Die Spannungen in der größten Goldmine offenbaren den Mangel an Klimagerechtigkeit in der Region · Global Voices auf Spanisch

Lokale Bergleute konfrontieren chinesisches Bergbauunternehmen

Am 30. Mai 2024 schickten vier Gemeinden in Buriticá, der Heimat von 10.000 Menschen im Süden Kolumbiens, einen Hilfsbrief, in dem sie die Behörden aufforderten, dringend Maßnahmen gegen die zunehmende Gewalt in der Nähe der größten Goldmine des Landes zu ergreifen. Diese Mine gehört Zijin Continental Gold, einer Tochtergesellschaft des Bergbauunternehmens Zijin Mining, das für seine Klage gegen die kolumbianische Regierung im November 2023 bekannt ist, weil diese die Mine nicht vor Angriffen lokaler Bergleute geschützt hat.

Lokale Bergleute betreiben in der Region traditionellen Kleinbergbau. Sie werden als „Vorfahren“ der Bergleute bezeichnet, weil sie schon viele Jahrhunderte vor der Ankunft nationaler und internationaler Konzerne in diesen Gebieten gelebt und sich dem Bergbau verschrieben haben. In Zijins Augen handelt es sich jedoch um illegale oder informelle Bergleute. Die kolumbianische Regierung betrachtet diese Behauptungen als eine berechtigte Bitte der Gemeinschaft und gleichzeitig als Bedrohung für die Geschäftstätigkeit von Zijin.

Die ökologischen, sozialen, wirtschaftlichen und rechtlichen Spannungen in Buriticá spiegeln die komplexe Beziehung zwischen groß angelegten Bergbauaktivitäten und lokalen Bergleuten wider. Zusätzlich zu den Umweltauswirkungen, zu denen Abholzung und Wasserausbeutung gehören, ist Zijin mit wachsenden sozialen Unruhen konfrontiert, die in Kolumbien schnell zum Ausdruck von Klimagerechtigkeitsproblemen werden.

Kürzlich blockierten örtliche Bergleute den Eingang zur Mine und verhinderten so den Zugang der Einheimischen zu Nahrungsmitteln, Gesundheitsdiensten und Bildung für Kinder, heißt es in einem Brief der Gemeinde.

Inmitten der ernsten Situation, mit der wir in der Gemeinde konfrontiert sind (…), wenden wir uns an Sie als Vertreter der Regierung, damit der Krise und der Verletzung von Rechten, die wir erleben, DRINGENDE Aufmerksamkeit geschenkt wird (.. .)

Die regionale Vereinigung angestammter Bergleute unterzeichnete eine Petition für Zijin, um die 140 Hektar, die sie für fast zehn Jahre beansprucht hatten, zu garantieren. Der traditionelle Bergbau ist für das Einkommen von fast 300 Familien und Hunderten informellen Bergleuten von entscheidender Bedeutung.

Diese Bergleute arbeiten oft unter riskanten Bedingungen in Tunneln in der Nähe von Buriticá, die Zijin gehören. Daher ist es dringend erforderlich, dass das Unternehmen seine Aktivitäten formalisiert und sie nicht mehr als „illegale Bergleute“ einstuft. Sie wollen ihr Recht auf sicheres Arbeiten im Bergwerk durchsetzen.

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Im Jahr 2020 nach dem Erwerb der größten Goldlagerstätte Kolumbiens, Zijin habe mich verlobt um die negativen Auswirkungen ihrer Bergbauaktivitäten abzumildern und die Rechte und das Wohlergehen der Gemeinden von Buriticá zu fördern.

Allerdings haben häufige Blockaden und bewaffnete Angriffe durch informelle Bergleute oder kriminelle Gruppen die Aktivitäten des Unternehmens lahmgelegt. Diese Angriffe führen zu wirtschaftlichen Verlusten und haben sekundäre Auswirkungen auf die Umwelt, da beim traditionellen Bergbau Aktivitäten in sensiblen Gebieten stattfinden, was zur Entwaldung und Verschlechterung des Ökosystems beiträgt.

Im November 2023 reichte Zijin eine Klage ein und deutete an, dass es erwägen könnte, seine Aktivitäten zurückzuziehen, wenn die Konflikte anhalten, da man davon ausgeht, dass lokale Gemeinschaften die Situation verschärfen könnten. Der Fall wird derzeit vom kolumbianischen Verfassungsgericht geprüft und könnte 4.200 Arbeitsplätze sowie 95,4 Millionen US-Dollar an Steuern und Lizenzgebühren gefährden.

Diese Bewegung fand während des Besuchs von Präsident Gustavo Petro in Peking statt, bei dem er sich mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping traf, der das lateinamerikanische Land in seinem globalen Infrastrukturprojekt „Chinese Belt and Road Initiative“ willkommen hieß und sich dazu verpflichtete, gemeinsam eine nachhaltige Entwicklung zu fördern.

Die Geschichte der Gewalt in Butiricá

Das Bergbauunternehmen Zijin, dessen größter Investor die chinesische Regierung ist, fördert unter anderem Mineralien wie Kupfer, Gold und Lithium. Das Unternehmen wurde 1986 in Longyan, China, gegründet und verfügt heute über 17 Bergbauprojekte in Kolumbien und 15 anderen Ländern auf der ganzen Welt, darunter Lithiumminen in Argentinien und Kupferminen in Peru. Die Butiricá-Mine ist die größte Goldmine, die Zijin in Lateinamerika erworben hat.

