Wenn wir unseren nahegelegenen Mond mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop beobachten, werden wir feststellen, dass seine Oberfläche von Einschlagskratern übersät ist. Und wenn wir uns im Sonnensystem bewegen, werden wir sehen, dass alle Körper mit einer festen Oberfläche Narben aufweisen, die uns eine Geschichte erzählen: Asteroideneinschläge sind ein Phänomen, das es in der Vergangenheit gab, das heute auftritt und das natürlich auch passieren wird. in der Zukunft.
Auch wenn die Häufigkeit von Einschlägen heute deutlich geringer ist als zu Beginn der Entstehung des Sonnensystems, vermittelt uns die Zahl der Objekte, die immer noch durch den Weltraum wandern, eine ganz klare Botschaft: Wir werden weiterhin unter ihnen leiden. Wie man in der Astronomie sagt: Es ist völlig sicher, dass wir von einem Asteroiden getroffen werdenaber wir wissen immer noch nicht, wann es passieren wird.
Jeder Körper im Sonnensystem mit einer festen Oberfläche ist von Einschlagskratern übersät. In diesem Mosaik sehen wir den Südpol des Mondes, der von der NASA-Sonde Clementine beobachtet wurde. Bild: NASA/JPL/USGS
Auf unserem Planeten bleiben die Spuren dieser Einschläge nicht lange erhalten. Die Atmosphäre, die durch Regen und Wind verursachte Erosion sowie die Plattentektonik haben es geschafft, fast alle Spuren von Einschlägen auf unserer Erdkruste zu verwischen. Trotz allem wurden bereits mindestens 200 dieser Krater auf unserem Planeten lokalisiert, die meisten davon kaum wahrnehmbar, einige jedoch sehr auffällig, wie der Barringer-Krater in Arizona, der Lonar-Krater in Indien oder der Manicouagan-Krater in Kanada.
Der Meteorkrater in Arizona ist einer der am besten erhaltenen der Welt. Vor etwa 50.000 Jahren schlug dort ein 50 Meter hoher metallischer Asteroid ein und verursachte einen Krater mit einem Durchmesser von 1.200 Metern und einer Tiefe von 210 Metern. Bild: USGS National Map Data Download and Visualization Services
Das Tscheljabinsk-Ereignis
Am 15. Februar 2013 hielt die Welt den Atem an. Um 03:20 UTC (Weltzeit) kam ein kleiner Meteoroid mit einem Durchmesser von etwa 18 Metern und einem Gewicht von etwa 11.000 Tonnen mit einer Geschwindigkeit von etwa 19 km/s über der russischen Stadt in Kontakt mit der Erdatmosphäre Tscheljabinsk. Sekunden später explodierte das Objekt in einer Höhe von 15 km mit einer Kraft, die der von dreißig Hiroshima-Bomben entsprach.
Bei der heftigen Explosion wurden mehr als 1.500 Menschen durch die Druckwelle, Glassplitter, einstürzende Mauern und herabstürzende Fragmente vieler Gebäude verletzt. Dank der Tatsache, dass das Ereignis von zahlreichen Kameras in Fahrzeugen und Gebäuden aufgezeichnet wurde, hatte dieses Phänomen einen enormen Einfluss auf alle Medien auf der ganzen Welt. Die Menschheit konnte dieses Problem nicht länger ignorieren und obwohl es sich glücklicherweise um ein kleines Objekt handelte, konnten wir nicht länger sagen, dass wir nicht gewarnt wurden.
Der Asteroid Bennu, der 2018 von der NASA-Sonde OSIRIS-REx beobachtet wurde. Mit seiner kohlenstoffhaltigen Zusammensetzung und seinem Durchmesser von 500 Metern ist er der Prototyp eines Asteroiden, der uns eines Tages Angst machen könnte. Bild: NASA/Goddard/University of Arizona
Nach dem Schrecken beginnt der „Asteroid Day“.
Im darauffolgenden Jahr beschloss eine Gruppe von Wissenschaftlern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich ernsthafte Sorgen um das Thema machten, sich zu treffen und einigte sich auf die Notwendigkeit, das Bewusstsein der Gesellschaft für das Problem der Asteroiden und die potenzielle Bedrohung, die sie für den Planeten und die Menschheit darstellen, zu schärfen.
