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WASHINGTON.- Panik. Unbehagen. Verwirrung. Er erste Präsidentschaftsdebatte Der Streit zwischen Joe Biden und Donald Trump hat die Demokraten angesichts von Bidens schmerzhafter Leistung fassungslos und in einer Krise zurückgelassen, ein noch nie dagewesenes Debakel. Bidens Team war in Atlanta angekommen, in der Hoffnung, aus einem Sieg Kapital zu schlagen, um das virtuelle Unentschieden in den Umfragen zu brechen und den Weg zur Wiederwahl zu ebnen. Der Präsident und sein Team verließen die Bühne mit einem neuen Problem: Wie kann man die Blutung stoppen und dem Tsunami der Forderungen entgegentreten? einen Schritt zur Seite machen.
Die ersten Stunden nach dem Absturz zeigten Die Demokraten sind fassungslos und gespalten. Biden, sein Wahlkampfteam und seine Verbündeten taten alles, um den Schaden einer Leistung einzudämmen, die in Vergessenheit geraten würde. Von Anfang an wirkte Biden mit seiner heiseren und ausgefransten Stimme zerbrechlich, zögerlich, er scheiterte von Anfang an, ließ sich nie nieder und verstärkte am Ende die Zweifel an seinem Alter und seiner Vitalität, um die Präsidentschaft noch weitere vier Jahre auszuhalten Jahre. Tief und siehe da, und schon vor dem Schlussläuten machten sich Spender, Strategen, Betreiber und Kongressabgeordnete auf dem Capitol Hill in der Presse Luft vertraulichein undenkbares Szenario vor dem Duell: Sie forderten Biden zum Rücktritt und die Demokraten auf, einen anderen Kandidaten zu finden.
„Ich denke, wir haben es gut gemacht“ Biden sagte nach Mitternacht, als er Fragen der Presse in einem Waffle House-Restaurant beantwortete, wohin er mit seiner Frau, der First Lady, ging: Jill Biden, um Lebensmittel für seine Wahlkampfmitarbeiter zu suchen. Damals stimmten nur wenige dieser Analyse zu. „Es ist schwierig, mit einem Lügner zu debattieren“, versuchte der Präsident.
Zu dieser Zeit sorgten seine Verbündeten für Schadensbegrenzung. Vizepräsidentin Kamala Harris und Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom waren die ersten beiden Persönlichkeiten im Biden-Universum, die ihn verteidigten. in Fernsehinterviews, sobald die Debatte zu Ende war, in dem Bemühen, eine Erzählung zu verdrehen, die bereits vor dem Ende des Zusammenstoßes existierte. Die Biden-Kampagne hat sich mit der Halbzeit der Debatte und nach einem sehr schwachen Start durchgesetzt Der Präsident hatte eine Erkältung. Es war nutzlos.
„Zuallererst haben wir gesehen, dass der Präsident in allen Fragen, die für das amerikanische Volk wichtig sind, einen sehr klaren Kontrast zu Donald Trump darstellte. Ja, es gab einen langsamen Anfang, aber es gab ein solides Ende„Harris versuchte sich in einem harten Interview mit CNN zu verteidigen. „Und was im Laufe der Nacht sehr deutlich wurde, ist, dass Joe Biden für das amerikanische Volk kämpft. Joe Biden ist inhaltlich, politisch und leistungsmäßig außerordentlich stark“er machte weiter.
Newsom wandte sich direkt an die in Panik geratenen Demokraten: „Ich denke, es ist nutzlos und ich denke, es ist unnötig.“ Wir müssen uns anstrengen und den Kopf hochhalten. Und wie gesagt, wir stehen hinter diesem Präsidenten, Du kehrst ihm nicht für einen einzigen Auftritt den Rücken. Was ist das für eine Party? Es war eine Meisterklasse“, erklärte er über Bidens Präsidentschaft.
Hillary Clinton war eine der ersten historischen Persönlichkeiten, die Biden unterstützte.
„Die Entscheidung bei diesen Wahlen bleibt sehr einfach. Es ist eine Wahl zwischen jemandem, der sich um Sie kümmert (Ihre Rechte, Ihre Aussichten, Ihre Zukunft) und jemandem, der sich nur um sich selbst kümmert. Ich werde für Biden stimmen“, sagte er in einer Nachricht auf X.
Aber selbst einige demokratische Persönlichkeiten, die Biden sehr nahestehen, gaben live zu, dass der Präsident der Situation nicht gewachsen war. „Es war eine Leistung in der Debatte wirklich enttäuschend von Joe Biden“, bestätigte Kate Bedingfield, die für die Kommunikation von Bidens Wahlkampf 2020 zuständig war und seine erste Kommunikationsdirektorin im Weißen Haus war, in einem Post-Debatte-Panel auf CNN.
Biden kam mit einer vorrangigen Mission nach Atlanta: Zweifel an seiner geistigen Gesundheit und seiner Ausdauer auszuräumen, um vier weitere Jahre im Weißen Haus zu überstehen. Es ist kläglich gescheitert. Von Anfang an zeigte der Präsident mit schwacher Stimme und zeitweise verlorenem Blick enorme Schwierigkeiten, auf Trumps Angriffe zu reagieren, sein Management zu verteidigen oder seine eigenen Positionen klar, eindringlich und kohärent zu artikulieren.
