Lucero ist 28 Jahre alt und seit ihrem 20. Lebensjahr sitzt sie den größten Teil des Tages hinter einem kleinen Stand und verkauft Mais auf der Plaza Murillo, dem Sitz der bolivianischen Regierung in La Paz. Am Mittwoch, gegen drei Uhr nachmittags, sah er, wie gepanzerte Armeefahrzeuge mit voller Geschwindigkeit durch eine Seitenstraße fuhren. Er maß der Angelegenheit keine große Bedeutung bei, weil er dachte, es handele sich um „eine Militärausstellung oder so etwas in der Art“. Die Dinge änderten sich, als die Soldaten begannen, Tränengas abzufeuern. Lucero nahm ihr Baby in die Arme und flüchtete in eine Ecke. „Alle rannten, weil das Gas schon sehr stark war“, sagt er. Dolores, 20, verkauft auch Mais. Sie widerstand dem Gas einige Minuten lang und konnte beobachten, wie der Panzer von General Juan José Zúñiga, der 24 Stunden zuvor von Präsident Luis Arce als Oberbefehlshaber der Armee entlassen worden war, über die kleine grüne Gittertür des Quemado-Palastes fuhr . „Ich hatte große Angst, die Soldaten riefen, wir müssten gehen, aber wir verstanden nie, was los war“, sagt er. Am Donnerstag trägt die Tür die Narben des Angriffs, bewacht von 17 Polizisten. Wenn man nicht informiert ist, sind diese verdrehten Eisen der einzige Beweis dafür, dass es in Bolivien einen Putschversuch gegeben hat.
General Zúñiga ist zusammen mit einem Dutzend Soldaten, die sich den Unruhen am Mittwoch angeschlossen haben, in La Paz inhaftiert. Es ist möglich, dass er bis zu 30 Jahre im Gefängnis verbringen wird, eine Strafe, die zu der Entlassung hinzukommt, die er erlitten hat, weil er im Fernsehen den ehemaligen Präsidenten Evo Morales bedroht hatte. Der Soldat sagte, er sei bereit, Morales zu verhaften, wenn er darauf bestehe, bei den Parlamentswahlen 2025 zu kandidieren. Arce habe keine andere Wahl, als ihn zu entlassen, eine Entscheidung, die ihm sicherlich nicht leicht gefallen sei: Beide sind sehr enge Freunde und das jeden Sonntag Sie spielen zusammen Basketball. Der Aufstand endete so schnell, wie er begonnen hatte. Der Präsident ernannte einen neuen Chef der Armee, verhaftete Zúñiga und feierte mit seinen Anhängern auf dem Murillo-Platz, dass das Haus in Ordnung sei. Doch die Chronik verschweigt, dass der Wellengang in Bolivien rau ist.
Die Opposition gegen die Regierung der Bewegung zum Sozialismus (MAS) lehnte Zúñigas Aufstand zunächst ab, doch der Waffenstillstand hielt nur wenige Stunden. Am Mittwochabend hatte er bereits den Gedanken geäußert, dass Arce alles nur inszeniert hatte, um interne Popularität und externe Unterstützung zu gewinnen. Auch Evo Morales, Arces politischer Vater und heute in einer aussichtslosen Konfrontation mit dem Präsidenten im Kampf um die Kontrolle über die MAS, schloss sich der Idee des Selbstputsches an. Die Regierung beschuldigte Morales daraufhin, ein Putschist zu sein. Die Politikwissenschaftlerin Susana Bejarano vertritt eine alternative Ansicht. „Der Aufstand zeigt die Schwäche der Arce-Regierung“, sagt er, „ihr wird vorgeworfen, nicht in der Lage zu sein, schnelle Entscheidungen zu treffen.“ Die Wartezeit zwischen der Entlassung und der Ernennung des neuen Armeechefs gibt Zúñiga Raum, seine verrückte Tat zu planen. Dieses Managementproblem erklärt besser, was passiert ist. Der Putschversuch mag Arce Legitimität verleihen, aber in zwei Tagen wird das vorbei sein und Boliviens Probleme werden immer noch da sein.“
