Der rechtsextreme Kabelnachrichtensender One America News entschuldigte sich am Montag bei Donald Trumps ehemaligem Anwalt und „Fixer“ Michael Cohen, nachdem er einen Bericht zurückgezogen hatte, der besagte, dass er – und nicht Trump selbst – derjenige gewesen sei, der eine Affäre mit dem Erotikfilmstar Stormy Daniels hatte .
Die fragliche Affäre und eine anschließende von Trump und Cohen inszenierte Schweigegeldzahlung an Daniels stehen im Mittelpunkt von Trumps erstem Strafprozess, der vor zwei Wochen in New York City eröffnet wurde.
„OAN hat heute seinen Artikel vom 27. März mit dem Titel „Whistleblower: Avenatti mutmaßliche Cohen-Daniels-Affäre seit 2006, Trump-Erpressungsplan vor 2016“ zurückgezogen und entfernt ihn von allen Websites und aus allen sozialen Medien“, heißt es in einer Mitteilung des Netzwerk liest. „Dieser Widerruf ist Teil einer mit Michael Cohen erzielten Einigung. Herr Avenatti hat die Vorwürfe bestritten. OAN entschuldigt sich bei Herrn Cohen für etwaige Schäden, die ihm durch die Veröffentlichung entstanden sein könnten.
„In dem Artikel wurde unter Berufung auf eine Quelle fälschlicherweise behauptet, dass Herr Cohen und Frau Daniels „seit 2006 eine Affäre hätten“ und dass, einer Quelle zufolge, „das ganze Schweigegeldsystem von ihnen ausgedacht wurde.“ [Mr. Cohen] um die Trump Organization vor der Wahl 2016 zu erpressen.’ Diese Aussagen waren falsch. „OAN bedauert ihre Veröffentlichung.“
Nach dem fehlerhaften Bericht beauftragte Cohen schnell einen bekannten Anwalt für Verleumdung mit dem Netzwerk, das kürzlich auch einen Verleumdungsfall des Wahlsoftwareunternehmens Smartmatic beigelegt hatte, in dem es beschuldigt wurde, Trumps Wahllügen für 2020 verbreitet zu haben – Behauptungen, die denen ähnelten, die dazu geführt hatten Fox News zahlt eine Abfindung in Höhe von 787 Millionen US-Dollar an den Wahlmaschinenhersteller Dominion Voting Systems.
In seiner Widerrufserklärung gibt OAN zu, dass Cohen, Daniels und ihr ehemaliger Anwalt Michael Avenatti – der OANs ultimative „Quelle“ für die Ansprüche war – alle die Vorwürfe bestritten haben.
In einer Erklärung, die einer der damaligen Anwaltsgehilfen von Avenatti dem Netzwerk übermittelte, wurde OAN dafür kritisiert, dass sie die Geschichte überhaupt verbreitet hatte.
„Ihr solltet schlauer sein, diesen Unsinn zu glauben. Die Geschichte ist völlig erfunden, unwahr und falsch und nichts weiter als ein lächerlicher Versuch dieses Idioten [the Source] zu versuchen, dem Niemandsdasein zu entkommen.“
Cohen begrüßte am Montag die Entscheidung von OAN, den Fall beizulegen und die Geschichte zurückzuziehen, und schrieb in einer Erklärung: „Ich freue mich, dass OAN zugestimmt hat, diese Geschichte zurückzuziehen, und anerkannt hat, dass die Aussage falsch ist.“ Obwohl diese Einigung den Schaden, den mir die Veröffentlichung zugefügt hat, nicht wiedergutmachen kann, ist es wichtig, die Sache klarzustellen – und genau das bewirkt diese Einigung.“
Einer seiner Anwälte, E. Danya Perry, fügte in einer mit The Daily Beast geteilten Erklärung hinzu: „Dieses Ergebnis ist eine Rechtfertigung für Michael Cohen.“
„Er musste mit schwerwiegenden Konsequenzen rechnen, weil er die Wahrheit sagte“, sagte sie. „Mit dieser Aktion hat er deutlich gemacht, dass diejenigen, die ihn verleumden, mit ihren eigenen Konsequenzen rechnen müssen.“
