Es gab eine Zeit, in der Bruce Hood alles rund um die positive Psychologie mit Skepsis betrachtete. Es erschien ihm als eine Sphäre der Naivität und des Gemeinplatzes mit seinen universellen Rezepten und seinen direkten Wegen zum Glück. In einem Dunst süßer Düfte tummelten sich selige Lächeln, Spiritualität der Neuzeit, definitive Bestseller und gelegentlich auch eine gewisse wissenschaftliche Grundlage. Für Hood schien das alles zu vage, wie eine Apotheke, die anzügliche Balsame anbietet, die auf lange Sicht nicht wirksam sind.
Etwas änderte sich im Jahr 2018, als der britisch-kanadische Entwicklungspsychologe – damals schon berühmt für seine Analysen des Selbstbildes oder abergläubischer Überzeugungen – herausfand, dass eine seiner ehemaligen Schülerinnen, Laurie Santos, den Kurs leitete Psychologie und gutes Leben an der Yale University (USA). „Es ist sehr streng, ich wusste, dass ich nichts fördern würde, hinter dem keine gute Wissenschaft steckt“, sagt er per Videokonferenz.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Hood begonnen, bei seinen Studenten an der Universität Bristol (Vereinigtes Königreich) ein alarmierendes Maß an Unruhe festzustellen. Die Angst war weit verbreitet, angeheizt durch zügellose Forderungen, angeheizt durch das digitale Schaufenster und seinen Druck, rund um die Uhr Freude zu zeigen. Hood wollte evidenzbasiertem Wohlbefinden eine Chance geben. Er schuf ein ähnliches Programm wie das von Santos, das er benannte Die Wissenschaft vom Glück. Sein neues gleichnamiges Buch, das in Spanien von Planetadelibros veröffentlicht wurde, vereint sechs Jahre Erfahrung, seine eigene Forschung und Dutzende Studien über Gewohnheiten und Einstellungen, von denen wir anhand der vorliegenden Daten wissen, dass sie dazu beitragen, dass wir uns dauerhaft besser fühlen Weg.
Eine Achse gliedert die Arbeit: Glücklicher zu leben bedeutet, den Egozentrismus zu beseitigen, diese mächtige Versuchung, die Epochen und Länder durchquert. Mit seinem Bekenntnis zum Allozentrismus ermutigt Hood uns, den Blick von unserem Nabel abzuwenden und uns auf andere auszuruhen. Sein Buch lädt uns ein, ein expansives und gegenläufiges Prisma einzunehmen. „In den letzten Jahren wurde uns gesagt, dass wir, um glücklich zu sein, auf uns selbst aufpassen und die Sauerstoffmaske aufsetzen müssen, bevor wir anderen helfen.“ Ein wenig aus den Augen zu verlieren, so meint er, bedeute nicht, sich einem extremen Altruismus zuzuwenden, bei dem unsere Bedürfnisse keine Rolle spielen. Vielmehr geht es darum, eine Schleife der Selbstbezogenheit per Dekret zu vermeiden: „Glück, das sich auf sich selbst konzentriert, hat wenig Spielraum, es schränkt die Tatsache, gleichzeitig Ursprung und Empfänger unseres Handelns zu sein, stark ein.“
Den Egozentrismus in die Enge zu treiben geht über die Abwendung nach außen hinaus. Es erfordert auch die Frage, was wir zu sein glauben und was uns unserer Meinung nach ausmacht. In seiner Arbeit Die Selbstillusion (Die Illusion des Selbst, nicht ins Spanische übersetzt), das 2012 erschien, hatte Hood bereits die Beständigkeit von etwas abgebaut, das jedem Menschen innewohnt. Die Wissenschaft vom Glück ist im Selbst als Fata Morgana im Überfluss vorhanden. „Das ist nichts Neues, der Buddhismus fragt seit Jahrtausenden dasselbe; Ich habe mich darauf beschränkt, dieser Idee eine wissenschaftliche Vision zu geben.“
Das Selbst als „kohärente Erzählung hilft, unsere Verwirrung zu verstehen“, fährt Hood fort, „und diese Wahrnehmung der Kontinuität, dass wir im Wesentlichen immer dieselbe Person sein werden, lässt uns glauben, dass wir Entscheidungen unabhängig treffen.“ Das Ego (I auf Lateinisch) scheint real zu sein, es fühlt sich sehr wahr an. Hood gibt zu, dass seine Erfahrung unbestreitbar ist. Doch im Kern handelt es sich um einen Trugschluss, eine subtile Täuschung: „Es gibt viele Faktoren, die meisten tatsächlich, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, sowohl externe Probleme als auch unbewusste interne Dynamiken.“
Tragen diese quasi-ontologischen Reflexionen zu unserem Glück bei? Hood ist davon überzeugt. „Wenn Sie glücklicher sein wollen, müssen Sie sich die Möglichkeit geben, sich selbst als Produkt Ihrer Interaktion mit der Welt und nicht als isolierte Insel zu sehen“, heißt es in dem Buch. Sich selbst als eine im Aufbau befindliche Realität zu begreifen, argumentiert der Autor, sei enorm befreiend. Es ermöglicht uns, freier zu fließen und uns selbst aus größerer Distanz zu betrachten. Es hilft, die Verankerungen zu lockern, um sich ohne deterministische Verurteilungen im Leben zurechtzufinden und immer offen für Veränderungen zu sein.
