(CNN) – Noch bevor die meisten Amerikaner am Dienstagmorgen mit der Nachricht vom Einsturz der Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore aufwachten, kursierten wilde Verschwörungstheorien darüber, was „wirklich“ passiert war, im Internet.
Die Behauptungen reichten von einem Cyberangriff oder einem von den Nebenwirkungen von Covid-19-Impfstoffen betroffenen Schiffskapitän, der für den Unfall verantwortlich sei, bis hin zu Aussagen, dass Israel oder sogar die Obamas etwas mit dem Brückeneinsturz zu tun hätten.
Alle diese Behauptungen sind völlig unbegründet. Beamte, die den Absturz untersuchten, sagten von Anfang an, dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass es sich um eine vorsätzliche Tat gehandelt habe.
Aber das hinderte Verschwörungstheorien nicht daran, sich schnell im Internet zu verbreiten und Dutzende Millionen Aufrufe in den sozialen Medien zu generieren, selbst als Tauchteams Such- und Rettungsaktionen durchführten. Innerhalb weniger Stunden war rund um den Brückeneinsturz eine völlig alternative Realität ohne Fakten entstanden.
Es ist eine deutliche Erinnerung an den Vertrauensverlust der Amerikaner in wichtige Institutionen, insbesondere die Regierung und die Medien, und an die perversen Online-Anreizstrukturen, die die Verbreitung von Desinformation belohnen.
Katastrophale Ereignisse, die Aufmerksamkeit erregen, haben schon immer eine Lawine alternativer Theorien provoziert, die die Fakten oder die weithin akzeptierte Version der Ereignisse in Frage stellen oder ihnen widersprechen.
Was diesen Moment in der amerikanischen Geschichte besonders macht, ist die Fähigkeit berüchtigter Desinformationshändler, die Gegend sofort mit sachlich falschen Informationen zu überschwemmen, was zum Teil dem Fehlen robuster Faktenprüfungsoperationen bei Social-Media-Unternehmen wie Facebook und X, ehemals Twitter, zu verdanken ist.
Millionen Amerikaner wachten wahrscheinlich am Dienstagmorgen mit falschen Behauptungen über den Brückeneinsturz auf, bevor sie überhaupt die Fakten kannten.
„In vielerlei Hinsicht sind die Verschwörungen um die Baltimore-Brücke ein Beispiel dafür, wie Wahlverschwörungen noch vor November in den sozialen Medien auftauchen werden“, sagt Ben Decker, CEO von Memetica, einem Unternehmen, das Fehlinformationen im Internet aufspürt.
Die üblichen Verdächtigen
Kurz nach 7 Uhr morgens Miami-Zeit am Dienstag, weniger als sechs Stunden nach dem Einsturz der Brücke, postete Andrew Tate, ein Online-Provokateur mit mehr als 9 Millionen Followern auf ” und gezielt auf die Brücke gerichtet.
„Ausländische US-Agenten greifen digitale Infrastrukturen an“, fügte er hinzu.
Tate, der für seine frauenfeindlichen Botschaften bekannt ist, wartet in Rumänien auf seinen Prozess wegen Menschenhandel und Vergewaltigung. Nach diesem Prozess wird erwartet, dass er an das Vereinigte Königreich ausgeliefert wird, wo er wegen Sexualverbrechen angeklagt wird. Er bestreitet alle Vorwürfe.
Nach eigenen Angaben des Unternehmens wurde Tates Tweet bis Mittwoch mehr als 18,5 Millionen Mal auf X aufgerufen.
Unter der Leitung von Elon Musk hat X die Notizen als eine Methode für die Community beworben, Fakten selbst zu überprüfen. In der Notiz, die einen Teil des Dienstags unter Tates Tweet erschien, wurde seine Aussage schüchtern als „Spekulation“ bezeichnet. Am Mittwochmorgen wurde die Geschichte mit der Aussage aktualisiert, dass Tates Beitrag „irreführend“ sei. Am Mittwochabend hieß es in der Notiz unter anderem, dass „die Leser sich darüber im Klaren sein sollten, dass es sich hierbei um eine persönliche Meinung handelt, die als Tatsache dargestellt wird.“
Auf jeden Fall hat Tates Beitrag dazu beigetragen, den alternativen Reality-Ton des Tages festzulegen.
Zwei Stunden nach Tates Post veröffentlichte der Befürworter der Verschwörungstheorien rund um die Schießerei in der Sandy-Hook-Schule, Alex Jones, das Video des Brückeneinsturzes und kommentierte: „Mir kommt es vorsätzlich vor. Ein Cyberangriff ist wahrscheinlich. Der Dritte Weltkrieg hat bereits begonnen.“ .”
Jones und andere Weltuntergangspropheten versuchen seit Jahren, ihr Publikum davon zu überzeugen, dass die Welt am Rande einer Katastrophe steht und dass wir uns darauf vorbereiten müssen. Ein Teil dieser Vorbereitung besteht darin, gefriergetrocknete Lebensmittel und Überlebensausrüstungen im Wert von Tausenden von Dollar zu kaufen, die Jones natürlich verkauft.
„Ein bisschen Anstand und Respekt“
Ein Schiff der US-Küstenwache fährt in der Nähe der Francis-Scott-Key-Brücke, nachdem der Frachter Dali am 27. März in Baltimore, Maryland, gegen die Brücke gefahren ist und diese zum Einsturz gebracht hat. (Foto: Mike Segar/Reuters).
Am Mittwoch gab der Chef der Maryland State Police bekannt, dass Tauchteams die Leichen von zwei Menschen im Fluss geborgen hätten. Mindestens vier weitere Menschen seien vermisst und vermutlich tot, teilte die Küstenwache mit.
