Dies ist Musik, die uns nicht nur zu Woody Allens Regenszenen führt, sondern auch den Zigarettenrauch in amerikanischen Theatern und Bühnen des 20. Jahrhunderts darstellt. Wir stellen uns vor, dass in diesen Räumen mit samtig roten Wandteppichen und gedämpftem Licht ein verführerischer, gesanglicher, rauer Jazz kultiviert wurde. Und es waren Frauen, die diese Kunst auf ein meisterhaftes Niveau brachten: Bessie Smith, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan … Ihre Stimmen vermischten sich mit den Live-Instrumenten, Emotionen, die perfekt mit Liedern harmonierten, die manchmal feierlich, andere härter waren. In diesem Zusammenhang wurde eines der ersten Protestlieder der Geschichte geboren, kreiert und aufgeführt von der erstaunlichen und bahnbrechenden Stimme von Billie Holiday (1915-1959). Es war Lester Young, der ihr den Spitznamen „Lady Day“ gab. und beide kämpften, jeder auf seine eigene Weise, gegen den harten Rassismus, der damals herrschte. Anstatt sich dem zu stellen, hat er es erlitten: Er musste zur Armee und auf dem Militärstützpunkt erlebte er den schlimmsten Rassismus, erlitt Schläge und Misshandlungen. Holiday, die nicht nur Kunstpartnerin, sondern auch ihre große Freundin und Vertraute war, konnte nicht untätig zusehen. Und aus dieser Wut, Hilflosigkeit und diesem Durst nach Gerechtigkeit wurde „Seltsame Frucht“ geboren.
„Südliche Bäume tragen seltsame Früchte, / Blut auf den Blättern und Blut an der Wurzel, / schwarze Körper wiegen sich in der südlichen Brise“, beginnt der Text des Liedes. Der Text gehört zu einem Gedicht des weißen jüdischen Autors Abel Meeropol, der in der Kommunistischen Partei aktiv war und als Lehrer arbeitete: Inspiriert wurde er zu diesen Versen von einem Foto der Leichen von Thomas Shipp und Abram Smith, beide schwarz. nach einem Lynchmord in Indiana im Jahr 1930 an einem Baum hängend. Die Melodie des Liedes dringt wie Dolche in die Haut. Es ist düster, traurig, es führt den Hörer sofort in die absolutste Dunkelheit. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass Holiday mit diesen „seltsamen Früchten“ die Schwarzen meinte, die der Ku Kux Klan tötete und an Bäumen aufhängte. Damals war Rassismus in den Vereinigten Staaten an der Tagesordnung. Der Oberste Gerichtshof billigte die Rassentrennung nach der Maxime „Getrennt, aber gleich“, obwohl in der Praxis alles andere als Gleichheit herrschte. Darunter litt zum Beispiel Lady Days eigener Vater, der 1937 starb, weil Krankenhäuser sich weigerten, einen Afroamerikaner zu behandeln: „Eine Lungenentzündung hat ihn nicht getötet, Dallas hat ihn getötet“, wie Holiday zurückwies.
Viszerale Interpretation
So gingen die Verteidigung der Bürgerrechte und der Kampf für Gleichberechtigung mit „Strange Fruit“ um die Welt, wobei Holliday zum Gesicht dieser Forderung wurde. Sie zog das Publikum nicht mehr nur wegen ihrer meisterhaften Verführung, wegen ihrer hypnotisierenden Darbietung, wegen ihrer unübertroffenen Stimme an, sondern weil sie die schwarze Frau war, die es verstand, das Leid, das Tausende von Menschen aufgrund von Rassismus erlebten, ins Rampenlicht zu rücken. Es war vielleicht nicht das erste Protestlied der Geschichte, aber es hinterließ die größten Spuren in der Welt der Unterhaltung. Seine Rohheit machte schon die bloße Interpretation unangenehm: „Es zu singen berührt mich so sehr, dass es mich krank macht. Es lässt mich kraftlos zurück“, gestand der Künstler. Tatsächlich war sie erst 23 Jahre alt, als sie es zum ersten Mal im Café Society in New York sang, und sobald sie mit dem Auftritt fertig war, musste sie sich übergeben, überwältigt von der Eindringlichkeit des Auftritts .
Holiday, der an diesem Tag im Jahr 1915 geboren wurde, hatte kein leichtes Leben. Er wurde in Armut geboren, wuchs unter Missbrauch auf, lebte unter Diskriminierung und verfiel der Sucht. Nichts schmälert ihren Status als eine der schönsten und vollständigsten Stimmen in der Geschichte des Jazz sowie als eine der fortschrittlichsten Sängerinnen ihrer Zeit. Die Musik entging ihm, rettete ihn, heilte seine Seele und die aller, die ihr zuhörten.