In dieser ausgewählten Gruppe befanden sich Bryan May (Astrophysiker und Queen-Gitarrist), der Physiker Stephen Hawking, Astronaut Rusty Scheweickart, Filmregisseur Grig Richters und Danica Remy, Präsidentin der B612 Foundation. Mit einem klaren Ziel boten sie im Oktober 2014 eine Pressekonferenz zur Ankündigung des „Asteroid Day“ an, der der Koordinierung zahlreicher Konferenzen, Konferenzen und Aktivitäten auf der ganzen Welt sowie der Gründung einer Stiftung dienen soll, die all diese informative Arbeit verwalten würde . .
Brian May bei der Pressekonferenz zum Asteroid Day 2015 mit Stuart Clark. Bild: Asteroidentag
Die UNO unterstützt die Initiative und der Tag der Feier wird geändert
Zwei Jahre später wurde die Organisation der Vereinten Nationen (UN) beschloss, die Veranstaltung zu übernehmen und gab am 6. Dezember 2016 eine offizielle Erklärung heraus, in der sie benannt wurde 30. Juni als „Internationaler Asteroidentag“. Von da an wird dieser Tag der Durchführung von Veranstaltungen auf der ganzen Welt gewidmet sein, „um das öffentliche Bewusstsein für die Risiken eines Asteroideneinschlags zu stärken“. Und das gewählte Datum ist kein Zufall, da es mit dem Jahrestag des Tunguska-Einschlags (Russische Föderation) im Jahr 1908 zusammenfällt.
Darüber hinaus unterstreicht diese Erklärung die Bedeutung zweier kürzlich von der UN gegründeter Gruppen: des „International Asteroid Warning Network“ (IAWN) und der „Space Mission Planning Advisory Group“ (SMPAG). Beiden Gruppen gehören die meisten Weltraumagenturen, Observatorien und Institutionen weltweit an, die auf die Suche und Überwachung von Asteroiden im Weltraum spezialisiert sind. Ihre Aufgabe wird es sein, eine Weltraummission zu überwachen, zu warnen und zu planen, für den Fall, dass in Zukunft ein Asteroid eine Bedrohung für unseren Planeten darstellt.
Das Tunguska-Event
Am Morgen des 30. Juni 1908 wurde ein Objekt ungefähr einhundert Meter im Durchmesser gelangte über der östlichen Region Sibiriens in die Erdatmosphäre. Beim Erreichen einer Höhe von etwa fünf Kilometern explodierte das Objekt mit einer Kraft von etwa 20 Megatonnen. Die Explosion hinterließ keinen Einschlagskrater, zerstörte aber mehr als 2.000 Quadratkilometer von Wäldern. Glücklicherweise handelte es sich zu diesem Zeitpunkt um eine unbewohnte Region und es gab keine Verletzten oder Opfer durch das gewaltige Ereignis.
Bild der Tunguska-Wälder aus dem Jahr 1929, zwei Jahrzehnte nach dem Ereignis. Bild: Vokrug Sveta, 1931 – gemeinfrei
Leider gab es auch keine relativ nahen Zeugen und die einzigen verfügbaren Beweise sind verbrannte und umgestürzte Bäume in der Region sowie einige Überreste von Mineralien, die in der Gegend ungewöhnlich sind. Bis heute sind die Eigenschaften und Abmessungen des Objekts, das asteroiden- oder kometenartigen Ursprungs sein könnte, noch nicht ganz klar. Da es sich um den stärksten Einschlag handelt, der in der jüngeren Menschheitsgeschichte aufgezeichnet wurde, wählten die Vereinten Nationen dieses Datum, um den Asteroidentag jährlich zu begehen.
Globale Sensibilisierungsveranstaltungen
Seit einem Jahrzehnt finden zu diesem Tag weltweit jedes Jahr Informationsveranstaltungen statt, die von Verbänden, Raumfahrtagenturen und Museen organisiert werden. Dank dieser Initiativen wächst das Bewusstsein für dieses Problem und die Notwendigkeit, solide und stabile Projekte zu finanzieren, die es uns ermöglichen, die Tausenden von Asteroiden zu entdecken, von denen wir noch nichts wissen, ist ganz klar.
Bis heute nichts davon 35.152 erdnahe Asteroiden (NEO) entdeckt, noch die 2.576 potenziell gefährliche Asteroiden (PHO), von denen wir wissen, dass sie eine unmittelbare Bedrohung darstellen. Allerdings gibt es noch viel zu tun, da wir nichts darüber wissen 15.000 Asteroiden, die wir noch entdecken müssen mit Umlaufbahnen in der Nähe unseres Planeten. Bei dieser Aufgabe, von der unsere Zukunft abhängen kann, haben wir noch einen langen Weg vor uns.