Der Bürgermeister von Baltimore bat die Menschen um „ein wenig Anstand und Respekt“, als er online über den tödlichen Brückeneinsturz sprach.
„Verbreiten Sie keine Fehlinformationen. Spielen Sie keine Brückenbauer im Internet oder in den Medien. Denken Sie daran, dass es sich hierbei um Familienangehörige von Menschen handelt, die ihr Leben verloren haben, nur weil sie versucht haben, den Verkehr für den Rest von uns zu verbessern“, erklärte der Bürgermeister. von Baltimore, Brandon Scott.
Zu diesem Zeitpunkt war die Tragödie bereits zum Instrument politischer Positionen geworden.
Einige rechtsgerichtete Social-Media-Nutzer schlugen vor, dass die Richtlinien zu Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) mit dem Brückeneinsturz in Zusammenhang stünden, und argumentierten, dass mehr qualifizierte Menschen von Arbeitsplätzen im Einklang mit Diversitäts- und Inklusionsmandaten abgewiesen worden seien in irgendeiner Weise zum Unfall beigetragen oder ihn verursacht haben.
Es gibt keine Beweise, die diese Behauptung stützen, aber es ist ein Gesprächsthema, das viele Likes und Shares generiert. DEI-Programme, die die Einbeziehung von Menschen aus traditionell unterrepräsentierten oder diskriminierten Gruppen fördern, sind zur jüngsten Front im amerikanischen Kulturkrieg geworden, wobei rote Bundesstaaten wie Florida und Texas Gesetzesentwürfe unterzeichnet haben, die diese Initiativen einschränken.
Politik ist alles
Das Bemerkenswerteste an der Geschwindigkeit und Breite, mit der sich Verschwörungstheorien über aktuelle Nachrichten verbreiten, ist, wie normal das alles im Moment ist. Die Schaffung einer täglichen alternativen Realität ist bereits eine gut geölte Maschine.
An jedem beliebigen Tag gibt es eine solide Truppe von Online-Influencern, falschen Intellektuellen und selbsternannten „Wahrheitserklärern“, die Ihnen sagen, dass alles, was sie Ihnen in den Nachrichten sagen, eine Lüge ist, ob es nun wirklich darum geht, die Wahl 2020 gewonnen zu haben ( Biden tat es) oder ob Taylor Swift die Fähigkeit hat, den Super Bowl zu manipulieren, um Präsident Joe Biden zu helfen (sie hat es nicht).
Einige dieser Fehlinformationen sind aus politischen oder ideologischen Gründen motiviert, andere aus finanziellen Gründen und einige aus einer Mischung aus beidem. Unter Musks Kommando wurde die https://twitter.com/elonmusk/status/1718676793165750564 Ersteller können virale Beiträge erstellen, indem sie ihnen einen Anteil an den Werbeeinnahmen des Unternehmens anbieten. Musk behauptet, dass X Ersteller, deren Beiträge durch Community-Notizen korrigiert wurden, nicht bezahlt, aber viele Beiträge der Plattform fallen in eine Grauzone.
Es gibt auch andere Möglichkeiten, Geld zu verdienen, beispielsweise durch den Verkauf von Doomsday-Survival-Kits.
Obwohl viele Amerikaner lachen oder mit den Schultern zucken, wenn sie einige dieser Verschwörungstheorien hören, prägt die tägliche Flut falscher Behauptungen das Weltbild von Millionen anderer Amerikaner.
Ein Viertel aller Amerikaner glaubt fälschlicherweise, dass das FBI und nicht Trump-Anhänger den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 angestiftet hat. Ein Drittel der Republikaner glaubt an die Taylor-Swift-Super-Bowl-Verschwörungstheorie.
„Jüdische Weltraumlaser“
Als die Nachricht am Dienstag bekannt wurde, gingen die Verschwörungstheorien weiter.
Einige behaupteten fälschlicherweise, dass Israel dafür verantwortlich sei. Andere vermuteten seltsamerweise, aber düster, dass die Obamas dafür verantwortlich sein könnten, weil sie einen Netflix-Film produziert haben, in dem ein Cyberangriff einen Öltanker auf Grund laufen lässt. „Ziehen Sie Ihre eigenen Schlussfolgerungen“, postete eine Person mit fast 700.000 Followern auf X am Dienstagmorgen.
David Simon, Schöpfer der Max-Serie „The Wire“ und berühmter gebürtiger Baltimore, begann am Dienstag damit, einige der lächerlicheren falschen Behauptungen zu überprüfen, die auf X im Umlauf waren.
Als ein X-Nutzer vermutete, dass der Covid-19-Impfstoff für die Kollision verantwortlich sei, weil der Schiffskapitän nach der Impfung ohnmächtig geworden sei, konterte Simon mit Fakten.
„Der Kapitän des Schiffes ist nicht zusammengebrochen, sondern ein Stromausfall, der die Kollision verursacht hat“, bemerkte Simon, bevor er trocken und sarkastisch andeutete, dass der X-Benutzer, dem er antwortete, möglicherweise glaubte, der Stromausfall sei durch „jüdische Weltraumlaser“ verursacht worden.
Bevor Marjorie Taylor Greene Mitglied des Kongresses wurde, war sie die Protagonistin einer berüchtigten Verschwörungstheorie, wonach jüdische Weltraumlaser die Ursache für die tödlichen Waldbrände in Kalifornien gewesen sein könnten.
Am Dienstag veröffentlichte der Georgia Republican eine Nachricht auf Greene äußerte sich nicht zur Ursache des Brückeneinsturzes.
Jüdische Weltraumlaser waren weder für die Waldbrände noch für den Einsturz der Baltimore-Brücke verantwortlich. Aber für viele Amerikaner, vielleicht sogar einige in den Sälen des Kongresses, mag es nicht so weit hergeholt erscheinen.
