und nach China zurückbringen oder mich sogar entführen, werde ich weitermachen, was ich tue.“
Indem er seine Anschuldigungen an die Öffentlichkeit bringt, hofft er, die Taktik der chinesischen Regierung aufzudecken. Aber es liegt auch daran, dass er glaubt, dass sie mit der Verschärfung ihrer Repression eine Grenze überschritten haben und er kämpfen will. „Ich poste etwas, das dir nicht gefällt, also vernichtest du mich, das ist der Prozess eines gegenseitigen Streits. Aber ich verstehe es wirklich nicht, all diese Dinge meinen Eltern anzutun.“
Jetzt schmiedet er anspruchsvolle Pläne, seine Aktivitäten zu erweitern, vielleicht andere zu rekrutieren, die sich seiner Mission anschließen, oder auf Englisch zu veröffentlichen, um seinen Einfluss zu vergrößern. Die chinesische Regierung „befürchtet wirklich, dass Ausländer erfahren, wie China wirklich ist …“ [Publicar en inglés] Es ist etwas, das ihnen noch mehr Angst macht.
„Sie haben vielleicht das Gefühl, viele Taktiken zu haben, aber in Wirklichkeit habe ich viele Karten, die ich ausspielen kann.“