Die von seinem Wahlkampfteam entworfene Strategie, die Debatte voranzutreiben, sich zur Vorbereitung eine Woche lang in der offiziellen Residenz von Camp David einzusperren und einen klaren Kontrast zu Trump zu setzen, glitt ihm mit jedem Rückschlag wie Sand durch die Finger, der die Bedenken hinsichtlich seines Alters verstärkte. In einem Abschnitt der Debatte geriet Biden in Schwierigkeiten – was ihm mehr als einmal passierte –, als er auf die Grenze antwortete, und Trump versetzte ihm mit schnellen Reflexen den klarsten Schlag des Abends.
„Ich weiß wirklich nicht, was er am Ende dieses Satzes gesagt hat. „Ich glaube auch nicht, dass er weiß, was er gesagt hat“ sagte.
„Demokraten halten das Undenkbare für möglich: Es ist Zeit für Biden zu gehen“ war der Titel, mit dem heute Morgen die Ausgabe der Politico-Website eröffnet wurde, ein Artikel voller Aussagen in vertraulich von demokratischen Strategen und Betreibern, die eine brutale Diagnose der Leistung des Präsidenten stellten. Es war buchstäblich unmöglich, in der Presse eine positive Lektüre über Biden zu finden. Eine Blitzumfrage von CNN ergab, dass 67 % sagten, Trump habe die Debatte gewonnen, verglichen mit 33 %, die sagten, Biden habe gewonnen. Zwei der berüchtigtsten Kolumnisten der Welt New York Times, Nicholas Kristoff und Tom Friedman, schrieben direkt, dass der Präsident zurücktreten muss und die Demokraten sich nach einem anderen Kandidaten umsehen müssen. (Friedman ist auch ein Freund von Biden.)
Das Debakel begann, als Biden mit zitternder Stimme den ersten Satz startete. Es waren einige Minuten vergangen, als klar wurde, dass Biden trotz der Regeln, die seine Kampagne zu seinem Schutz aufgestellt hatte, niemals eine überzeugende Version finden würde, selbst bei Themen, bei denen er klar im Vorteil war, etwa bei Abtreibung oder Demokratie. In einem Abschnitt über die Staatsverschuldung ignorierte Trump die Frage und sprach über die Grenze, sein Lieblingsthema. Es war seine Strategie. Biden verwickelte sich, verwechselte „Milliardäre“ mit „Millionären“ und endete mit einem unverständlichen Satz: „Wir können jede einzelne Person … für das in Frage stellen, was ich mit, äh, mit Covid oder einer Entschuldigung machen konnte.“ Ich, mit allem, was wir zu tun hatten, äh… Schauen Sie, ja … wir haben Medicare endlich besiegt.“, sagte Biden, bevor er von einem der Moderatoren unterbrochen wurde.
„Wenn man Medicare besiegt, besiegt man es zu Tode. „Es zerstört Medicare“, sagte er. Trump war agil, schnell denkend, energisch und entschlossen, ein Bild, das den Kontrast hinterließ, den er suchte, selbst wenn er die üblichen Lügen und Übertreibungen an den Tag legte.
Weit entfernt von dem Szenario, das sie sich vorgestellt hatten, musste sich die Biden-Kampagne neu kalibrieren und am nächsten Tag erneut bekräftigen, dass Biden der Präsidentschaftskandidat der Demokraten sein wird, trotz des brutalen Drucks von allen Fronten. Die Axios-Website beschrieb den Moment der Demokraten mit einem von den Streitkräften verwendeten Kriegscode: „DEFCON 1“.
„Natürlich wird er nicht aufgeben“ sagte Bidens Wahlkampfsprecher Seth Schuster. Aber dieses Gespräch hat bereits begonnen und hat einen großen gemeinsamen Nenner: Die endgültige Antwort liegt bei Biden selbst.
Jen O’Malley Dillon, Präsidentin der Biden-Kampagne, hatte wenige Minuten nach Ende der Debatte eine Erklärung veröffentlicht, die die Botschaft enthüllte, die die Kampagne nach Bidens Auftritt harmlos und realitätsfern vermitteln wollte.
„Heute Abend hat Präsident Biden eine positive, gewinnende Vision für die Zukunft Amerikas dargelegt, eine Vision, in der alle Amerikaner eine faire Chance haben, den amerikanischen Traum zu verwirklichen, in der jedes unserer Rechte geschützt ist und für deren Stärkung unser Präsident kämpft.“ „Unsere Demokratie zerstören, nicht zerstören“, sagte Dillon. „Trumps Auftritt heute Abend hat das amerikanische Volk daran erinnert, warum er vor vier Jahren gefeuert wurde, und bekräftigt, wie viel in diesem November für die Zukunft unseres Landes auf dem Spiel steht“, fügte er hinzu. Gerade weil alles auf dem Spiel stand, forderte immer mehr Stimmen, Biden solle zurücktreten.
