Putin: Der vom Kreml finanzierte Film, der in Russland ein Kassenschlager wurde, kritisierte die Zensur

Sie liebten ihn, bis sie es nicht mehr taten.

Im Jahr 2020 war Michael Lockshin, ein amerikanischer Regisseur, der den größten Teil seiner Kindheit in Moskau verbrachte, in der russischen Filmindustrie so angesehen, dass der staatliche Filmfonds 40 % der Produktionsgelder für seinen Film „Der Meister und Margarita“ beisteuerte klassischer Roman von Michail Bulgakow zur Zeit Josef Stalins.

Wenn Lockshin heute Russland betritt, könnte er aufgrund der kürzlich verabschiedeten Gesetze verhaftet werden Machen Sie es zu einem Verbrechen, die Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine zu kritisieren. „Im Staatsfernsehen wurde ich als Krimineller und als Terrorist bezeichnet“, erzählt Lockshin der BBC von kremlfreundlichen Kommentatoren, die ihn und seinen Film angegriffen haben.

„Wir präsentierten es als einen Film über einen Schriftsteller, der zensiert wird … aber die Zensur war damals bei weitem nicht so hoch wie heute. Es ist schwer vorstellbar, dass wir uns noch vor drei Jahren in einer ganz anderen Welt befanden.“

Der Regisseur von „Der Meister und Margarita“ erzählt die Geschichte, wie ein vom Kreml finanzierter Film von Unterstützern der Regierung angegriffen wurde und schließlich zum Film wurde ein Kassenschlager in Russland.

Die Probleme begannen kurz nach Beginn der Invasion im Februar 2022. Lockshin, der in Los Angeles lebte und den Film schnitt, zeigte in den sozialen Medien seine Unterstützung für die Ukraine.

Als der Film erst vor wenigen Monaten nach einem zweijährigen Kampf um seine Fertigstellung und Werbung endlich in Russland in die Kinos kam, kam es zu Angriffen einflussreicher Kreml-Anhänger, obwohl der Name des Regisseurs aus allen Werbematerialien entfernt worden war.

Ein großer Telegram-Kanal warf ihm Russophobie vor, und die rechte Gruppe Call of the People sagte, er sollte wegen der Verbreitung von Unwahrheiten strafrechtlich verfolgt werden.

Fernsehmoderator Wladimir Solowjow fragte in seiner Sendung: „Wie konnte dieser unpatriotische Film genehmigt werden?“ Eine andere Fernsehpersönlichkeit, Tigran Keosayan, die mit dem Chef des russischen Staatsfernsehens verheiratet ist, forderte eine Untersuchung der Produktion des Films.

Wie der russische Produzent Ivan Filippov der BBC sagte: „nNoch nie in der Geschichte des russischen Verleihs hat ein Film eine so große Propagandareaktion ausgelöst“.

Bulgakows Roman über einen Schriftsteller, der in den 1930er Jahren gegen staatliche Unterdrückung kämpfte, scheint aus heutiger Sicht eine Vorhersage von Lockshins eigenem Kampf, sein Werk der Welt zugänglich zu machen.

Auf der Leinwand und im Off spiegelt der Film „Der Meister und Margarita“ eindrücklich die angespannte Situation wider, die Künstler in der Stalin-Ära und in Russland heute erlebten.

Lockshin war 1986 gerade fünf Jahre alt, als seine Familie in die damalige Sowjetunion zog.. Sein Vater sagte, das FBI habe ihn wegen seiner Sympathien für den Kommunismus schikaniert, und die Ankunft der Familie sei zu dieser Zeit in Moskau als bemerkenswertes Ereignis erlebt worden.

Nach seinem Studium an der Universität in Moskau begann Lockshin, seine Zeit zwischen den USA und Russland zu verbringen, bis er 2021 nach Los Angeles zog. Sein erster Film, „Silver Skates“, der 2020 in die Kinos kam, basiert auf der Kindergeschichte „Hans Brinker or die Silberschlittschuhe. Der Film war in Russland erfolgreich und die erste Originalproduktion in russischer Sprache für Netflix.