Laut einer Umfrage des Beratungsunternehmens Diagnosis ist das positive Image von Arce seit Mai rückläufig, als es in nur einem Monat von 34 % auf 28 % stieg. Die Ursachen müssen in der Wirtschaftskrise gesucht werden: In Bolivien mangelt es an Treibstoff, weil es an Dollars für Importe mangelt, die Inflation steigt und es hat sich die Vorstellung durchgesetzt, dass im nächsten Jahr alles noch schlimmer wird. Sozialer Humor ist nicht das Beste für einen Präsidenten, der in einem Jahr zur Wiederwahl ansteht. In diesem düsteren Szenario spielt sich der Streit zwischen Arce und Morales ab. „Arce sieht in Morales eine Bedrohung in dem Sinne, dass beide Kandidaten für die Wahlen 2025 sind“, sagt Raúl Peñaranda, Analyst und Direktor des Nachrichtenportals Digitaler Kompass. „Der Präsident ist schwach, er trifft keine Entscheidungen, die Wirtschaft ist schlecht. In drei Regierungsjahren hat der Präsident nur sechs Pressekonferenzen gegeben. Und Evo ist das genaue Gegenteil, er ist eine Dampfwalze, obwohl er bei der Wählerschaft nicht viel Unterstützung hat“, fügt er hinzu.
Als Zúñiga am Mittwoch den Palacio Quemado angriff, stürmten Bolivianer zu den Märkten und Geschäften und füllten die Tankstellen. Aus Angst, dass eine Verschärfung der politischen Krise später zu Engpässen führen könnte, warteten sie bis zu vier Stunden in der Schlange, um ihren Benzintank aufzufüllen oder Lebensmittel zu kaufen. Man kann es ihnen nicht verübeln. Mit 39 Staatsstreichen seit 1946, sowohl erfolgreichen als auch erfolglosen, verfügen sie über viel Erfahrung darin, Demokratie auf die Probe zu stellen. Die Reflexion führt zu einer hohen sozialen Mobilisierung angesichts jeder Bedrohung. Am Donnerstag dauerte die Fahrt von der Stadt El Alto, wo sich der Flughafen befindet, in die Stadt La Paz zwei Stunden, mehr als das Vierfache der üblichen Zeit. Die in dieser Arbeiter- und Bauerngemeinde mit mehr als einer Million Einwohnern starken sozialen Organisationen hatten beschlossen, die Hauptstraße zur Unterstützung von Arce zu sperren. Auf der Plaza Murillo versammelten sich auch soziale Bewegungen, wenn auch vielleicht nicht so viele, wie der Präsident erwartet hätte.
Arces Herausforderung besteht darin, die Mystik der besten Zeiten der MAS wiederzuerlangen, als der Preis für Gas, Boliviens wichtigstes Exportprodukt, durch die Decke ging und die Wirtschaft brummte. Es werde nicht einfach für ihn, erklärt Diego Ayo, Doktor der Politikwissenschaft. „Mit Morales begann im Jahr 2006 eine aufsteigende Phase, die nun politisch und wirtschaftlich im Niedergang begriffen ist. Wenn das Problem in beiden Faktoren gleichzeitig liegt, werden normale Normen gebrochen und alles kann passieren“, sagt Ayo. Zúñigas Aufstand hat mit diesem Weg zum Unglaubwürdigen zu tun. „Zúñiga glaubt, dass er sich immer noch im Jahr 1981 befindet und dass er der Assistent von Luis García Meza sein muss, dem schlimmsten Diktator, den wir in der Geschichte hatten. Als er vor der Presse seine Aussagen gegen Morales äußert, ermutigt und unter Missachtung der Verfassung, gerät er in die vulgärste Empörung. „Arce nimmt einfach die Ungeschicklichkeit eines Militärs ab“, sagt er.
Nur so lässt sich erklären, warum Lucero, der Maisverkäufer auf der Plaza Murillo, am Mittwoch glaubte, der gewaltsame Vorstoß der Panzerwagen sei Teil eines Militärspektakels. So unerwartet und unglaubwürdig war der gescheiterte Staatsstreich in Bolivien.
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