Wenn sich das Ego im Prozess der Zerstörung befindet und unsere Augen sich im allozentrischen Modus befinden, wird alles sanfter und weniger streng. „Wir werden mitfühlender mit uns selbst und mit anderen, das geschieht automatisch. Wenn man anfängt, sich selbst distanzierter zu sehen, erkennt man, dass der emotionale Schmerz, den wir alle erleiden, aus einer Reihe von Ursachen stammt, für die wir zu einem großen Teil nicht verantwortlich sind.“ Es reduziert auch den Pessimismus, ein mentales Muster, das sich bei Egozentrikern festsetzt, die dazu neigen, „negative Ereignisse zu extrapolieren – wenn etwas Schlimmes einmal passiert ist, wird es noch öfter passieren – und sich ständig selbst die Schuld zu geben.“
Hood behauptet, dass Optimismus, wie jede nützliche kognitive Gewohnheit, kontinuierliches Lernen erfordert. Es reicht nicht aus, die Botschaft zu begreifen und zu erwarten, dass sie für immer in unserem Gedächtnis bleibt: Wir müssen die Lehren Tag für Tag anwenden. Es gibt natürlich Wahrheiten, die uns helfen zu verstehen, warum Stress uns erfasst, wir von aufdringlichen Gedanken gedrillt werden oder wir in Angst versinken. Eine grundlegende davon ist, dass „das Gehirn darauf optimiert ist, nach negativen Informationen zu suchen, Probleme zu erkennen, die es zu lösen gilt, anstatt sich an Dingen zu erfreuen, wenn alles gut läuft.“
Der sogenannte Negativitätsbias hat einen zwingenden evolutionären Grund: „Bedrohungen, ob real oder eingebildet, gewinnen an Wert.“ Unzählige Studien zeigen, dass wir dem, was wir als negativ beurteilen, mehr Aufmerksamkeit schenken.“ In seinem neuen Werk bezeichnet Hood Angst (Angst ohne drängende Gefahr) als „Überbleibsel unserer Zeit in der Savanne“. Auch wenn keine Löwen lauern, sind unsere Neuronen immer noch Experten darin, Sorgen zu erzeugen. Zu wissen, dass sie nur ihre Arbeit tun (wenn auch oft durch dysfunktionale Mechanismen) und dass die Kampf- oder Fluchtreaktion – mit ihren unangenehmen körperlichen Empfindungen – aus seltsamen Gründen aktiviert wird, hilft, in Momenten psychoemotionaler Turbulenzen Gelassenheit zu bewahren.
Im Bewusstsein, dass unser Kopf darauf ausgelegt ist, unnötige Qualen zu verursachen, müssen wir danach streben, unsere Aufmerksamkeit auf andere Dinge zu richten, die lohnenswerter sind. Weniger zu grübeln ist nicht immer eine leichte Aufgabe, aber es ist der Schlüssel, wenn wir ein solides Wohlbefinden anstreben. Um es zu schaffen, Die Wissenschaft vom Glück Es zeigt eine breite Palette an Empfehlungen: meditieren, sich in unsere Hobbys vertiefen, die Natur bewundern, psychologische Distanzierung versuchen … Ressourcen, erklärt Hood, in zuverlässigen Studien hinreichend belegt.