Bulgakows epischer Roman wird außerhalb Russlands mehr bewundert als gelesen, aber zu seinen Bewunderern zählen auch die Musiker Patti Smith und Mick Jagger, die ihn als Inspiration für das Thema verwendeten. Sympathie für den Teufel von den Rolling Stones.

Wie viele gebildete Russen las Lockshin das Buch als junger Mann und war fasziniert von dem Wirbel aus Romantik, absurder Komödie und sozialer Einsicht, der in seinen Seiten enthalten ist: ein Besuch des Teufels in Moskau, begleitet von einer Katze von der Größe eines Kindes; eine Romanze zwischen einem namentlich nicht genannten Schriftsteller namens „Meister“ und seiner Muse, der schönen, aber verheirateten Margarete, zusammen mit Abschnitten eines Romans, den der Meister über Jesus und Pontius Pilatus schreibt und der implizit die sowjetischen Behörden kritisiert.

Als russische Produzenten Lockshin baten, eine Idee für die Adaption des umfangreichen Buchs zu entwickeln, beschlossen er und sein Co-Autor Roman Kantor, Bulgakovs Probleme mit denen des Meisters zu verschmelzen, um die Geschichte neu auszurichten.

Bulgakows Stücke wurden von Stalin zunächst gelobt und später verboten. Bulgakow begann „Der Meister und Margarita“ im Jahr 1928 und überarbeitete es bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1940. Da er wusste, dass sein Roman niemals den Filter der stalinistischen Zensur passieren würde, versuchte er nie, ihn zu veröffentlichen. Eine zensierte Fassung erschien erstmals 1966 in einer russischen Zeitschrift..

Trotz des antiautoritären Themas des Films Lockshin sagt, er habe keine Angst vor möglichen politischen Vergeltungsmaßnahmen gehabt, als er das Projekt im Jahr 2020 startete.

„Wir präsentierten es als einen Film über einen Schriftsteller, der zensiert wird, noch mehr als das, was in dem Buch geschieht. Der Film konzentriert sich auf die Zensur, Unterdrückung, Säuberungen und den Terror, die die Stalin-Jahre kennzeichneten. „Wir waren uns dieser Probleme sehr bewusst.“ waren für Putins Russland relevant, aber Die Zensur war bei weitem nicht so hoch wie heute.“.

Der Film ist eine fesselnde und ehrgeizige Mischung aus Politik und Fantasie, die manchmal an die totalitäre Dystopie von Terry Gilliams „Brasilien“ von 1985 erinnert, aber dennoch auf dem Realismus des Kampfes des Meisters gegen den Staat basiert. Hier ist der Meister (Jewgeni Zyganow) ein Dramatiker, dessen Werk über Pontius Pilatus zensiert wird.

Der Film enthält groß angelegte Musiknummern und beleuchtet die Figur von Margarita (Yulia Snigir), die als Königin der Nacht auf der gespenstischen Mitternachtsparty des Teufels den Vorsitz führt.

Das ganze Jahr 2022 hindurch befand sich der Film in dem, was Lockshin als „Schwebezustand“ bezeichnet, und in den Nachwirkungen der Invasion Sie stellten den Start in Frage.

Universal International, das den Film in Russland vertreiben wollte, zog sich wie viele andere westliche Filmunternehmen aus dem Land zurück.

Und etwas noch Beunruhigenderes geschah. Das neue russische Gesetz, das eine Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren für die Verbreitung von „Falschinformationen“ vorsieht, ist in Russland in Kraft getreten.

Lockshin erinnert sich, was seine russischen Produzenten damals zu ihm sagten: „Ist dir klar, dass du jetzt ein Krimineller sein wirst?“ Einfach wegen seiner pro-ukrainischen Veröffentlichungen in den Netzwerken.

Die durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Ereignisse in der russischen und internationalen Politik machten den Film viel heikler, als selbst seine eigenen Macher erwartet hatten..

In einer für die Filmversion erfundenen Szene wird der Meister vor ein Tribunal der Writers Guild geladen. Seine Kritiker greifen sein antistalinistisches Werk über Pilatus mit Begriffen an, die durchaus auf Lockshins Film im heutigen Russland zutreffen könnten.