„Unsere Vision ist es, die modernste Goldmine und die erste in Kolumbien zu werden, die umweltbewusst ist“, sagte James Wang, Generaldirektor der kolumbianischen Niederlassungen von Zijin Continental Gold, in seinem Nachhaltigkeitsbericht. Zu den Zielen des Unternehmens gehören der Erhalt der Artenvielfalt, der verantwortungsvolle Umgang mit Wasser und der Beitrag zum Wohlergehen der Gemeinschaft.

Der Konflikt in Buriticá ist nicht neu und verschärfte sich, nachdem Canadian Continental Gold 2019 Zijin Mining übernommen hatte. Diese Mine hat eine geschätzte Tagesproduktion von 4.000 Tonnen Gold und hat eine Geschichte von Gewalt hinter sich, zu der auch der Tod von Arbeitern gehört von informellen Bergleuten, so wird argumentiert. Allerdings haben die wachsende Frustration der angestammten Bergleute und die Anwesenheit der Gruppe Clan del Golfo, die die Tunnel für ihre Aktivitäten nutzt, den Konflikt verschärft.

Ein Jahr später sagte Wang gegenüber Reuters: „Es ist wirklich sehr kompliziert, diese Gebiete zu verwalten.“ Tausende informelle Bergleute haben unter riskanten Bedingungen in Hunderten von Tunneln und fast 150 geheimen Verarbeitungsstandorten in Biriticá gearbeitet, berichtete die Verkaufsstelle.

Zijin behauptet, durch Projekte, die darauf abzielen, informelle Bergbauarbeit zu formalisieren und die soziale Entwicklung zu fördern, aktiv mit Bergleuten und lokalen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten. Allerdings erschweren anhaltende Blockaden und bewaffnete Angriffe die Geschäftstätigkeit des Unternehmens und gefährden auch die Sicherheit und Stabilität der lokalen Gemeinschaften.

Wang erklärte, dass die Regierung „mehr Hilfe leisten und Gesetze und Vorschriften in der Region umsetzen“ müsse. Im Jahr 2024 gab das Unternehmen zu, dass es die mit der Errichtung von Projekten wie der Buriticá-Mine verbundenen Kosten nicht unter Kontrolle hatte.

Ursprüngliche Bergleute aus Buriticá prangern Diskriminierung an

Obwohl der Goldabbau im Kontext moderner, groß angelegter globaler Ausbeutung kontrovers klingt, ist diese Aktivität in manchen Gemeinden eng mit der Kultur, dem Lebensstil und dem Einkommen einer Gemeinschaft verbunden. Die Bergbautätigkeit in Buriticá geht lange vor der spanischen Kolonisierung zurück, die 1541 begann. Laut dem Bericht der Harvard Review of Latin America beziehen derzeit mindestens 350.000 Kolumbianer ihr Einkommen direkt aus dem Goldabbau.

Im Jahr 2020 erklärte Patricia Gamba in einem Bericht der Extractive Industry Transparency Initiative (EITI), dass der Goldabbau in Buriticá eine uralte Praxis sei. Schreibt:

Das wichtigste soziokulturelle Merkmal von Buriticá und seinen Nachbargemeinden ist, dass der Bergbau (…), insbesondere im Zusammenhang mit der Goldproduktion, eine uralte Praxis ist. Aus diesem Grund gibt es Gruppen mit einer gemeinsamen Geschichte rund um die Goldproduktion und mit gemeinsamen Erfahrungen. Diese Gruppen interagieren miteinander und zeigen kollektive Verhaltensweisen, da sie in sehr ähnlichen und wirtschaftlichen politischen Realitäten leben.

Das wichtigste soziokulturelle Merkmal von Buriticá und seinen Nachbargemeinden ist, dass der Bergbau (…), insbesondere die mit der Goldproduktion verbundene Tätigkeit, eine uralte Praxis ist. Aus diesem Grund gibt es Gruppen mit gemeinsamen Geschichten und Erfahrungen rund um die Goldproduktion. Diese Gruppen kommunizieren miteinander und handeln kollektiv, weil sie unter derselben wirtschaftlichen und politischen Realität leben.

Obwohl Kolumbien seit 2022 fast 7.000 Bergbauexplorationstitel vergeben hat, behaupten die Arbeiter weiterhin, dass die kolumbianische Regierung eine Vereinbarung vom September dieses Jahres nicht eingehalten habe, da sie weiterhin kleine Bergbauaktivitäten angriff und Protestführer verfolgte, die gegen die Vereinbarung verstoßen Reformen des Bergbaugesetzes des Landes.

Im Februar 2023 ordneten die Behörden von Buriticá die Zerstörung illegaler Bergbauinfrastruktur an, was zu einem unbefristeten Bergbaustreik in 16 Gemeinden führte. Seitdem haben Verhandlungen zwischen Bergleuten und der Regierung begonnen und werden trotz Protesten und Blockaden fortgesetzt.

Die Gewalt nimmt zu und der Goldabbau in Kolumbien stellt die lokalen Gemeinschaften vor Schwierigkeiten, da überlieferte Praktiken, internationale Konzerne und die weltweite Nachfrage nach dem Metall widersprüchliche Interessen und Verpflichtungen schaffen. Die Behörden ihrerseits müssen entscheiden, auf welcher Seite sie zwischen diesen konkurrierenden Interessen stehen und wie sie den Schutz von Land, Gemeinschaften und den Interessen internationaler Unternehmen in Einklang bringen.