Eine Familie aus Naples, Florida, deren Haus im vergangenen März durch einen Weltraumschrott der Internationalen Raumstation beschädigt wurde, verklagt nach dem Vorfall die NASA.
Die Raumfahrtbehörde hatte bereits bestätigt, dass der 1,6 Pfund (0,72 kg) schwere zylindrische Gegenstand, der in das Haus gelangte, nachdem er das Dach von Alejandro Oteros Familie durchbohrt hatte, Teil einer 5.800 Pfund (2.540 kg) schweren Frachtpalette war gebrauchte Nickel-Hydrid-Batterien, die freigegeben worden waren von der Internationalen Raumstation im März 2021.
Otero erzählte der Washington Post zuvor, dass sein Sohn, der zum Zeitpunkt des Aufpralls im Haus war, ihn am Tag des Vorfalls anrief und Angst hatte, ins Haus zu kommen. Bei seiner Ankunft fand Otero das dichte zylindrische Stück verkohltes Metall, kleiner als eine Suppendose, eingebettet in die Wand und sagte, er wisse sofort, dass es „aus dem Weltraum stamme“.
“Ich habe gezittert. Ich konnte es gar nicht glauben. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas mit so großer Wucht auf mein Haus fällt und so großen Schaden anrichtet“, sagte Otero damals dem Fernsehsender WINK. „Ich bin äußerst dankbar, dass niemand verletzt wurde.“.
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In einer Erklärung am Freitagabend beschrieb ein Rechtsvertreter der Familie Otero den Vorfall als einen „Beinahe-Unfall“, der „katastrophal hätte sein können“.
„Meine Mandanten fordern eine angemessene Entschädigung, die den Stress und die Auswirkungen dieses Ereignisses auf ihr Leben berücksichtigt“, wird die Anwältin Mica Nguyen Worthy von der Zeitung zitiert.
„Wenn das Stück Weltraumschrott ein paar Meter in eine andere Richtung eingeschlagen wäre, hätte es zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen können“, betonte er.
Die Familie fordert eine Entschädigung von mehr als 80.000 US-Dollar, bestätigte der Anwalt in einer E-Mail an die Washington Post.
Die NASA hat auf eine Bitte um Stellungnahme zum Rechtsanspruch nicht geantwortet.
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Die NASA hat sechs Monate Zeit, auf die Klage zu reagieren Gemäß dem Federal Delikt Claims Act sagte Worthy in der Pressemitteilung und fügte hinzu, dass „Weltraummüll aufgrund der Zunahme des Weltraumverkehrs in den letzten Jahren ein echtes und ernstes Problem darstellt.“
Die NASA reagierte nicht sofort auf eine Bitte der Zeitung um einen Kommentar.
Die Art und Weise, wie die Sonderbehörde auf die Klage reagiert, könnte einen rechtlichen Präzedenzfall für Vorfälle dieser Art schaffen, wenn sie Menschen in den Vereinigten Staaten betreffen, sagte Worthy, der die NASA auffordert, ihren Verpflichtungen aus dem internationalen Weltraumrecht nachzukommen.
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„Wenn sich der Vorfall im Ausland ereignet hätte und jemand aus einem anderen Land durch denselben Weltraummüll wie im Fall Otero geschädigt worden wäre, Die Vereinigten Staaten wären für die Zahlung dieser Schäden absolut verantwortlich gewesen“er erklärte.