„Er versteckt sich hinter einem historischen Stück, um eine scharfe Kritik an der Sowjetunion zu üben“, werfen die Gegner des Maestros im Film vor.

Laut Lockshin basierte die Szene auf historischen Transkripten von Prozessen aus der Stalin-Ära, aber es dauerte nicht lange, bis sie mögliche moderne Lesarten der Geschichte erkannten. „Während wir den Film schnitten, schienen diese Szenen immer passender zu sein“, sagt der Regisseur.

Andere Momente, auch einige direkt aus dem Roman übernommen, scheinen enthalten zu sein ein unangenehmer Hinweis auf aktuelle Ereignisse in Russland. In beiden Versionen sagt Jesus (genannt Jeschua): „Ein neuer Tempel der Wahrheit wird gebaut werden“, und Pilatus antwortet: „Was ist Wahrheit?“

Der im Exil lebende russische Filmkritiker Anton Dolin erzählte das New York Times dass „der Film überraschenderweise mit dem historischen Moment zusammenfiel, den Russland erlebt.“

Warum der Film schließlich veröffentlicht wurde, obwohl er so viele unangenehme Anspielungen auf die gegenwärtige Macht Russlands enthielt, darüber kann man nur spekulieren.

Lockshin fragt: „Eines Tages wird es uns hoffentlich wirklich jemand sagen.“ Er hat keine offizielle Erklärung erhalten, aber er wagt vorsichtig, dass es für die Behörden eine Peinlichkeit gewesen wäre, einen Film zu zensieren, der staatliche Fördermittel erhalten hatte und bereits vor Beginn der Dreharbeiten weithin bekannt gemacht worden war.

Der Film zog bei seiner Veröffentlichung zahlreiche Zuschauer an und wurde vom Publikum begeistert aufgenommen. Ein russischer Produzent sagte, als er den Film sah, sei am Ende ein großer Teil des Publikums in Applaus ausgebrochen. „Die Menschen sind froh, einen Film erleben und sehen zu können, der diese klare Botschaft gegen Tatalitarismus und den repressiven Staat hat.“

Angesichts dieser positiven Resonanz „hätte es zu viel Unbehagen bereitet, den Film zurückzuziehen“, sagte Alexander Rodnyansky gegenüber Vanity Fair. Den verfügbaren Daten zufolge Der Film hat in Russland bisher 26 Millionen US-Dollar eingespielt, während die Produktionskosten 17 Millionen US-Dollar betrugen.

Der Erfolg an den Kinokassen hat alle Erwartungen übertroffen.

Der Vertrieb außerhalb Russlands ist noch nicht gesichert. Die internationale Veröffentlichung ist für jeden nicht englischsprachigen Film eine große Herausforderung, aber „The Master and Margarita“ steht vor zusätzlichen rechtlichen Problemen.

„Wir haben versucht, alle Rechte aus Russland herauszuholen, damit der internationale Verkauf getrennt erfolgen kann“, sagt Lockshin, der glaubt, dass die Produzenten kurz davor stehen, alles zu klären, damit sie mit Vertriebshändlern in Europa und den Vereinigten Staaten sprechen können Zustände.

Lockshin sagt, er fühle sich jetzt, da er das ganze Jahr über in Los Angeles lebe, nicht mehr wie ein Exilant, weil er schon immer eine Verbindung sowohl zu den Vereinigten Staaten als auch zu Russland gehabt habe. „Ich bin natürlich traurig, weil ich in naher Zukunft nicht (nach Russland) zurückkehren kann“, sagt er.

Er konnte darüber nachdenken, wie sich die etablierte Macht in Russland plötzlich gegen ihn wandte. „Es war sehr ironisch und in gewisser Weise sehr lustig, aber auch erschreckend. Es war eine Mischung aus all diesen Emotionen. Aber wissen Sie, ich dachte ständig darüber nach, wie Bulgakov das alles sehen würde, und er würde nur laut lachen.“ “

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