Ein Großteil des Buches befasst sich mit der relationalen Komponente einer mehr oder weniger stabilen Freude. Hood erinnert daran, dass Einsamkeit immer wieder als der Faktor erscheint, der die Lebenserwartung am meisten verkürzt, und dass der „soziale Tod“ ganz oben auf der Liste der menschlichen Ängste steht. „Unser vorrangiges Ziel ist es nicht, ausgeschlossen zu werden, da wir evolutionär gesehen einer Gruppe angehören mussten, um zu überleben.“ Obwohl es nicht völlig unmöglich ist, ein einsamer und glücklicher Mensch zu werden, wird derjenige, dem es gelingt, die Ausnahme sein, die die Regel bestätigt.
Bei der Beziehung ist es wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, dass die systematische Selbstbestätigung in Bezug auf andere eine unerschöpfliche Quelle der Traurigkeit fördert und einen sicheren Zugang zum Gefühl des Elends öffnet. Als Kinder sind wir unsere einzige Referenz. Aber sobald wir uns als soziale Wesen bewusst werden, beginnen wir, uns in einem Markt zu qualifizieren, der wächst, bis er (das Online-Leben) der gesamten Menschheit umfasst. Wir sprechen wieder einmal von einem fruchtbaren Boden für widerspenstige Nabelgucker: „Wenn eine egozentrische Sicht auf die Welt vorherrscht, ziehen wir endlos falsche Vergleiche an. Und es wird immer jemanden geben, der in jeder Hinsicht besser ist als Sie.“ Dankbarkeit erweist sich als hervorragendes Gegenmittel gegen Neid und Selbstgeißelung. Aus einem offensichtlichen Grund: „Es lehrt einen, sich glücklich zu fühlen.“
Die Wissenschaft vom Glück Es fasst die relevantesten Forschungsergebnisse zum großen Streben des Menschen zusammen. Hood ist sich bewusst, dass er es mit einem teuflisch komplexen Forschungsgebiet zu tun hat, das wie kaum ein anderes multifaktoriell und stark kontextabhängig ist. „Glück bedeutet an verschiedenen Orten und für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge.“ Unter den Hunderten von Fragen, die diese Ausgabe aufwirft, hebt Hood die Frage hervor, die den Zusammenhang zwischen sozioökonomischem und emotionalem Wohlbefinden betrifft. Was ist das Mindestmaterial, um glücklich zu sein? Im Moment überwiegen Schattenbereiche: „Psychologen und Ökonomen hören nicht auf, darüber zu streiten, ohne einen Konsens zu erzielen.“ Die Debatte hört nicht auf.“
Angesichts der Verbreitung wissenschaftlicher Literatur zum Thema „Was macht uns glücklich“, wurde Anfang des Jahres eine Metaanalyse veröffentlicht Jahresrückblick auf die Psychologie analysierte die wissenschaftliche Eignung von Dutzenden von Publikationen. Nur wenige haben den Filter passiert. „Ich denke, dass zu strenge Kriterien angewendet wurden, was zu einer etwas unfairen Bewertung geführt hat“, schätzt Hood, der jedoch einräumt, dass es nicht an Studien mangelt, die „statistisch schlecht sind, mit zweifelhaften Methoden oder zu kleinen Stichproben“.
Der Professor von der Universität Bristol besteht darauf, dass es zwar noch einen langen Weg vor sich gibt, sich aber eine solide Beweislage abzeichnet, die den Weg zum Glück beleuchtet. Er wiederholt, dass die Kultivierung von Zufriedenheit eine Spitzhacke und eine Schaufel erfordert: „Beharrlichkeit ist unerlässlich. Bestimmte Gewohnheiten müssen gefestigt werden; Wenn nicht, werden Sie wahrscheinlich Rückschläge erleben.“ Und er warnt vor der Kontraproduktivität des Strebens nach ewiger Freude: „Man muss Probleme und Höhen und Tiefen erleben. Wir dürfen nicht nach einem Glücksrausch streben, sondern vielmehr lernen, widerstandsfähig zu sein, nach vorne zu blicken und eine bestimmte Vorstellung davon zu haben, wie unser Leben aussehen soll.“
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